李存勖，五代十国中后唐的建立者，他是唐朝册封的晋王李克用的儿子。
李家与契丹是世仇，在李克用去世的时候，临终曾拿出三支箭交给儿子，代表着他这辈子的三个宿敌：后梁的朱温，幽州刘仁恭与北方的契丹。“世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：‘梁，吾仇也；燕王，吾所立，契丹与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！’庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。”
唐朝时期，李克用父子为唐朝平定黄巢之乱，还多次解救唐昭宗，立下汗马功劳，而李克用父子也与朱温为敌，双方势成水火。
至于幽州的刘仁恭，原本投靠的是李克用，但后来又投诚朱温，调转枪头对付李克用。
乾化二年（912年）的时候，幽州的刘仁恭之子刘守光自立称帝，建立“桀燕”，李存勖当即对其出手。
刘守光所占据的幽州之地，乃是中原与北方契丹的屏障，眼看着李存勖打过来，自知不敌的刘守光当即找契丹求救，而那时候的契丹，正是耶律阿保机作为首领的时期。
不管是刘家父子，还是北方的契丹，都是李存勖的死敌，而当时的李家还在跟后梁争斗。
李存勖心中非常清楚，如果不赶紧出手，让刘守光放进了契丹人，甚至将幽州之地让出去，必然后患无穷，所以他以迅雷不及掩耳之势，带兵攻破了幽州，抓了刘守光。
至此，作为战略要地的幽燕之地成为了李存勖的势力范围，而契丹人的如意算盘尚未开始打就没有了下文，几年后，李存勖横扫黄河北部，而耶律阿保机也在北方正式建立“契丹国”。
与以前的突厥等完全不同，当时的契丹可不是个简单的部落联盟，而是有效仿中原建立起完整机器制度的国家，是非常强大的。
对于这一点，李存勖也很清楚，契丹的问题不处理好，将来肯定要威胁到中原地区，更何况当时的中原地区诸国混战，乱象丛生，要是让契丹人趁虚而入实在危险至极。
唐弱而契丹强
最要命的是，那时候的情况就是契丹的实力更加强悍，如日中天，而李存勖这方面则相对来说比较弱势，最起码的是，没有什么明显的优势。
李存勖的晋军起源于西突厥的处月部，他本身就是沙陀人，处月部是个小部族，根本就没有非常强大的战斗力，尤其是战马骑兵数量很少。
好在李存勖在中原经营多年，实力也算成长了起来，但对于契丹的优势，仍不算多么明显。
而契丹方面，则拥有大规模的骑兵作战兵团，不仅如此，契丹人极其善于游击战，他们的后勤也并非长途补给，而是通过劫掠的方式。
方便是方便，但这是很危险的，因为如果抢不到物资，那么后勤就会陷入被动当中。
李存勖需要对付的敌人非常多，但当时的契丹已经完成了部族的基本统一，建立起了十分强大的国家，如果真要动起手来，着实不是一件轻松能获胜的事情。
善于用兵善抓时机
李存勖这个人军伍出身，其本身也是个非常有能力的人，不仅胆子大而且心思缜密，最为难得的是，李存勖敢于放权给下属，对于交出去的权，从不轻易干预。
对于契丹的优点缺点，李存勖很清楚，契丹兵的优势在于机动性强大，可缺点在于他们的后勤完全依靠于劫掠，一旦抢不到，那就会出大问题。
因此，对付契丹的时候，晋军往往就采取坚壁清野的方法，在地势险要的地方行军。
契丹兵进攻，晋军就占据险要地势，反正就不在平原上与其交锋。
这种扬长避短，认清现实的做法是非常有效的，将自身的短处尽可能收起来，而将原本不是很明显的优势发挥到最大，但最后就能收到意想不到的奇效。
麻烦是麻烦了些，但晋军对契丹的进攻卓有成效，在幽州之战的时候，占据地理优势的晋军弄得契丹军队后勤被断，被袭扰得窘困不堪，最终耶律阿保机无奈只能退兵。
贞明七年（921年）的时候，契丹再次南下侵扰，耶律阿保机这回瞅准了机会，因为当时的李存勖手下发生了成德镇叛乱，各地烽火四起，李存勖自顾不暇。
契丹大军的进攻一开始也非常顺利，势如破竹，眼看着就要成功拿下幽州之地。
一旦幽燕之地被契丹夺取，那么李存勖就失去了绝对的优势，而且整个中原都要暴露在契丹铁骑的进攻范围之内，这是后果不堪设想的事情。
那时，大多数的人都劝说李存勖回到晋阳再做打算，可李存勖并没有这么做，他没有回避反而直接带兵迎头进攻契丹大军。
这样的勇猛果决，也是契丹人所没有预料到的，而李存勖的决定，也扭转了战况
依旧还是后勤的问题，契丹大军行军许久，忙着在幽燕之地劫掠物资的时候，李存勖带着大军杀到，把契丹直接逐出幽燕之地，两年后李存勖称帝，建立后唐王朝。
燕云十六州的重大意义
后梁与后唐时期，契丹多次南下都以失败告终，尤其是耶律阿保机与李存勖之间的较量，几乎都是铩羽而归，契丹始终不能侵染中原。
除了李存勖个人的能力极其突出之外，还有个十分重要的原因，那就是燕云十六州在手。
关于燕云十六州到底是什么地方，不用多说，就是现在的京津冀一带，这个地方是东北、蒙古高原与华北平原的交界处，是农耕与游牧的分界。
燕云十六州地势险要，东边是大海，平原狭小物产丰饶，军事上易守难攻，占据此处是极其具有战略意义的，因为燕云十六州就是中原地区在北方最重要的门户。
李存勖始终牢牢把燕云十六州捏在手里，对于契丹也就获得了七八分的胜算。
就好像两个原本实力差不多的人交手，但其中一个人赤手空拳，另一个手里拿把菜刀，赤手空拳的人就算武功再怎么高，也终究落于下风，很难占到便宜。
可以说，有燕云十六州在手，契丹再怎么如日中天也很难对中原构成实际的威胁，只可惜后唐后来陷入内乱，燕云十六州被石敬瑭送给契丹，从此彻底改变了契丹与中原的命运。
