当一个人被斩首时，他的头和身体分离是什么感觉？当然这种感觉只有死人才知道，活着的人都不想经历，只有靠想象。
中国古代经典《千字文》中有一句话叫“岂敢毁伤”，翻译成现代语言就是：“哪敢乱伤身体”，这描述的就是身体发肤受之父母的尊重之情。但是意识与身体关系的话题实在是勾动人们的好奇心，于是我们现在才会看到许多古代笔记和小说生动地描绘了人们被斩首的那一刻的感受。
小说家言
《聊斋志异》第二卷有一篇文章叫《快刀》。据记载，明朝末年，官兵在山东抓获十余名盗贼，并将他们带到城里斩首示众。负责斩首的一个士兵拿着一把锋利的刀，其中一个盗贼认识那个士兵，对他说：“我听说你的刀是最快的，请用这把刀杀了我。”士兵同意了。行刑时，士兵砍掉了盗贼的头。盗贼的脑袋滚了几步，翻在地上，嘴里叫道：“好快的刀！”
这是小说家蒲松龄的话，当然不能完全当真。现代医学发现人们说话是靠声带振动发声的，只有一个脑袋根本不会说话。
史料言
类似的情况同样在史料中屡见不鲜。明末，反清英雄瞿式耜被清朝杀害。他的家人把他的尸体收起来，把他的头放在一个木箱里但他的眼睛却睁开着。家人对他的头说：“你儿子很安全。你可以瞑目了。”他仍然没有闭上眼睛。旁边有人说：“焦侯（即被称为新兴侯的焦连）也安全。”他的眼皮才缓缓闭上。人们都说：“瞿公的精神还活着，死后还惦记着朝廷大事”，但瞿式耜死后的脑子到底是怎么想的？不幸的是，这永远无法得到证实。
同时期的民族英雄杨廷枢被清军俘虏，他在刑场上慷慨不屈为时人敬重；刽子手动手前他仰天长啸大喊了一声“大明”，头掉落在地上的时候，又喊了一声“大”，清晰可闻。
近代人的讨论
近代学者林纾和他的朋友王子仁同样讨论过人在被斩首后短时间内的意识问题。林纾认为，当一个人被杀的时候，督脉就会断裂，必然一无所知。王子仁不同意他的意见，他说法国有两位医生研究过这种现象。法国人认为，虽然颈部的筋脉断裂，但脑气并没有立即消失，可能有微弱的知觉。
很多年后，其中一名医生犯了死刑，应该被斩首。他的朋友对他说：“当你的头落地时，我会用手指着你的脸呼唤你的名字。如果你有意识，就睁开眼睛看着我。”被执行死刑的那位医生同意了。当“伟大的试验者”被砍掉脑袋时，就照着之前商量好的计划做了试验。活下来的医生记录道：“死者的头睁开眼睛看着我，跟着我的手势一睁一闭。当我第三次打手势的时候，朋友的眼皮再也没有睁开”。
这次试验的资料引发了人们长时间的争论。有研究者给出一个得到大多数人认可的“科学”结论：不论死刑执行得多么利索，人被砍掉脑袋后不可避免地还要经受几秒钟的痛苦。即便使用被公认为最“人道”的断头台，死刑犯也难以逃脱至少持续两三秒的痛苦。刽子手行刑后死刑犯的头颅依然“活着”的事例很可能是脑部残留的神经活动所致，事实上并不具备“意识”的属性。这样的说法如今被人们广为接受。
在笔者看来，人被砍掉脑袋后到底还有没有意识，这个问题可能永远无法证伪。现今的所有实验都存在或多或少的缺陷。我们对此类问题还是应该保持一颗科学探索的信念，不能先入为主固执己见。聪明的你对此是怎么看的呢？
