《菜根谭》其书及其著者
《菜根谭》成书于明万历年间，为洪应明收集编著的一部论述修身应事的语录集。
洪应明，字自诚，号初怀道人，生平事迹不详。该书成书和刊行的时间可能在万历年间的中后期或末期。这时，神宗皇帝治国无道，宦官专权，朝纲废弛，党祸横流，由嘉靖朝开始显露端倪的内忧外患至此更加深重起来，有识之士的思想异常沉闷，无法从当时十分激烈的社会矛盾中解脱出来，于是就会有人形诸笔墨，表达时代的心声。
《菜根谭》不是一部有系统的、逻辑严密的学术著作，而是三百多年前一位退职官僚的人生处世哲学的表白。作者糅合了儒家的中庸思想、道家的无为思想和释家的出世思想，成为一种在世出世的处世方法体系。这是该书最突出的一个特点。但《菜根谭》并非完全消极厌世的道德说教，它还有劝导人们建功立业，积极入世、乐观进取的一面。例如，他说：“天地有万古，此身不再得；人生只百年，此日最易过。幸生其间者，不可不知有生之乐，亦不可不怀虚生之忧。”他的积极入世思想是有限度的，他要求人们应该坚持一种道德标准，符合时可以积极入世，反之，则宁可“受一时之寂寞，毋取万古之凄凉”。这种讲究道德的原则立场对于现代社会依然有借鉴意义。
《菜根谭》的文辞秀美，对仗工整，含义深邃，耐人寻味。表现了洪氏的儒、释、道思想之三味，读之令人心旷神怡。除了《菜根谭》外，洪应明的作品还有《仙佛奇踪》四卷（《四库全书》收）。从《菜根谭》的内容及洪的友人于孔兼等人的记载中，可知洪应明是早年热衷尘世，晚来皈依佛门、广事交游、出入佛道的儒生。
《菜根谭》书名之由来。
关于书名的由来，众说纷纭。一种说法来自宋人汪革“人咬得菜根，则百事可做”的名言。其义为以“咬菜根”代指艰苦的生活条件，认为一个人如果能够抑制口腹之欲、忍受物质上的清贫，必能顽强地适应各种困境，从而把握人生真谛，有所成就。另一种说法为洪的友人于孔兼认为：“谭以菜根名，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得，其颠顿风波，备尝险阻可想矣。洪子曰：天劳我以形，吾逸吾心以补之；天厄我以遇，吾高吾道以通之。其所自警自力者又可思矣！”看来，洪应明是以菜根之清苦历练，来比喻自己历经人世沧桑后所获得的一种超逸、通达之品格。而清乾隆年间三山通理在序文中称：“菜之为物，日月所不可少，以其有味也。但味由根发，故凡种菜者必要厚培其根，其味乃厚。”认为作者是将菜味比作世味，须培本固根、静心沉玩方能领悟其中妙旨。
我对《菜根谭》书名的理解：嚼得菜根品滋味，慢慢体悟真妙处。
《菜根谭》的主要内容。
《菜根谭》现存版本多达二十余种。我手头的这本为中华书局出版发行的《中华经典藏书》系列之一，由杨春俏译注。该书共五篇，即修身、应酬、评议、闲适、概论。每一短文后，有注释、译文和点评。
从性质上讲，《菜根谭》是一部格言体的人生智慧书。书中内容极为庞杂，“有持身语，有涉世语，有隐逸语，有显达语，有迁善语，有介节语，有仁语，有义语，有禅语，有趣语，有道语，”有见道于（三山病夫通理《菜根谭序》）。从方方面面教导人们如何超越现实人生的苦难和复杂的人际关系，正心、修身、养性、育德，让自己能够正义有效而又悠闲从容地活在世间。
主要回答了人生几大问题：
1、如何做好自己；
2、如何涉世待人；
3、如何过好生活；
4、如何面对命运。
