感恩节（Thanksgiving Day），西方传统节日，是美国人民独创的一个节日，也是美国人合家欢聚的节日。 初时感恩节没有固定日期，由美国各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日。1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”。感恩节假期一般会从星期四持续到星期天。1879 年加拿大议会宣称11月6日是感恩节和全国性的假日。在随后的年代，感恩节的日期改变了多次，直到在1957 年1月31日，加拿大议会宣布每年十月的第二个星期一为感恩节。除了美国、加拿大，世界上还有埃及、希腊等国家有自己独特的感恩节，但英国、法国等欧洲国家却与感恩节绝缘。也有学者倡议设立“中华感恩节”，以弘扬传统文化。
有史料、文物和田野考古证据证证实，北美印第安人的祖先是殷商遭到周武王伐纣后经北令海峡逃到北美洲的商朝贵族。说起感恩节的起源中国人就更熟悉了，可能比对火鸡还要熟悉。说是1620年的英国是斯特亚特王朝统治时期，很多英国清教徒为了信仰自由而移民美洲。1620年一艘载有数百名移民的船（著名的五月花号）抵达今天美国马萨诸塞州的普利茅斯，当然这个地方在1620年还不叫普利茅斯，因为那时这里居住着印第安人。在印第安人的帮助下，英国移民建立起了自己的小镇，为了庆祝丰收，感激上帝的恩典，这些英国移民开始庆祝感恩节。后来这些英国移民的后裔就成了美国人，这个节日也就成了美国的节日。但是那些帮助五月花号上英国移民的印第安人，却被一批批的移民给剥夺掉了土地财产和生命。如今，富裕幸福的美国人过着欢快的感恩节，印第安人却成为美国的边缘人群，这样的一个感恩节的故事，对中国人来说真是说明美国人忘恩负义侵略成性的绝佳范例。
众所周知，人权概念最初提出时，不论在美国的《独立宣言》还是在法国的《人权宣言》中，使用的都是“rightsofman”，不仅在字面上将人权的主体限定为“男人”，而且在法律上和事实上都将享受人权的主体限制为富有的白种男性。美国《独立宣言》虽宣布“人人生而平等”，但这个“人”不包括黑人、印第安人等有色人种，也不包括妇女。直到1870年才从法律上废除了奴隶制和种族歧视条款，1964年中才取消了选举权的“人头税”限制，1970年才废除了选举权的“测验文化程度”的限制。直到1920年法律才规定“不得因性别关系取消或剥夺合众国国民的投票权”，而1972年国会通过的关于男女平权的宪法修正案，至今仍未得到足够的州立法机关批准。
法国、英国等欧洲国家与感恩节的绝缘。英国人不过感恩节，对他们来说，唯一一个最重要的节日是圣诞节。欧洲人没有美洲大陆的那些经历，没必要感谢远在另一大洲的印第安人，所以他们没有感恩节。因为这个节日有着深厚的美国历史由来，并且涉及当时的宗教。很多人以为感恩节是欧美地区都流传的节日，其实这是错误的。一般来说，在感恩节这天祝贺欧洲人“感恩节快乐”是一个很不礼貌的行为，很可能会招来反感。
