天黑了，太阳退下去，星星悄悄出来了。
郭老五蹲在灶间的门口，轻轻叹口气，又慢慢趁着厨房的亮光，窸窸窣窣摸出一支烟，接着拉响了如鞭炮的咳嗽。桔红色的光点燃了他的双颊与眉毛，看清了锁着的额，成了汉文的“川”。
灶间里传出了一个女人的声音，“不要抽了，看你都咳成什么样了，不要命了。”
“好。不抽了，不抽了，听老婆子的。”说着把剩下的烟摁灭了，放到鼻子跟前闻了闻，不舍得扔，又重新把烟装进盒子。门栏上的咳嗽声慢慢小了、断了。
院子里静了，只剩下了北方七月天的余热，还有稀疏的星星，伴着这个燥热而哀愁的夜。
月亮悄悄钻进屋，引燃了堂屋的咳嗽声，里间传来了不太大，且又听得清楚的咳嗽声，咳嗽声激起了老俩口的叹气声，门台上的郭老五“哎”！如累坏的骡马倒出一口粗气。
灶间的女人也跟着郭老五烦躁起来，“宝娃一病就十多天，咳嗽发烧、发烧咳嗽，停了断了、走了来了，可不是回事，这样下去迟早会出大事的。”
郭老五实在憋得慌，又拿出刚才那根没吸完的烟继续燃上，接着抽，重新咳嗽。
女人在灶间又发话了，这次不再阻止，而是低低的说：“孩他爹，白天我听说五十里的镇子外，有位中医世家袁先生，医术不错，经他治疗过的，没有不好的。”
郭老五：“你说的啥？没听清。”
女人踮踮脚尖，伸伸头，轻轻“咳咳”两声，“镇外有个老中医，擅长慢性病治疗，咱宝娃的病要不经他看看？”
“你这死女人，为什么不早说。”说着就去提趿着的鞋，然后呼地站起来，系上敞怀的扣子，“还楞着干什么，快去叫宝娃。”
“现在就去，要不等明天去。”
“等不得了，孩子都病十多天了。”
听到这，女人如拿到圣旨，慌忙撩下手头上的活，大步迈向屋子。
屋子的小床上，宝娃缩成一团，一动不动睡着。女人挪挪他露出的小手，又掖掖被角，心里不舍起来，她不忍心叫醒孩子，孩子整整咳了一天，此刻她多想让孩子多睡一会，但不能。
泪不由从眼角滑落，又流到嘴里。咸的、苦的、快乐的，交织成了生活的溪流。
此时院子里传来了不耐烦的声音，“还不快点，已经十点钟了。”
女人这才拿粗糙的手拍拍被子，宝娃迷迷糊睁开眼，以为是天亮了，“娘，我不饿，我就是想多睡一会。”
“傻孩子，你是糊涂了，这是你爹带你看病去里。”说着把那件薄夹袄披在他身上，“穿上吧！你身子骨太弱。”
郭老五早在院子里准备妥当，脚踏板三轮上铺上褥子，放上被子，单等宝娃上车。
宝娃在他娘搀扶下出了屋，他已经抬不高腿，迈不了大步，如同一个刚刚学步的婴儿，全靠母亲上了车。没等宝娃坐好，郭老五就慌忙把车推出院子。女人看见了，急了，在后面大喊：“慢点、慢点……”
郭老五那听得这些，早回到了青年，两腿格外有力，把轮子蹬得翻飞，恨不得一下赶到镇子外，见到袁老先生，早一点为孩子搭上脉。
外面的天自然比屋子里凉了很多，不过郭老五却感到异常舒服，身上的急躁之气刚好被吹来的凉风所抵消。
借着稀疏的星星和月亮的亮光，看清了路两旁的玉米如潮一般来了又退去，心中不由有了上阵冲锋的气势。玉米腰间一个个的玉米棒仿佛就是一个个手雷，争先恐后争着、抢着，就等郭老五拉响。
玉米地不时有蛙声传来，奏着前进之歌。宝娃受到凉气的侵扰，咳嗽一声接一声，让老五如火上浇油。
五十里来的路，在如飞中半个小时就到达。进村就看见了六世袁氏祖传招牌，白色的木质像一把钢刀插住了地。
老五在牌匾的指引下到了袁先生居所，拽拽衣襟，“咳咳”两声清清嗓子，遂叩响了大门。
不大工夫，一位老者“吱咛”双手开门。看上去不过五六十岁的样子，身体高大，面色红润。“您这是怎么了？请屋里坐。”老者做了一个请的姿势，然后前面带路。
借着不太清的灯光，老郭环顾了一下四周，院子完全是四五十年前的建造风格，进大门，然后跨二门，分东西陪房，红色大瓦盖顶。药房在西厢房，两把老式椅，两张长行桌，与外面的建造模式极为谐调。
药架上趟着红参、麦冬、枸杞、土骨皮……各色药才，就连墙上也挂着一兜兜不知为何物的药才。
老郭打量屋子的同时，宝娃自然已经坐定，号脉、伸舌，开方子，抓起了药。
一把把，一秤秤，七副药已抓妥。开始包、装，然后嘱咐：“三颗红枣为引。每副药熬煎二十五分钟，煎两次。七副药一个疗程，吃吃疗效如何，下次再定夺。”
说着“啪啪”拨起算珠子，上出下进，一共一百四十元。郭老五摸摸裤兜里的钱还在，慌忙掏出，一块、五元……刚刚好。数好恭恭敬敬递过去，“算喽吧！”“什么话。”
老先生送老五到门外，客气高别。老五提着药，如提着刚出生的血淋淋的婴儿一般，他要把婴儿的鲜活之气，连同婴儿的血液注入儿子体内。想到这，老五两眼闪出快乐之光。
在昆虫的鸣叫声中到家了 。女人早站在门栏上等候，看见郭老五到家，就急急的问：“怎么样？”“没什么大碍。”说着把药递给女人，“快煎去吧！”女人接过药，就如抱住一个十世单传的婴儿，去了灶间。
药很快好了，女人端起药，送到儿子床前，她立在左，老五站在右，直到看着宝娃饮完药，两个人才重重出了一口气。女人又为儿子盖上被子，才轻轻退出里间。
月牙慢慢西去了，咳嗽声也小了，直到夜完全静下来。
第二天太阳早早出来了，宝娃头上冒着汗，敞着胸，露着中文的八，在屋子里走来走去，只是没了咳嗽声。
郭老五坐在灶台上，悠闲地抽着烟。女人在灶间围着锅转来转去，赶着做一天的第一顿饭。
