“终朝采绿，不盈一匊。
予发曲局，薄言归沐。
终朝采蓝，不盈一襜。
五日为期，六日不詹。
之子于狩，言韔其弓。
之子于钓，言纶之绳。
其钓维何？维鲂及鱮。
维鲂及鱮，薄言观者。”
——《小雅·采绿》
诗中的蓝为蓼蓝，一年生草本植物，叶子长椭圆形，里面含有蓝汁，常作蓝色染料。
古代用作蓝色染料植物有三种：蓼蓝染绿，大蓝如芥染碧，槐蓝如槐染青。
三蓝皆可作淀，色成胜母，故曰青出于蓝而胜于蓝。
蓼蓝是蓼科草本植物，其叶子可加工成靛青染料。
这种植物在农历二三月下种培苗，古代有"榆荚落时可种蓝"的农谚。
六七月成熟时叶子变青即可采集，九十月间还可再次收割。
蓼蓝是中国历史最悠久、使用地域最广的蓝色染料植物之一。
除了蓼蓝，古代还有马蓝、木蓝、苋蓝、菘蓝等植物也可制作蓝色染料，统称"蓝草"。
明代宋应星《天工开物》记载"凡蓝五种，皆可为淀"。
蓼蓝的叶可作蓼大青叶入药，具有清热解毒、凉血的功效。其他蓝草如菘蓝的叶作大青叶、根作板蓝根，也都具有药用价值。
