一般可以通過以下幾方面探討「貧窮」觀念：
人類物質上的所需，包括日常生活的必需品和服務的不足，這些不足有沒有改變、改善。
相對貧窮
經濟上是否豐裕，錢財、資源（天然資源）是否足夠。「足夠」一詞在世界各地的文化、政治、經濟上，都有着不同的定義，歐盟國家對「貧窮」的定義就包含了資源分佈是否平等。
社會人際關係，面臨貧窮的人有否被邊緣化、是否對他人依賴、能否過着普遍認為「正常」的生活模式——例如，是否能夠維持一個健康的家庭、能否教養小孩、能否參與社會上的活動。
家庭每個月的人均實際收入最常見的計算公式是：
家庭每個月的人均實際收入 = [家庭總收入-必然開支]/家庭供養人數
經計算後所得的結果會分成3組：
