自从1999年在美国读完研究生毕业后，前前后后换了五六份工作，面试了不知多少次。经过美国职场的千锤百炼，我作为一个IT行业的资深工程师，已经可以做到在面试过程中脸不红心不跳，淡定自如地应对各种大小突发状况。无论是着装、坐姿、眼神，还是对专业问题的回答，都可以做到无可挑剔。哪怕是“外强中干”，有时候不得不睁着眼睛夸大一下自己的经验和背景，但凭借一张真诚自信的面孔，也足以让对面的HR经理放心点头。

  当然，谁也不是一口吃成个胖子的。今天的“老白领”，也是从当年那个懵懂的学生妹慢慢“熬”过来的。

  2000年前后正是美国IT行业泡沫高发期。大大小小的高科技公司如雨后春笋般冒出，计算机人才炙手可热。即使只学了几门编程课、没有正式学位，也能找到不错的工作。1999年夏天我还没毕业的时候，学校的公告栏上贴满了前来招人的公司简介，甚至学校专门开辟了一层楼作为初试的场地。

  那段时间，同学们见面时总要重复问一句话：“你几个复试（下一轮面试）了？”每当我被这样问，我只能一脸羞愧地摇摇头，真为自己给计算机系“丢脸”感到无地自容。

  日子一天天过去，看着别人手握多个复试机会、意气风发，我在羡慕嫉妒恨的同时，也不免疑惑：我也不至于那么差吧？到底是哪里出了问题？

  回头想想，我来美国之前，只在一家中国公司工作过。当时所谓的“面试”，不过是朋友把我引荐给公司老板，坐在他办公室里聊了几句，就说我可以来上班了。我还记得特别清楚，那天我穿的是牛仔裤配羽绒背心。所以严格来说，当时的我几乎没有任何面试技巧的概念。

  出于“对公司负责”的态度，我天真地以为面试就应该展示自己最“美”的一面。因此，每次去初试，我都穿上衣柜里最花哨的一条裙子。几个公司下来，我隐约感觉到面试官看我的眼神都怪怪的，有的甚至几乎没怎么问问题就站起来请我离开了。

  直到去惠普公司（HP）面试，那位年轻的白人女面试官看到我像只花蝴蝶一样走进来，嘴角不自觉地翘起。20分钟的面试，她问了不少问题，却始终低头看文件，几乎没抬眼看我一眼。临走时，她语气温和地说：“你这条裙子真漂亮。不过面试的话，也许穿正装会更好一些。”这一句善意的提醒，真是救了我的命。

  后来我才知道，在美国面试，对着装有非常明确的潜规则：男士必须穿西装、打领带；女士必须穿深色正装或套装。

  服装问题调整过来后，复试通知也接连而至。复试通常要求去公司总部当面面谈。我收到的第一个复试通知来自柯达公司（Kodak），总部在纽约州的罗彻斯特（Rochester, New York），在美国东北部，隔着安大略湖与加拿大相邻。面试安排在周一上午八点，并从早餐开始，我需要在周日晚间抵达罗彻斯特，入住公司预订的酒店。

  他们为我预订的航班需要在费城（Philadelphia）中转。对于我这个从未在美国独自旅行的人来说，这算是第一次实战考验。临行前，先生千叮咛万嘱咐，让我转机时一定要看清楚机票上的登机口号码，还要对照机场大厅的大屏幕航班信息。我对他的不放心不以为然：“哼，我傻呀？还能丢了不成？”

  事实证明，一切都“太顺利了”。飞机准时起飞、准时降落，费城转机的过程也没有任何问题。两趟航班时间间隔不长，又是同一家航空公司，登机口离得很近。我还从容地去了一趟洗手间，再慢悠悠地走到下一个登机口。

  因为机票上印着登机口号码，我也就没多此一举去查看大屏幕的最新航班信息。登机口的工作人员微笑着接过我的机票，检票、放行，还温柔地祝我“旅途愉快”。飞机上乘客不多，我一个人美滋滋地占了一整排座位，从费城飞往“罗彻斯特”的航程大约一个多小时，我一路睡得香甜，直到飞机落地。

  下飞机后，我随着人流来到行李转盘等行李。左等不来，右等也不来。看着别的旅客陆续拿了行李离开，我心里顿时咯噔一下：糟了，航空公司把我的行李搞丢了。更糟的是，第二天面试要穿的衣服也在箱子里。

  我越想越气，心里打着鼓去找行李挂失柜台。打算好好“教训”一下航空公司。

柜台坐着一位胖胖的美国大妈，看着我气冲冲地进门，用和颜悦色的语气问我：“行李丢了吗？请告诉我航班号，并出示一下机票。”我一边递过去机票，一边絮絮叨叨地埋怨：“我明天一早要面试，衣服都在行李箱里。现在你们把行李丢了，我可怎么办呀……”

  她一边听我说，一边看看我，又看看手中的机票，等我倒完苦水，笑着说了一句：“你知道吗，孩子，你不是把行李丢了。”

  “啊？”我愣了一下。

  “是你的行李把你丢了。”

  我以为她在开玩笑，睁大眼睛问她：“你什么意思？”

  她语气柔和地问：“你本来是要去哪儿？”

  “纽约州的罗彻斯特。”我脱口而出。

  “那你知道现在你在哪儿吗？”

  我一听这话，顿觉不妙，只能怔怔地摇摇头。

  “你现在在北卡罗来纳州的格林斯伯勒（Greensboro, North Carolina）。你从费城不是往北飞，而是往南飞了一个多小时。”

  我的脑袋“嗡”的一下彻底空白了。

  天呐！所有的巧合我全赶上了：登机口临时改了我没看见，检票的空姐没仔细核对票面，居然让我登上了错误的航班。而偏偏我那个座位上也没有人；连飞行时间都差不多——只不过方向完全相反。

  航空公司还算有担当，承认是他们的失误。他们为我安排了附近的酒店过夜，并重新订了第二天一早飞往罗彻斯特的航班。虽然错过了与其他应聘者一同开始面试的时间段，但这已经是当时最好的补救方案。

  第二天，我快上午11点才赶到柯达公司总部。人还没站稳，“工程师找不到北、飞错州”的消息已经传遍整个公司。我不仅省了他们的早餐和午餐，还把原本分散安排在一天的六轮面试压缩到了半天之内。

  面试我的各位主管见面第一句话几乎都是：“你还好吗？格林斯伯勒天气如何？”虽然是初次见面，但个个说起话来都像老熟人，似乎不拿我打趣两句就不过瘾似的。连HR的秘书在最后送我出门时，还特别叮嘱：“祝你返程一切顺利。我额外祝福你，因为我知道你会需要的。”

  这次“找不到北”的面试之旅并没有影响柯达给我发offer（工作录用通知）。也许他们相信，一个误上南飞航班的工程师，不会在代码里也如此“迷路”。

  不过，出于我个人对职业形象的考虑，我最终没有接受这份工作。自那以后，无论坐飞机去哪里，我都会反复核对登机口与航班信息。谁知道哪天老天爷心情一好，会不会把我送上一趟直飞相反方向的国际航班呢？