“多少人爱你青春欢畅的时辰，爱慕你的美丽，假意和真心，只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，爱你衰老了的脸上那痛苦的皱纹……”
当年羞涩的叶芝爱上美丽的茅特·冈妮，为她写下这不朽的诗篇。叶芝回忆他第一次见到冈妮：“她伫立窗畔，身旁盛开着一大团苹果花；她光彩夺目，仿佛自身就是洒满阳光的花瓣。”他曾在给朋友的信中写到， “你知道我有多爱毛特·冈妮小姐吗？ 她会使人改奉政治信仰。假如她说世界是平的，月亮是个抛起在空中的旧帽子，我也会骄傲地站在她这边。”
叶芝对茅特·冈妮的爱终身不渝，从彼此青春少艾，直到垂垂暮年。但冈妮一直拒绝叶芝。
也不能说是一直拒绝，应该说，冈妮对叶芝一直暧昧。
1891年8月3日，冈妮首先写给叶芝一封引人误解的信，叶芝在爱尔兰向冈妮求婚，冈妮拒绝，但发誓终身不嫁，只愿意和叶芝做朋友。
此后，每隔一段时间，叶芝就向冈妮求婚一次，每一次都无一例外被拒绝。
可是1895年，绝望的叶芝与作家奥莉维亚相恋。得知消息的毛特·冈妮回到伦敦，邀请叶芝共进晚餐。叶芝飞奔而去。
1903年2月7日晚，冈妮发给叶芝电报，告知她的婚讯。叶芝如雷轰顶，苦苦哀求，但无济于事。
然而婚后才两个多月，冈妮便找叶芝诉苦。两年后，在叶芝的奔走操持下，冈妮离婚。
但一直到1916年7月1日，叶芝最后一次向毛特·冈妮求婚，依然被拒。也许是爱屋及乌，也许是因为长相很像，叶芝转而向伊素特求婚，未果。
叶芝终于累了。1916年10月，52岁的叶芝与25岁的小才女乔吉闪电结婚。
想起金岳霖与林徽因。
也许只有拒绝才能让爱永恒？
也许就像那句“男人不坏女人不爱”，女人不作，男人也不会神魂颠倒迷恋终生？
就像没有泽尔达，就没有《了不起的盖茨比》。
没有茅特·冈妮，也不会有叶芝传世的这首诗。
那么，作为隔着一个多世纪远远吃瓜的我们，还是欣赏美丽的诗句吧。
当你老了
When you are old and grey and full of sleep
当你年老头白，又昏昏欲眠
And nodding by the fire, take down this book
炉边打盹的时候，请取下这书卷
And slowly read, and dream of the soft look
慢慢来读，并回想你的双眼
Your eyes had once, and of their shadows deep
也曾目光温柔，却已窝影深陷
How many loved your moments of glad grace
多少人爱过你片刻的亮丽芳华
And loved your beauty with love false or true
爱过你的美貌，不论假意或真情
But one man loved the pilgrim Soul in you
但只有一个人爱你那追寻的心
And loved the sorrows of your changing face
更爱那愁苦刻在你憔悴的脸颊
And bending down beside the glowing bars
然后你会俯身靠近通红的炉挡
Murmur, a little sadly, how Love fled
有点难过地抱怨，爱情已溜走
And paced upon the mountains overhead
它徘徊到了远远的高山之上
And hid his face amid a crowd of stars
在熙攘的星群里把面目隐藏
——叶芝
这首诗还被赵照改写，编曲，演唱，作为《嘿，老头！》的片尾曲。
《嘿，老头！》是一部都市情感剧，讲述了玩世不恭的刘海皮与患有阿尔茨海默症的父亲、神经大条的白领易爽之间将发生诸多平凡感人又温暖美好的故事。
当你老了头发白了
睡意昏沉
当你老了 走不动了
炉火旁打盹 回忆青春
多少人曾爱你青春欢畅的时辰
爱慕你的美丽 假意或真心
只有一个人还爱你虔诚的灵魂
爱你苍老的脸上的皱纹
当你老了 眼眉低垂
灯火昏黄不定
风吹过来 你的消息
这就是我心里的歌
当你老了 头发白了
睡意昏沉
当你老了 走不动了
炉火旁打盹回忆青春
多少人曾爱你青春欢畅的时辰
爱慕你的美丽 假意或真心
只有一个人还爱你虔诚的灵魂
爱你苍老的脸上的皱纹
当我老了 眼眉低垂
灯火昏黄不定
风吹过来 你的消息
这就是我心里的歌
当我老了 我真希望
这首歌是唱给你的
当你老了，还始终爱你不渝的，更多是千古不变的亲情吧。
爸爸妈妈，我爱你们。
