水泊梁山的旗号是替天行道，也是众英雄聚义的初心。交椅坐稳后，宋江有心另谋出路，朝廷招安，一直是宋江考虑谋划着的。这么多人占山为王，总不能一辈子落草为寇，人的身份问题是绕不过去的。当然武松、鲁智深等一类人本就孤家寡人，浪迹江湖，洒脱自由，过得率性，也有不少人是逼上梁山，嘴上不说其实心中并不十分情愿，上山为寇实在是迫不得已，后路已绝才走的这条路。谁愿意以匪寇的身份活一辈子呢？
梁山的这么多人马吃喝是个大问题，光靠打家劫舍，劫掠富商，能维持多久，这是个现实问题。梁山少说也得有几万兵马，坐吃山空是迟早的事。虽然朝廷屡次围剿，可并未剿灭，梁山还势头正盛，但宋江也明白，以梁山的实力并不能与朝廷硬杠，取代不了当时朝廷。招安后征讨方腊损失惨重，梁山实力可见一斑。梁山也形成不了割据政权，打下过一座城池吗，州还是府县？也许打得下，可未必守得住。没有持续的税赋来源，对于出自体制内的宋江而言，归顺朝廷是比坐山大王更体面和有保障的出路。
梁山出自体制内的不少，有官场落魄之人，有家世显赫如呼延灼，有被梁山设计离开体制的。还有富商大贾卢俊义，江湖英雄比比皆是，可谓人才济济。对于招安，各人心思不一，体制内自然知道体制的好处，风不打头，雨不露脸，吃着皇粮，旱涝保收；江湖有江湖的驰骋自由，没有人为的束缚。
除了匪寇身份、经济问题外，宋江寻求朝廷招安，名义上为兄弟们考虑解决出路问题，实际上宋江有自已的小九九，其内心更想回归体制。他本身就是一名小吏，深谙官场，其格局思维有别于一般英雄好汉，梁山众多人马，独揽大权，私欲使其急盼转变身份更上一阶层，由小吏变大官。
招安既出，就已背离了水泊梁山替天行道的初心。人算不如天算，不是一个阵营的人，又怎能取得皇权的信任，兔死狗烹，鸟尽弓藏，最终一众落得凄惨下场。不忘初心，方得始终。
