一年前听了郑岩教授关于唐韩休墓壁画意象的讲座，借由此机会我听说了《庵上坊》这本书，买来后搁置良久，翻开却忍不住一口气读完，书中关于牌坊为谁而立的讨论让我印象深刻。
庵上坊是山东省安丘市庵上镇的一座贞节牌坊，当地人都知道关于这座牌坊的故事：丈夫马若愚病逝，王氏守节尽孝，十多年后王氏也离开了人世。在王家要求下，马家在各地招募工匠为王氏建一座牌坊，多年以后，牌坊建成，而马家却因此倾家荡产，不得不靠乞讨度日。
细观牌坊上的雕刻图样，都是有寓意的：“蜂”与“猴”连在一起就是“封侯”；蝙蝠的头朝下则是“福从天降”。而在精美华丽的石雕之间除了“马若愚妻王氏”、“节动天褒”、“贞顺留芳”这些空洞的赞语外，再难寻觅到王氏的影子，几乎所有图像都传达出喜庆的气氛。接着作者娓娓道来，原来明清时期牌坊的修建是由朝廷支配管理的，自朱元璋降旨修建状元坊以来，牌坊便与帝王恩宠联系在一起，但培养状元并非易事，于是贞节牌坊则成了家族彰显财富与势力的载体。修建牌坊的真实动机是为整个家族涂脂抹粉，而不是给孀妇树碑立传。各地县志中“节妇”一卷所列，几乎可以当做地方豪族名单。
此书副标题为 图像、口述、文字，意图将所见所闻所读密切缝合起来，还原这座非凡纪念物的前世今生，牌坊虽小，且意味深长，又何况大型建筑乃至城市建设呢？
