脂批中点出甄士隐的含义“甄士隐”即将真事隐去，同时字义上也有“隐士”之意。在小说第一回作者先写甄、贾二人人生际遇迥异，显然是为后面大甄府和大贾府的兴荣衰败作铺垫,这是小说布局的大背景。根据书中描写甄士隐是不以功名为念每日以观花修竹，吟诗酌酒的乡宦望族“是神仙一流人品”这与宝玉最厌举业，尽日在诗词杂书上用功很像。士隐也正因如此在元宵佳节大火后，不暗俗务家业渐渐凋零最终看透人世，追跛道人而去，这与宝玉八十回后家族突変却“潦倒不通事物，与国与家无望”最后悬崖撒手也如出一辙。但甄士隐的作用不仅仅只是宝玉的缩写而已，他与宝玉相比更超脱。士隐颇具仁慈之心，他对寄居在他隔离的穷儒贾雨村仗义资助,堪称侠义。士隐人如其名是为隐士身上多有前辈陶渊明的身影，恬淡绝仕，怡然自得，颇有魏晋之风，不可与宝玉等同视之。
士隐、宝玉这样非凡人物在末世之际无处容身只能“家亡人散各奔腾"遁入空门了结。这是他们俩不能容于时代的悲剧，也正应了书上开头的那两句诗“无材可与补苍天，枉入红尘若许年”。悲夫！
