话说宋哲宗元符年间，汴粱有一个姓宋名长河的富人。凭着祖上的传承，家资颇丰，这人面带福相，为人豪爽、和善、性情率真，属规规矩矩做人，忠诚厚道办事的主。
宋长和仗着殷实之财，常做些周济他人的善举。
常言道忠厚带愚，宋长和总是以自己的为人处事、待人接物去衡量别人的为人处事风格，殊不知世上人心隔肚皮，知人知面不知心，自以为付出总有收获，这种表现被后人戏称“头脑简单、四肢发达”。人之喜好性格使然，他总喜欢交结一些在他看来有点本事的人及文人墨客，大概是对文人墨客的一种敬重与羡慕吧！
有个和他相交颇深的朋友，姓杨名青，略通些文墨，能说会道，吹捧之功非同寻常，取悦人心往往能恰到好处，又其好使枪弄棒，宋长河认为是文武全才，故而被宋长河视为知己，奉为座上宾。其人从衣着光鲜度看，谁也不会认为他是个破落户浪荡子。
这人心性颇高，是个见风使舵的主。相扑玩耍，交结的多半权贵，若是他想要巴结的人，没有几个不着道的，吹捧之功发挥到尽善尽美。处事之能做的滴水不漏，用现代的话讲也就是善长溜须拍马，这功夫在任何时候都有市场。
正因为有这等本事，不知走什么渠道在巴陵郡谋了份不错的差事，收拾赴任，缺少盘缠路费及到任打点银子，到宋长河处借个四五百两银子好装装门脸。
宋长河慷慨应允，杨青写了文券，宋长河说:“亲如兄弟，要文券做啥？他日还与不还，你心里有数就行，你去做官的人，还赖了我的？”宋长河自恃家私殷厚，也一心想建立点真心实意的感情，这点银子也就没有放在心上，没有收他文券，杨青自上任去了。
天有不测风云，人有旦夕福祸。一晃过了几年，由于宋徽宗奢华腐朽，奸臣当道，内忧外患，盗贼趁火打劫，宋长河家被盗贼光顾，劫走半数家财，又因汴粱极不稳定，想要寻个好去处避兵，其时南方比较安定，巴陵安然无事。
宋长河与妻子商量道:“京城如今不安，唯有南方稳定，杨青巴陵为官，可以前去投托，但路途遥远，不知怎样，于今我先去他那寻个去处，再来接你等同去。”妻子当即表示同感。
于是宋长河带了两个家人上路，晓行夜宿，望南方巴陵而来，其中艰辛自不必说，十来日，到了巴陵地面，先打听杨青消息，见说杨青巴陵混的不错，威权隆重，门庭显赫。长河自然高兴，以为来的正是时候。
当天冇去见杨青，在巴陵城里租下一处住宿，安顿停当，思量着去见杨青，又转一个念头，一路受尽风波，颜面憔悴，他是兴头之人，不要讨他鄙贱，只须从容才是。住了多日，将衣冠服饰整齐，面庞也养的差不多黑色褪了，才到其门上求见。
守门的见是外乡人，说是汴梁。不肯通报，问其原因，守门人说:“我们本官最怕乡亲来缠，不敢通报，怕惹他恼燥。等他出来你自走过去见他就是。这样就与吾等无干。他这个时节快出来了。”
宋长河依言，只能站在那里等候。果然不一会儿，杨青骑着高头大马出来，长河走到马前，躬身打拱，杨青眼看别处，装作不曾看见。宋长河一急，走上前去用汴梁方言喊了杨青名字，杨青只得勒住马头，假装认一认，作惊讶状道:“原来的乡亲！冇看清，冇看清，多有得罪！”下马来作揖，拉了长河，转到家里，叙了宾主坐定，一杯茶毕，杨青起身告道“恕现正有些事要出去，不得奉陪。请仁兄暂且回去，来日薄具小酌，奉请过来相叙。”宋长河不好再说，沒办法只得别过回转。
第二天，杨青差人来请，宋长河以为必有好意，欢天喜地跟着去了，到了那里，长河满以为长久不见，远来相投将有热情待他，谁知杨青意思甚谈，草草酒过三杯，说些地方大概，略略问问家中光景，亲眷之类，毫厘不问宋长河为何而来，等到长河说到家中被盗贼光顾的苦楚，杨青听了，也只如常，并无惊骇怜恤之意，至于借银之事，仿佛并无此事，只字不提。
长河几次欲言又止，想到刚到此地，初次相招，犹碍见面之情，不好就说讨债之事，万一冲撞了他，不好意思，只得忍了出门。
到了住处，满腹心寒、委惋、极度苍凉，家人言及盘缠有限希望尽快得到杨青扶帮，打听杨青如何安排他们，宋长河有苦难言。踌躇了一夜，次日早起就到杨青家求见。
杨青见说长河来到，心里已有几分不高兴了。免不得要去来见他，意思甚淡，叙得二三句话，做出勉强支吾的光景出来，没办法，投靠的话己不现实，只好开口道:“在下家里遭变，今远道而来，别无他意，当年兄长赴任之时，我那时手头宽裕那些银两不曾放在心上……。”不等长河说完，杨青开口道:“不必兄说，小弟已知。当年承借路费盘缠，不曾相忘，虽是家景萧条，奉入微薄，然故人远至，怎敢辜恩？兄长请将文券拿来，小弟好依照数目陆续奉还。”
杨青是不是忘了当初借银之时并不曾有文券？非也，故意将这话做个推头，等他拿不出文券，便不好认真催逼。原是负心人起赖的圈套。
宋长河是个老实本份人，见他说的蹊跷，吃惊道:“当初兄弟乡情谊厚，开口相借，不曾收你文券，今日里怎么说出这等话来？”杨青故作正色道:“岂有此理！债务往来，全凭文券，怎会说没有？或者你自失去，这有可能。但既与兄旧交，而今有无文券也不必论，银两自然还你，只是小弟也在不足之处，一时性急不得，宽容些日子，加紧筹措还你方好！”长河听如此，一時难以相逼，只得退出。
回来的路上宋长河反复猜想，隐隐感觉不对，他说话古怪，明明故意说谎，既到此，也别无他法，刚才还是有从容还我的话，不是说不还我，还是忍耐几日，再去求他，而今主动权在他手上，怎生是好？
归来与家人说之，大家也就叹息了一回。无奈只得挨着脸皮走了几次，总是那些老套话搪塞，找借口推三阻四，急了，一千年也不赖，一万年也不还。耳朵听的都是好听的，就是不见一分到手里来，欲待不走时，也别无他法，甚至跟他说几句话人就不见了。将他凉在那里，不闻不问。
就这样长河枉自奔波多次，日挨一日，被忽悠半年，竞无所得。
看看将近年关，主仆盘缠用尽，家中不知如何，要回去也需要盘缠，分毫无处。长河没办法了，只得到杨家去，好不容易等到杨青出来相见，宋长河满脸无奈地向杨青细诉来巴陵及盘缠用尽，于今将流落街头的苦楚，伤心处，已是泪流满面。
又凄楚道:新正在即，家中妻儿尝无消息，定是望眼欲穿。于今我主仆三人流落客乡，饥寒交迫，如何过这日子？前些所借银两，今不敢求还，任凭尊意，就当当时无此借贷一项，今日赖故人之谊，也求怜悯一些。说罢竟失声呜咽不止。
杨青被哭慌了，自然有些不安，转身从内室拿出些零碎散银交与宋长河，说也是手头太窄，这些零钱你主仆应该能度几日光景，再用手指数一数说:“还有五日方是小年，兄长可在家专候，小弟弄些银两，分些禄米，送到你住处，为兄长主仆过岁之资，其余让我揍足一齐给你。
长河穷极之际，接过杨青放在手头的零碎，数一数大概两多银子，见说肯送米与银两，心里便放下许多，道:“若得相赠，便是感激不尽。”临别时，杨青再三叮嘱，近几日切勿他往，只在家里等着便是。长河领诺回住所安心等待。
到了五日约期，宋长河清早起来坐在家里等候，心里想着等钱钞到手了，好去买些物资来过年，叫一个仆人站在巷口探看动静。
等人易久，更何况主仆三人太需要这笔度岁物资。可谓望眼欲穿，却又无可奈何的等待。宋长河心里好象十五只吊桶打水，七上八下，揪心地等待着。看看守到傍晚，竞不见来，落得探头探脑，心猿意马一天。
长河越想越气，大骂负心狠贼。从箱中翻出一把解刀来，对两家人说:“我不杀了他，难解我心头这口恶气！”仆人劝他还是忍耐为好，忍得一时之气，免得百日之忧！
宋长河此时那里听的进去，将解刀磨的锋快，怒气冲冲朝杨青住所方向而去。两个仆人也只好一路跟随其后。
快到杨青门首，此时已是灯火通明，远远望见两个守门的站在那里，宋长河将解刀藏衣内，二个守门的认识宋长河，任由宋长河进了杨宅，下人让宋长河在主厅候着，至内厅传话杨青，杨青迟迟不来见客，只吩咐下人回报说，因公事太多冇空叙话，希望改日再来，宋长河悲愤交加，急火攻心，于是于厅堂大声细数杨青如何不讲交情，不讲信用，借钱不还的种种耍赖丑态，其中难免情绪激昂，言词带刺，那杨青于内室听的真切，暗想他如果来软的，到是有些下不去面子，于今来硬的就好解决，一不做，二不休来个反击，不曾想一反常态，表露岀火冒三丈，怒气冲冲的样子从内室出来，不容分说上前质问宋长河，来个西瓜子倒剥皮；好你个不知进退的宋呆子，好话根你讲尽，说了到时给你，一分一厘都不欠你，前几天己给你一点，你到不知进退到我这里胡闹，坏我名声，我欠你多少，你到是拿出凭据来，骂我不讲交情、信用，不是看在过去交情份下能容你空口白牙的说我欠你多少就多少？念着平日里与你老母妻儿通家往来的，于心不忍，故由着你的性子一倘倘往这儿来讨，也不看看这什么地方，是你耍野的地方吗？说了照你说的数字从容还你，你别不知好歹，不知进退，你要是这样子，别怪我对你不客气，说毕吩咐下人送宋长河出来，并强调今后没有他的允许下次无论怎样都不许宋长河进门。
宋长和又气又急，被两个下人连推带拉轰出杨家，根本不俱备从怀中抽出解刀的勇气，再就算有那种勇气，凭着杨青的身手，练家子出身反被杨青所杀也未可知。
在这万般无奈的情况下，宋长河失魂落魄地徘徊在路上，两个家人跟在后面。‘宋长河将解刀交与他们，要他们回去将就弄点吃的，然后早点休息。自己要一个人到外面走走，两个家人犹豫了一会，拗不过主人，只好拿着解刀回去了。
宋长河漫无目的地走着，也不知走了多久，心烦意乱的来到一处水边，四周静悄悄的，不想悲从中来，不知怎么心里冒出一个可怕的念头:我阳世奈何他不得，:何不到阳曹地府去告他欺心，那里必有伸诉之处。然后叹了口气，大喊道:“皇天厚土！我究竟做错了什么？让我碰上如此薄情寡义之人”纵身一跃，向水里投去……欲知后事，请看下回！
