考城隍
我姐夫的祖父宋公，名字叫焘。宋焘就是我们今天故事的主人公。
宋公读书很厉害，是县里的廪生。廪生是什么呢？古代的廪生必须先考取秀才，就是通过县试、府试以后，再考过院试。才能叫秀才。秀才中特别优秀的人叫做廪生，所以当廪生非常难，而且廪生由政府发放工资，廪生的工资就叫廪食。
话说宋公正值壮年，身体康健，不知怎的就生起病来，病势日渐沉重，竟至卧床不起。这一日，宋公在家养病，有一个穿着差役服色的人一手拿着名贴，一手牵着一匹额有星斑的骏马，来到宋公床前，对他说：“宋公，在下奉命特地来请您前去赴试。”宋公奇道：“没有考场，也没有考官，为何突然通知我考试？”差人道：“说来话长，还请宋公即刻起身，随我前去。”宋公看看身边竟无一人，差人又只顾催促，只得拖着病体勉强起身换了衣服上马随行。
宋公跟着差人所走之路都很生疏，之前从未曾见过，不知走了多久，眼前出现一座王都的城市。进城后差人带着宋公径直来到一座官衙前，宋公下马步行。进入其中后，沿路的建筑、宫室都非常高大壮丽。差人还是不发一语只是在前领路。直至来到一座大殿中，此时大殿中已经坐着十几个人，除了关公，其余官员宋公都不认得。宋公四下察看，只见大殿的外屋檐下摆放着桌几、坐墩各两套，有一个秀才模样的人已经坐在其中一个坐墩上，宋公便在差人的示意下与他比肩而坐。桌几上摆着笔墨纸砚，过了一会儿，发下试卷，上面写着八个字：“一人二心，有心无心。”宋公与秀才两人也不敢说话，拿起笔开始写文章，写成后各自呈给殿上的官员。
宋公的文章中有这样一句话：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”意思是：有心去做的善事，不应该大加奖赏；而无心之失，也不应该责罚太过。殿上的仙人们互相传看宋公的文章，并且大加赞赏。于是便召宋公上得殿来，对他说：“河南某地有一个城隍神的缺位，以你的能力足够胜任了。”
宋公此时才恍然大悟，明白自己已经不在人世，而大殿上的各位官员正是各位仙人啊。他暗自寻思，家中还有七旬老母，自己如果死了，母亲便无人奉养，思及此，他跪下一边磕头一边哭着说：“得蒙各位仙人能够看得中我，对我委以重任，我本不敢有所推诿，只是家中尚有七旬老母无人奉养，恳请仙人能够准许我为老母养老送终后，再回来听凭录用。”
大殿上一个打扮象帝王的仙人命人去查宋公母亲的寿命，有一个留着长胡子的官吏捧着一本书查阅，禀报道：“宋焘的母亲还有阳寿九年。”殿上的仙人们有些为难，这时关公说：“不妨让张生先代理官职九年，到期再让宋生接任。”于是仙人们对宋公说：“本来你应立即赴任，现在有感于你的仁孝之心，给假九年，到期后还会再来相召于你。”然后又勉励了那个秀才几句。
两人这才跪下磕头后退出，张秀才握着宋公的手，一直送到郊外。他自称自己是长山县人，姓张，临别时赠诗一首，其中有一句：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”。
宋公骑上马，与张生相别而去。到家后，恍惚好似梦醒，睁开眼只感觉自己身周都为木头，于是开口呼唤。此时宋公已死去三日，宋母守夜，听见棺木中有呻吟之声，开棺发现宋公竟然起死回生，惊疑不定，将他扶出后，过了好半天宋公才能开口说话。
宋公病好后，去长山县打听情况，果然有一个姓张的秀才也在那天死去，看来之前如梦中发生的一切并不是梦境，而自己也是死而复生啊。从此宋公便安下心来，尽心侍奉母亲，平静度日。九年后，宋公的母亲果然寿终正寝，宋公忍痛办完母亲的丧事，交待后事，然后自行沐浴更衣，在卧室中安然死去。
宋公的岳家住在城中西门内，这天宋公骑着一匹胸部镂金饰带的大马，带着众多侍从，突然登堂入室，向岳父岳母行礼相拜后便即离去。大家都很惊疑，那时并不知宋公已经成神。赶紧奔去宋公家中问讯，这才知道他已经死了。
宋公曾经把自己的经历详细写成自传，只可惜世事无常，日久湮没于世，而以上内容只是后人记载的大致情形。
