交代时间：1805年7月。拿破仑占领了热那亚和卢加。
安娜·帕夫洛夫娜·舍列尔，四十岁，大名鼎鼎，是玛丽亚·费奥多罗夫娜皇后的女官和亲信。在举办一场达官贵人参加的宴会。谈话中体现出她对沙皇亚历山大很尊敬，厌恶拿破仑革命，认为俄罗斯才是欧洲的救星。
瓦西里公爵，受邀客人之一，秃头，说话语调冷冰且乏味。对拿破仑战争局势的问题似乎并不十分热心。
通过安娜·帕夫洛夫娜和瓦西里公爵的谈话，引出莫特马尔子爵和莫里约神甫的名字，并没有展开，瓦西里公爵引向了想替儿子争取驻维也纳使馆的职位，打听到皇后似乎想让丰克男爵担任。安娜·帕夫洛夫娜对皇后十分衷心，看来这件事瓦西里公爵从安娜·帕夫洛夫娜这里得不到帮助。
为缓解尴尬，安娜·帕夫洛夫娜谈起公爵的女儿很美丽优秀。继续谈话我们知道瓦西里公爵有两个儿子一个女儿。大儿子叫伊波利特，稍安分些，小儿子阿纳托利是不知天高地厚的混小子。安娜·帕夫洛夫娜似乎想帮瓦西里公爵的小儿子说媒，博尔孔斯卡娅——一位公爵小姐，父亲是博尔孔斯基公爵怪癖难相处，她有个哥哥是名帅库图佐夫的副官。这位副官刚刚娶了丽莎梅南，今天也来聚会。瓦西里公爵一听说这家有钱，就恳请安娜·帕夫洛夫娜张罗这段说亲。
