进入腊月，就开始有过年的味道了。很多人家院落里，阳台上挂着腊肉，香肠，酱鸭，熏鱼……
民间神话传说中，年是一头凶猛的怪曽。体形庞大，四只脚，头上长着尖尖的犄角。它每隔365天就要出来一次，袭击人类，所到之处生灵涂炭，百姓遭殃，人们对年兽是又恨又怕。有一次年兽来到一个村庄，在村口遇见两个穿红衣服的小孩将碎竹节扔到火堆里，发出噼里啪啦的声响。它吓了一跳，赶紧调头转身逃跑了。
人们知道了年兽怕红怕火光怕声响，于是在每个年要来临的那天在门上贴上红色的纸，将门关上，做一大桌好吃的，燃后点上烟花爆竹。将年赶跑。到了晚上，大家害怕年又会回头来害人，就不睡觉，坐着聊天直至天亮。就这样，贴春联、放鞭炮，守岁的习俗就一年年延续下来了。
临近过年，我忽然想起以前老家一些过年的习俗：记得小时候一到腊月边，大人们就开始忙碌起来。炒米胖，炒花生，炒瓜子，烘蕃薯干，打年糕，打麻糍，切冻米糖，芝麻糖，黍米糖。平时那些空空如也的坛坛罐罐里都装满了各种好吃的东西。然后大人们一趟一趟地去镇上置办年货。一家老小的新衣服，糖果，零食，鸡鸭鱼肉。总感觉大人们只有临近过年才绰阔起来，平时舍不得吃的东西此时也往家里搬了。
到了腊月二十左右，家家户户开始大扫除，把家里收拾得干干净净的。有的人家已经开始自己动手做豆腐了，过年做豆腐也是汤溪的一个习俗。爷爷在时，每年家里的豆腐都是自己做的。做豆腐的工序十分繁琐：浸豆，磨浆，提炼，煮浆，点卤，压制……但是手工制做的豆腐原汁原味特别好吃。做好的豆腐大部分拿来做豆腐干，先将切成四四方方的大块豆腐埋入装有稻草灰的木桶中，第二天再将稻草灰洗干净。然后将洗净的豆腐放入烧沸的铁锅中煮。铁锅底部铺一层早稻的稻草杆，既不会粘锅，又有草木清香。煮熟捞起，将豆腐干放竹筛中晾干。这样制作的豆腐干既香又有嚼劲，且可以存放好多天。另外一部分豆腐拿来炸油豆腐：将豆腐切成整齐的小方块，下油锅炸至金黄，捞起。刚起锅的油豆腐又香又松软，嘴馋的孩子已经忍不住要偷吃了……
过年的前几天，家家户户开始写春联。村上有几个书法写得好的文化人会帮着大家写门联。大伙拿着写好的春联高兴地道谢着，同时也说一些夸赞的话表达对有学识的人的敬重。而家里面那些红纸小字是要自己写的，比如粮仓上要贴五谷丰登，牛栏猪圈上要贴六畜兴旺，鸡舍上要贴鸡鸭成群，碗橱上要贴山珍海味……不会写的人家就直接将红纸剪成小方块或长方形一贴了事。有一年姑姑叫我写那些小字，她说猪圈上就写张“日长夜大”吧，结果我写成了“日长夜短”，贴上去之后全家人都笑翻了。
大年三十，对小孩子来说是最热闹开心的一天了。可以尽情地吃各种美食，有压岁钱拿，还可以穿上新衣服和小伙伴们臭美一下。大人们贴春联，蒸肉圆，忙忙碌碌着准备一桌丰盛年夜饭。在汤溪，萝卜肉圆是每年三十夜这天都要做的。将萝卜切片煮一下，切成小方丁，五花肉切丁加黄酒、酱油、盐等调料入味然后与萝卜、红薯粉拌均匀。蒸锅铺上荷叶，将一个个肉圆蒸熟。刚出锅的肉圆味道特别好，趁热一口气能吃好几个。
对了，在吃年夜饭之前还要先谢年。奶奶会点上一对大红蜡烛，在八仙桌上摆上煮熟的猪头，整只的鸡和整刀的肉，上面贴张四方的小红纸。摆上碗，筷，酒杯。在酒杯里倒上酒，先祭祀祖宗和先人。点上香拜三拜，酒过三巡，然后将香插到门外将先人送走后，一家人才可以关上大门，聚在一起吃年夜饭。称为封年。
年夜饭都比较丰盛，至少要有十几道菜。传统的大块肉夹馒头，白切鸡和炖六笋是必不可少的。最重要的一道菜是鱼，寓意年年有余。吃饭时位置不能乱坐。长辈一般坐在上横头，大人坐长辈左右两旁，小孩子坐边上。要等长辈先动筷子，大家才开始吃。长幼尊卑有序，不可乱了规矩。一家人围成一桌吃年夜饭，喝着自酿的农家米酒，团团圆圆，其乐融融。
吃完年夜饭，开门放鞭炮。每个长辈都会给小孩们一个红包，此为压岁包。我拿到压岁包一般都会藏在枕头底下。也会偷偷抽一两张拿去买烟花或汽球玩。男孩子们喜欢玩鞭炮，时不时的点燃一个故意往女孩子身边扔，引起一阵尖叫声。我们女孩子则喜欢放烟花，点燃之后一朵朵绚丽的烟花瞬间照亮漆黑的夜空。火树银花不夜天，烟花飞舞迎新年。五彩缤纷的烟花绽放只有几秒钟的时间，美丽却短暂。然而那种扣人心弦的美，却让人久久难忘。
大年三十的晚上，一般都不睡觉。大人们总是说要醒长寿夜。其实外面彼起彼伏的鞭炮声也根本无法入睡，实在困了也就打个盹。爷爷奶奶要祭灶君神，在灶前点上三柱香，泡一杯清茶，再拜三拜，然后放一串鞭炮。接下来，奶奶就找出一包洋红，开始染红鸡蛋。老爸一般会找个理由偷偷溜出门去打牌混通宵。老妈则在家守着电视机看春节联欢晚会，然后炒汤圆馅，煮毛芋，准备菜羹。
老家的习俗，大年初一的早上是要吃菜羹的。所谓的菜羹，就是把煮熟的毛芋剥壳和萝卜丝、芥菜煮成一大锅羹。说实话，那菜羹其实一点都不好吃，芥菜有点苦苦的味道，我不爱吃。老爸总要逼我吃，说这是老祖宗传下来的规矩。我们家世代都是农民要有勤耕不辍的精神。“羹”同“耕”，寓意勤劳耕作就会有收获。芥菜苦，其意是要吃苦耐劳，忆苦思甜。
随着生活水平的提高，大年初一早上吃菜羹的习俗已渐渐改变。好多人家都在大年初一吃龙游发糕或汤圆了，可我那固执的老爸依然坚持要在年初一早上吃一碗菜羹。我们汤溪的汤圆和宁波汤圆不一样，是咸的，有鸡蛋那么大，头上还有根小尾巴。而我奶奶做的汤圆总是特别大个，有鹅蛋那么大，三四个吃下去就已经很饱了。汤圆一般是冬笋豆腐干肉馅的，也有萝卜或落汤青馅的。根据个人口味，包自己喜欢的馅。正月家里来了客人，主人一般会煮一大碗七个鸡蛋大的汤圆。汤溪人热情好客，认为七是个吉利的数字。因此客人要回去时也非要拿七个红鸡蛋让客人带上，说是一点利是。
正月初一早上要选吉时开门。老爸会找一根竹竿，头上挂一串鞭炮，叫我举着，等小鞭炮放完之后，他再点几个大炮仗。这样才算正式的开门大吉。年初一这天是要去上坟的。上坟之前要先去村上的祠堂祭拜一下太公。这是对祖宗先人的尊重。上坟回来之后大家喝喝茶，吃吃糕点，说一些吉利话。新年伊始小孩子不能骂人，说脏话，否则会被“开新年”（挨揍）。而且这天一般是不干活的，连地都不用扫。有人说一年忙到头，新年第一天要好好休息。门口满地鞭炮碎屑奶奶也不让扫，说要留着，新年全家红红火火。
大年初二开始出门拜年。初二这天一般都是去外婆家或舅舅家，那时候出门拜年都是走路的多。从家里走到中戴要走将近一个小时。一路上人多很热闹，大家有说有笑，一点也不觉得累。初二之后，因为亲戚多，还要上七大姑八大姨家走走，一圈拜回来差不多就要到元宵节了。记得小时候去亲戚家拜年，大家都没什么贵重的礼品。提着镇上糕饼坊买回来的草纸包的糕饼，一包包整整齐齐的梯形状糕点：有芙蓉糕，鸡蛋糕，红茴茴，油金枣……记忆中那些糕饼的味道非常好。可惜现在再也找不到儿时的那种味道了。
快到正月十五的时候，又开始热闹起来。好多村庄都有舞龙灯，跌狮子的表演。镇上还会在元宵节这天把庙里的城隍老爷请出来巡街，用八抬大轿抬着，敲锣打鼓的非常热闹。我们村也有龙灯，每户人家都要准备一两桥灯板。上面固定好灯和花，然后一板板接起来就形成了一条长长的龙灯。在农村的夜晚看舞龙灯是非常热闹开心的，特别是龙灯在晒谷场上盘双蝴蝶，那壮观的场景让年少的我留下深刻的印象。
正月里附近有些大的村庄也会请戏班子来做戏，上演的大都是婺剧或是越剧。戏台子一般都搭在古老花厅里或是空旷的晒谷场上。好戏开场前也放鞭炮，锣鼓喧天。正场上演之前会先加演一段图八仙。几个腾云驾雾的神仙出场，营造出一种喜庆祥和的氛围。喜欢看戏的大都是些老人和妇女，年青人也就去凑个热闹而已。我们小孩子则喜欢钻到后台去看那些演员对镜描眉上妆，换戏服。然后看那些拉胡琴，吹喇叭，敲锣打鼓的艺人怎样操作那些乐器。我最喜欢看青衣和花旦。扮相秀美俊俏：玲珑的身段，婉转清脆的嗓音，时而莲步轻移，时而云袖轻舞……台上做戏的演得投入，台下观戏的看得痴迷。多年以后也曾感叹：人生如戏，戏如人生。
过完正月，过年也接近尾声了，人们又开始日复一日的正常的劳作。现在生活富裕了，很多人平时的一日三餐都丰盛得跟过年似的，很多传统的习俗也简化了，渐渐被人淡忘。而我，却依然怀念小时候过年的那种感觉。
