1998年，贾樟柯执导的毕业作品《小武》在国际上获得声誉之后，他也获得了一些物质上的奖励。他带着钱去山西太原为自己的下一步电影《站台》寻找女主角。就这样，他与赵涛相遇了。
2000年以后，贾樟柯的电影再也离不开这位来自山西太原的舞蹈老师。赵涛演过《站台》里的尹瑞娟，《世界》里的赵小桃，《二十四城记》里的娜娜，《三峡好人》里的沈红，《天注定》里的小玉，《山河故人》里的沈涛，《江湖儿女》里的巧巧。2011年，他与赵涛正式结婚，成为了导演圈宠妻狂魔的一员。
赵涛的出现，使贾樟柯的影片被分为了“赵涛时代”和“前赵涛时代”。所谓的“前赵涛时代”，除去贾樟柯拍摄的短片，其实只有一部《小武》。
有人说赵涛是贾樟柯的缪斯。贾樟柯自己也说，赵涛能不断带给他新鲜感，带给他灵感。
他曾说：“赵涛给了我非常多的惊喜。例如矿泉水瓶这个小道具，在她的手中有了很多功能，很出彩。当她去找刁亦男饰演的‘大学生’时，矿泉水瓶成了阻止感应门关上的工具；解救丁嘉丽的时候，矿泉水瓶成了她的兵器；她在婚宴上吃喝，矿泉水瓶成了敬酒的酒杯，这些都是赵涛临时加上去的。”
看贾樟柯的电影《小武》，被其中小人物在时代大潮中逐渐边缘的悲哀所感染。影片的主角小武是一个生活在县城中的小偷。他虽然是小偷，但并不坏的彻底：他知道在偷了钱之后把身份证还回去。更重要的是，他身上有一种传统社会 “重情重义”的气质，一如他手臂上的纹身“有福同享,有难同当”。除了“情义”，小武的身上还有一种边缘小人物的滑稽：他戴着不协调的大框眼睛，穿着大两个尺寸的西装，有着一副瘦弱的身材。
全片的核心是小武在友情、爱情和亲情上的碰壁。
他的昔日好友小勇如今成了企业家，搭上了时代的顺风车，风光无限。他回乡大肆操办婚礼，却没有通知小武。这让小武非常气愤，他还是为他准备了一份彩礼，却被小勇的跟班如数奉还。手臂上“有福同享,有难同当”的纹身，成了莫大的讽刺。
他在歌厅结识了陪唱小姐胡梅梅，两人产生了暧昧的情愫，但这份感情并不长久。小武为胡梅梅买了一枚金戒指，但却被告知梅梅已经搬走。他回了趟家，把戒指给了母亲，而后被父亲又一次骂出家门。
小武成了时代大潮中被抛弃的那一批人，他们怯懦，脑筋不活络，太重“情义”。在“小勇们”光鲜的暗处，他们被冷漠地围观，亦或被彻底地遗忘。
有人说贾樟柯的电影为什么能在国际上获得声誉，因为他向外国人展现了一个拧巴的中国。
可是，我们所处的，就是这样一个拧巴的社会。
有人说在《小武》中看见了自己的一生。正如《三峡好人》的一条短评“不要以为你是大学生你就不是三峡好人，不要以为你是白领你就不是三峡好人，不要以为你是所谓的精英你就不是三峡好人”。到头来，我们都是“三峡好人”，我们都或多或少地过着一种拧巴的生活。
从《小武》到《江湖儿女》，贾樟柯的电影一直心系着小人物在时代变迁下的命运，试图展现流动的时代与个人命运碰撞的惨烈。此外，贾樟柯的电影一直聚焦着他的故乡山西，聚焦着“土气”却坚韧的北方县城。这样一来，妻子赵涛那张并不美艳甚至有点“村气”的脸，以及一口山西方言，反而为贾樟柯的电影带来了沉甸甸的现实感。
这种现实感非赵涛不可，毕竟冯导让范冰冰扮“土像”演李雪莲，看着也总不是那么回事。
贾樟柯与赵涛，算得上互相成全。
2008年，赵涛接受《羊城晚报》的采访时说：“导演从二十几岁开始拍电影，由于他的经历，由于他对电影美学看法的改变，由于他对历史和人性更深层面的理解，他已经越来越成熟。在那么多次合作中，我已经看到导演在电影方面的才华，那种艺术上的追求和先知先觉。或许从某种程度上来说，我现在对他的信任超过我对父母的信任。我不会对他的选择有任何犹豫。”
赵涛说得一片坦诚。
