不一样的曾国藩（86）

第十一章

筠仙早生五十年 子城乡试跃龙门

大贺狂饮醉酒三日不醒

三人几乎是“逃离”般离开了现场。当完全走出现场时，三人差不多都是大汗淋漓了。

郭嵩焘兴奋地说：“涤生、霞仙，今日吾来做东，给涤生办理‘鹿鸣宴’，必于涤生好好庆贺，不醉不休！”

话没落地，刘蓉也附和着：“正是，必是一醉方休！先回书院，今晚即贺”。

其时，曾子城内心颇不平静，亦难平心绪了：举人之考难度远比考秀才高出许多。且每次乡试，湘省亦不过中者四五十人。子城如此首次县试般，本没抱太多希望，哪知今次居然一考即中，且中得湘省第三十六名，又是“联捷”。此一成绩，再次刷新父亲于曾氏家族所创记录。

旧时，放榜后，都免不了设酒宴庆贺一番。金榜题名，置宴庆贺称为“科举四宴”：鹿鸣宴、琼林宴、鹰扬宴和会武宴。此鹿鸣宴是为新科举子而设的宴会，因宴会上要唱《诗经》中的“鹿鸣”诗，故有其名。琼林宴是古时为新科进士而设的宴会，起始于宋代。殿试后由皇帝宣布登科进士的名次，并赐宴庆贺。由于赐宴都是在著名的琼林苑举行，故该宴有“琼林宴”之称（鹰扬宴、会武宴都是武科宴。武乡试放榜后，考官和考中武举者要共同参宴庆贺，其宴就叫“鹰扬宴”。武科殿试放榜后都要在兵部为武科新进士举行宴会，以示庆贺，名曰“会武宴”，楹联学开山之祖、乾隆五十九年(1794年)甲寅科举人、嘉庆七年(1802年)壬戌科进士梁章钜《浪迹丛谈·武生武举》云：“文称鹿鸣宴，武称鹰扬宴，人皆知之；文进士称恩荣宴，而武进士称会武宴，则罕有知者。”武科殿试不同于武科乡试，因而，会武宴的规模比鹰扬宴要气派得多。想不到的是，道光二十三年，曾国藩曾作为武科考官主持乡试。此是后话，按下不表）。

说话间，二人也不管子城怎么想，就拉住他一起回到了书院旁边的酒肆。找定位置，即让小二拿酒上菜。小二问上何菜，郭嵩焘一时豪气：”拿来菜单，大爷说与尔知。“

小二拿来菜单，刘郭一看，上有：剁椒鱼头、黄椒木桶鸡、腊八豆蒸腊肉、腊肉蒸香芋、干扁豆蒸油渣、豆辣蒸风吹鱼、豆豉尖椒蒸、开胃椒蒸猪脚皮、棕香粉蒸鸭、香煎太极图、煎腊肉、香煎腊狗肉、干煎猪盯、煎大片土豆、煎熘连壳蟹、煎淮山、香煎五香鱼......

二人看看也是一时眼花，也有点“急”不择食了，也没有征求子城意见，随意点了六菜：开胃椒蒸猪脚皮、棕香粉蒸鸭、煎淮山、香煎五香鱼、腊肉蒸香芋、干扁豆蒸油渣。

虽是家常菜，但其味品正，下起酒来，甚合口味。本是学子，对酒菜也不甚是讲究，又要些由白沙井水酿制的散酒来。

酒水一上，郭嵩焘即说：“来，二位，我等也学学那些豪爽之士，先喝上半碗才算”。

二人也无异议，端起碗来”砰“的一声而碰，抬起一饮而尽。

郭说：“这酒果然香甜甘洌。据店家说，此酒乃白沙井里水酿制。据传，位于天心阁下之白沙井，于白沙街东面，被称为“长沙第一泉”，此井虽小，却名贯古今。白沙井原只一眼出水，明末时水分为二眼，后经多次修整扩为四眼；井周绕以浅沟导水，靠山坳一面横立一石，上镌"白沙泉水"四字，高处有石栏围，汲水极为方便”。郭氏说得兴起，“不能只顾听故事，忘记饮酒，来，再来一碗！”

说着，又是一“砰”，抬头即饮。

三人没吃东西，竟然连干了两碗，一时之间，舌头差不多有点僵硬了。

想想三人，天未明即起，赶往贡院看榜，自那时已三个时辰之久，又多赶路，肚里亦是空空如也，被酒一浸，既有兴奋，也小有酒意。这下，反而打开了话匣子......

刘蓉亦乘酒兴，说与子城：“涤生，自今日始，汝即成为天子堂中人，吾等相交，并不求汝之宝贵提携。”

刚一说道这儿，子城马上打断：“霞仙所言极謬，子城绝无他意。今日话说于此，以来日证之。”

三人舌头渐大，但所说皆明。此后，则以“道义至交”“神明至交”，之间须“道义相砥，过失相规”，敢于直言不讳。刘蓉更是直白，约定伯仲之间须“扬清激浊，别白是非，鲜所假借”相待。

三人相交，各保清新、力辟俗气，不以至友求富贵、喜攀附，从而相期终生，传为美谈。

后刘蓉在“萧朱王贡以转相汲引为贤”的典故里道出了一半原因。典出《汉书》萧望之列传:“萧育、朱博结绶交好，王阳、贡公弹冠相知”，西汉时，萧、朱两人，王、贡两人为好友，互相推荐以至显达。后有隙，终成仇人。《后汉书·王丹传》也说:“交道之难，未易言也。世称管鲍，次则王贡。张陈凶其终，萧朱隙其末，故知全之者鲜矣。”

表面看来，刘郭二子似怕蹈古人之覆辙，实则二人还有一因没有道出：二子都不愿靠至亲好友而显贵。尤以官场亲朋好友互相攀援成习、互相保举成风日盛，致郭、刘、曾三子极厌，不想染习、加剧漫延，形成利益联盟、官场小圈子。至亲好友间，一旦因恩，就难以“道义相砥，过失相规”，使友情变味，变功利人情，背离道义至交之初衷。

甚至十年后，曾氏高居侍郎，刘蓉僻居乡间，一个“声望素著”，一个“寂灭无闻”，即使身份悬殊亦无影响相交，曾专作诗记之:“狂风能作剧，吹我堕君前。”可见相交之情至真至纯！

自此，曾氏更是自知自智，也受启迪，立志做可交可供之人，敢交至友、敢交权贵名流，并终生奉行几个原则：

第一是肯下笨功夫。予为笨愚，做事务要一步一印，踏踏实实。

第二要格局大，忍字为先。尤以各书院求学之时，遇人不淑，得到历练，练就非凡气度。

第三须为人靠谱。做事认真靠谱，吸引名流才俊，经营人脉圈子。

第四须结识志同道合的朋友。于岳麓时交刘郭二子获益。

第五敢主动结交贵人。也与诸书院求学与各山长、恩师相交大为获益受到启发。

天赋不高之人，但凭意志，可化腐朽为神奇，可让日月换青天。

后边只顾喝酒、论友，而早已忘却庆贺主题，你来我往，互相敬劝，不知不觉，已喝得头大眼直。至于如何回去，三人尽是不知，本来是子城酒量最差，倒是他先醒来。醒来再看时，已差不多是第三日午时了，难道三子一醉竟然三日（备注：从此时论，曾刘郭三子应是最迟道光十四年 相识，否则不可能有曾氏中举，三子大醉三日之说）？！

事实证明，学台“悬牌批责”虽被其视为人生第一大堑，但也确实是其命运的转折点。

中了举的曾子城与曾家，这下可是乐开了花，也紧接着忙了起来。并且有了举人这一身份，就可参加明年就有的三年一试的京城会试了。于是，这年的十一月，曾子城就要离开湖南，兴冲冲地赴京赶考，看看能否有个三连捷。欲知后事如何，敬请关注后文。

参考资料：

书籍：《湖南省志·大事记》、《湘城教育纪胜》、《长沙名胜文选》

论文：清代湖南乡试研究 作者 许静

苦闷的先知：湘人郭嵩焘的传奇一生 作者 孟泽