故事主要内容，是以鬼子势力时期的镇长常尚文一家为线索，较真实的反映了常尚文在新中国成立之前，受日本人及他的大舅哥二鬼子赵吉业等黑恶势力的左右，思想意识遭到极度限制。
同时，由于自己有德无志，（无勇无谋）连遭身边小人的暗算，错过了弃暗投明——跟着共产党走的机会……
在暴风骤雨般的土改革命到来之际，又迫使他迷失方向，随国军南下，造成一失足成千古恨，使自己变成了作茧自缚的毛毛虫。
新中国成立之后，在轰轰烈烈的阶级斗争运动中，她倾心地向伟大的中国共产党低首认罪，为改过自新，心甘情愿的让政府判刑八年，由于他积向上仅七年就被释放。
回家乡后，发生在他身上以及家人的一些无人道的事情，实在是出乎他的预料。
故事基本都是以真实事例拓展，例如:国真，国贞，国男，国彬（国荣最幸运）素芬，禁花的坎坷命运，都是以真人真事为基础。
——国真正当风华正茂病死于“五七”干校。国贞国彬兄弟三个分别被曲折的命运折磨成痴，成哑，国男二十多岁便成地下屈死鬼。
国荣最幸运，他最终无奈的在外却成了负心汉，让其妻刑禁花为他顶着地主婆的臭帽子，孤身一人风风雨雨守了一辈子，只到八九十岁离世。
常国忠被逼下黑龙江投亲，遭其亲姑父蒙被窝有惊无险的险些创祸，及领导干部表兄弟们的无情待遇，走投无路去卧轨。都是真的。
本故事在当时是普边存在的，它具有普边性和代表性。但没有真对性。有不少地方直接或间接的歌颂了伟大的中国共产党的英明伟大，痛恨了伤尽天良的日本政府。
故事中有些人的做法，当时中国政府并不允许，很多方面也是政府坚决反对的，——就像现在社会上出现的许多不良现象，越是政府禁止皆力反对，却依然频繁发生一样……
时间跨越四十年左右。地点，鲁西南
