所谓股，其实就是对仗的意思。所以“八股”就是要写八个“对仗句”，并且把这些“对仗句”分别放在起股、中股、后股、束股四个部分里面就可以了。这起、中、后，束，可以理解为前后左右，也可以理解为上下里外，就是拼命找角度进行分析阐述，难点就在于既要讲逻辑，还要求对仗，既要有理又要有趣，既要大方还要美观。
当然，“八股”只是“八股文”的核心，并非全部，还需要有其它方面的构架来支撑。一般来说，需要有以下几大内容：选题、破题、承题、起讲、入题、八股（包括起股、中股、后股、束股）、大结。
八股文作为古代知识分子的必考科目，施行了一千多年，为我们这个庞大的封建帝国选拔了一批又一批文官武将，其中有许多青史留名的大家名家，可谓功不可没。
如果要对其进行批判，主要矛头应该指向形式的固化和对押韵工整的变态追求。在固定模式下，只要你足够用功，可以通过背诵和套改经典文献，将一个路人皆知或简单明了的道理说得天花乱坠，而且看起来深不可测，对于提升解决现实问题的能力帮助并不大。
但是如果我们站在古人的立场上去考虑，也容易理解，这样的结果并不是设计者的初衷。因为古代考试只有写文章这一种主观题，但文章有千变万化，如果不加以约束和规范，你这样写，他那样写，你写个诗歌，我写个小说，仁者见仁，智者见智，如何才能分出个高下呢。所以才想出了让大家写同一形式的文章，既是权益之举，也是无奈之举。
后来，就像现代人发明选择题一样，大家找到了其中的BUG，八股文暴露出很多短板和局限。
今天我们静下心来仔细分析，八股文对我们分析问题、研究问题、阐释问题，仍然具有很强的指导意义，其中蕴含的方法论也永不过时。
其一是对叙述条理的规范化。严格讲，八股文的结构虽然看起来很复杂，但细划分起来也没违背三段论。破题、承题其实就是“是什么”，起讲、入题一般是“为什么”，八股（包括起股、中股、后股、束股）就是核心部分，提出自己的独道见解，大结是首尾呼应，现代文章也常有。规范的叙述才能让大多数人看懂，有利于信息的传播，也便于思想迭代。
其二是揭示了辩证关系的普遍存在性。想要将对仗的句子写漂亮，平铺直叙肯定不行，能找到事物间的辩证统一，才可能写出情理之中、意料之外的好句子。比如，抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。说明人的思绪就像水流一样，刀切不断，用酒水怎么浇也浇不灭，揭示了人和万物是想通的、统一的，表达了对消沉情绪的无奈，是不是比直接描述更加生动。
其三是提升了语言的可读性与传播度。今天我们见到的各种广告标语和语录口号，是不是大多以对仗工整的句子为主。衡量一个文案的好坏，很大程度上是看够不够精练，有没有金句，而金句大部分都是对仗句。现在我们能记住几条外国的名言名句，比如“生命不息、奋斗不止”你耳熟能详，但如果下用原文，你能记住吗？
停止奋斗，生命就停止了——卡莱尔
卡莱尔是谁？
