当今世界，素食者越来越多，而且分出许多种素食类型：不吃红肉但是吃鱼肉、鸡蛋、奶制品；什么肉都不吃但吃鸡蛋、奶制品；完全素食者是不吃任何动物制成的食物。究其原因，也分为以下两种：宗教信仰，为了不杀生；伦理道德，要保护动物的权利。
肉食对于人类的营养素构成不可缺少。在构成蛋白质的20种氨基酸中，有8种人类无法合成，必须从食物中摄取，称为必需氨基酸。如果吃肉，就可以轻而易举地获得足够的必需氨基酸，但是要从植物性食物中获取就比较麻烦，素食者必须食用特定的植物性食物（例如大豆）或注意食物搭配才能获得足够的必需氨基酸。牛磺酸是一种有多种重要的生理功能的特殊氨基酸，基本上只存在于肉类中。
完全的素食很容易导致营养不良，发生疾病。素食者最常见的疾病是贫血。这有两种可能的原因。一种是由于缺铁导致的缺铁性贫血。另一种是由于缺乏维生素B12导致的巨红细胞性贫血。B12只存在于肉类、蛋、奶制品等动物性食物中，植物性食物没有。缺乏维生素B12还能导致神经系统的疾病。
所以并不是每个人都适合素食，有九类人群极不适合成为素食者：
1.身体本身比较瘦弱、抵抗力差的人；
2.所有生长发育期的孩子，正处于长身体的时期，会导致发育不良；
3.计划要怀孕的女性，若常吃素，可致雌激素水平降低而引发孕育障碍；
4.月经期间、月子期的女性；
5.更年期的妇女，会加重“更年期综合征”；
6.患消化性溃疡并处在活动期的人，及患胃肠道炎症的人；
7.肝硬化、食道或胃底静脉曲张患者；
8.肾功能衰竭、部分肾结石患者；
9.严重贫血等疾病的患者不宜绝对素食
科学家们指出，素食者是比较厌烦油腻食物的，尽管如此，适量摄入有益的脂肪类不但有益于健康，还能够起到防癌的作用。
小编在此建议：无论是肉类或是素食，搭配起来才是最完美的食物组成。单一的获取，终将会营养失衡！
