第一次听到沉没成本效应这个专业术语是在风骚律师这部美剧中提及，当时还特地查阅关于它的解释，但也没留下太深印象，出现的大概情景是jimmy和jim在谈及两人准备合伙开一家律所， jim说服kim离开目前所在的大型知名律所，但是kim犹豫不决，虽然这家律所于他而言没有发展前景，由于多方因素， kim没法决然离开，此时jimmy则提到沉没成本效应，不能因为他俩前期在这所律所投入大量精力和时间，明知没有回报和未来，却还要继续无限投入成本等同于是不断加注自己的损失。
中途撤离看似前期的投入全部打水漂，好像功亏一篑如同挖井，总觉得就差最后一锹则会成功，而此时离开甚觉可惜，可从另外一方面，也许此地根本没有水源，不想承认自己的误判，而一意孤行，还要继续深挖到底，只会让自己的损失更大，错过更多成功的机会。
生活中的我们何尝不是如此，有时为了顾及自己的面子和虚荣心，可能明知是错的，非要给自己找一个合理性的解释，不断往错误的方向加注加码。当我们发现此路不通时，即使前期已经付出和投入很多，我们也要及时止损，虽然这个决定很难，但理性就是调转方向，另辟蹊径。
对于合法化效应产生的原因，有两种解释，一种解释是个人一旦将自己的立场或观点公开之后，就倾向于维护自己的独立的观点，如果改变自己曾经公然宣扬的立场，则意味着导致缺乏主见、丧失权威等负面评价，于是个人会拼命为自己的立场寻求合法化解释，最终沦为立场的牺牲品。另外一个解释对应的合法化效应，就是沉没成本效应。它是指在某一方面一旦投入了金钱、努力或时间之后，仍将表现出继续投入的打倾向。
