卷一 闲敲棋子落灯花
第一章 麟纛行爪下
郢都
一望江南的竹楼成片，向南至是雕梁画栋的楚宫，过了郢城金吾便是渺渺江水啸啸猿啼与幽幽南山，风景秀美。此时是腊月廿一，项王还未归。楚宫只有怀王留守，然而没什么用。江东是项王的江东，父老是项王的父老。项王未归，江东父老总在望中原。
过了金吾锁城，内城除了达官显贵，也就是楚宫了。
而贺小年此刻正蜷缩在天策将军府门口的石狮旁，鬼鬼祟祟而又光明正大。任谁也无法想到，居然，会有人会躲得如此拙劣。毕竟天策将军对宵小之辈是极厌恶的，一如项王生平做人最厌恶阴谋诡计。
贺小年紧紧裹了裹自己的衣襟，尽管楚地的冬不甚寒冷。可在贺小年看来，楚地已有微微凉意。世态炎凉的凉。贺小年的囊中羞涩，他只是紧握着昨日馐珍坊的煮玉米，掰下一粒粒丢在嘴里一点点咀嚼。
他已在这里躺尸了十二个时辰，吃了睡，睡了吃，没有再起来过，怕是到时候就只能被侍卫架着抬出郢都扔进楚河了。一个大活人在天策将军府门口象征威武与战功赫赫的石狮旁躺尸，当真有辱威名。相信禁夜时候巡街的金吾卫定已想将这大煞风景的家伙摧残一番。
贺小年是冬日甘二进的内城。他已足足在这穷人无法生存的，除了达官就是显贵的不毛之地待了一月。
然而他并不知道自己该如何出去。郢都内城的金吾卫守卫极严，决不许一个乞儿穷生进出，且出入皆需楚官服，再不济也要有那文书符节。而贺小年孑然一身。什么王侯将相宁有种乎，在金吾锁城后完全不顶用。只能是进不进出不出，要钱没钱要住处没住处，十天半月躲藏藏，好好一个人，怎么死不好，偏偏给饿死了。
这是贺小年最好的结局。
贺小年被自己吓了一跳，直起身来，但好在煮玉米还在手里，没有被他一慌之下扔到地上。他脸上表情变得恶狠狠起来，但貌似并没有什么威慑力，顶了天就只能给自己壮壮胆。贺小年咬牙切齿：“什么鬼玩意，善哉善哉，贺爷我咋能给人饿死呢。”但他打心底发怵，不饿死，难道叫金吾卫把我扔楚河里西淹死？这个结局还是挺不尽人意的。
“唉，愁愁愁，愁白了少年头。”贺小年一脸苦楚一腔热血一耳哀乐无处发泄，用吃了一半的煮玉米敲着脑袋。他似乎指望着自己能够敲出些什么，仿佛是和尚敲木鱼，但两者终究一样，呆和尚与贺小年什么也敲不出来。
此时大约是卯时，天方亮不久，打更人刚刚敲过更锣，悠悠锣声从外城传入内城，伴着人耳很难从风中辨认出的有些沙哑的老卒叫卯声。这时的郢都在天光黎明中初醒，江东父老还在望楚王归。
贺小年最终还是起了身。
终日游走在街巷的金吾卫，乌金甲在日光下闪烁着如同凝固的锋芒，是项王军中一贯的风格。两名金吾卫刀尖所向，寒气凛凛直逼贺小年咽喉。
贺小年眼睁睁看着刀尖在离自己咽喉口一分处停住，死亡仿佛就充眼前。
其实死亡是件很容易的事。只要贺小年想，他只要将喉咙向前靠一分，血便会如决堤般涌出，顺着他的脖子流下，可能还会喷那金吾卫一脸，伤敌二十自损一千。但是贺小年并不想死，死了还挺亏的。那么多大风大浪贺爷都挺过来了，这一劫怎么就过不去。
他静静地站着，牙关紧咬着防止自己在金错刀下颤抖，他不能抖，因为那是乞儿仅剩的尊严。贺小年望着面前金吾卫，杀气内敛又气机凝重，不知怎样的面庞在乌金覆下似乎了无生机。
两名金吾卫突然错开，游走的身形如鬼魅般，一前一后，金甲者在前，鸟甲者在后，双刀一错，硬生生将贺小年锁在其间，贺小年紧紧擦着拳头，似乎要将他身体里的血性激发出来，他将手放在衣袖内，掌心处由于紧攥几经裂开，血痕道道。
他不能害怕。
金错刀相错间，贺小年的咽喉已被开了道血痕，如果他稍动一下，血便会从那一道弧形的血痕处涌出。金吾卫，乌金甲，金错刀，是楚宫百年安宁所在。其杀敌天下居首。
贺小年仿佛僵了一般，直直站立。
这种感觉十分熟悉，又有些许陌生。让贺小年不得不想起十余年前，始皇帝在位时，初涉世事的贺小年流去成阳，逆着三十万的流民，让他难以前行。他终于看到了这么多和他一样的人，也是头一次。可就是这三十万的流民，在到达燕山时仅仅剩下不到千人，大秦的差役在跋山涉水的途中不断斩杀着外逃的流民。
尸露山岭，豺狼食之。血流成河，天哭洗之。
贺小年小心翼翼躲在路边草隙中，看着上到而立的壮士偷生，看着下至比当时的他还要小上几岁的孩童哭闹。贺小年总是觉得别人应该过得比他好，总是觉得只有他才会软弱到时不时以哭求生，觉得只有他才会为了求生去卑鄙行事，偷鸡摸狗。
莫名得，当时的贺小年看着刚刚还能去哭闹去苟且的流民头颅滚落，莫名地有些想哭。
是兔死狐悲吗？
血、恶心的破烂的且崩坏了的刀，一地的人头。当差役继续不耐烦地驱赶人群走后，贺小年已是浑身僵硬。曾经觉得死亡无比遥远的贺小年生平第一次觉得死原来那么容易，刀子一抹，人就没了。他感觉像是有把崩坏了且钝了的刀架在自己脖子上般，动弹不得。
现在的刀和当年的刀唯一不同的，就是一把死得很快，而后者不会。
正用刀架着贺小年的一名金吾刀实兀后退一步，迎着贺小年僵直疑惑又有些解脱的目光，手腕翻了翻，将刀调转过来，刀柄对着贺小年的后脑勺就是记闷棍，随着清脆破风又沉闷的重物碰撞声，贺小年脑袋嗡得一下，眼前像突然被人用黑布蒙住一般，便倒在地上。
贺小年再次醒来时，便发觉这日子没法过了。
贺小年作为一个资深乞儿，曾经浪迹整个秦地数月，却都不曾被以严苛治法著称的秦吏擒往丢进牢房，堪称奇事。但他万万想不到有朝一日自个儿不是去蹲牢房，而是在楚国的虎擒房虚度年华。贺小年思不住甩了甩还略有昏沉的脑袋。
虎擒房本来是叫震乾坊的，一是取自古人所说的“云从龙，震从虎”一说。而当时还是那位熊某人做楚君，其虽然是大楚嫡传的血统，但出身山野，不学无术，胸中没有些什么千古沟壑，不知道什么叫做卧薪尝胆韬光养晦，成日都想要称王称霸，心比天高，便从易卦中取了乾天示卦，东拼两凑，成了这“震乾”一名。
但这个名字大犯百家之忌晦。震天，欲者心怀逆天之志；损阴德者，必遭天谴。一群自诩名士的不知从哪来的各派鱼龙，对着楚王殿下一阵劝谏虚讽，连恐带吓，堂堂坐拥十万甲兵的大楚之君，竟荒堂地连下十二道自罪令，还要群臣一连三日不朝君王，只怨鬼神。就连夜里寝时，也得项王的三个义子于宫外守夜。那上阵可敌万人，竟论为君王偷生之护葬者，真是滑天下之大稽。
老乞者当年在自贺小年述说此事时，仅仅权作笑料。
贺小年此时却竭力地想要想起关于虎擒房的一切。可他什么也想不起来。眼里不再是伸手不见五指的暗间，而是当前老乞儿满嘴流油的肆意狂笑，还有那被他不屑吐到地上却陷入数名乞儿争抢中的鸡腿骨。
贺小年的耳边仿佛还有不住的笑声，凶戾的争吵。
贺小年匆匆向自己身后靠去，却靠少个空。他硬生生将自己的后背砸在了不知什么材质但却无比坚硬的地上。那种受到重物撞击而产生的痛感，从贺小年的背脊向上蔓延。
浑浑噩噩的少年乞儿猛得向前扑去，连带着他后知后觉，原来一直束缚在他身上的数道铁索，竟扑在了一面墙上，铁索与地面同时摩擦擦出嘶哑的嗡鸣，然后被一鼓力直接甩在贺小年四肢上。
贺小年的双手嵌入似是土质的极其松垮的墙中：“够了！”
铁链下垂到地上，砸出的声音好像是老乞儿的笑，笑得癫狂。
…………
有人来。
贺小年筋疲力尽趴在地上，眼中的拼命尽管不外露，可也足够吓人。
进来的是三名虎擒房的捕役，这三人都是麻衣农人装束，可在那农人衣衫之内，则是项王亲锻的墨屠甲，乌漆坚砺的甲，实则轻薄，以臂力著称的龙，且以百斤大锤连锻五个时辰，硬生生地将五寸的铁块打成半寸厚许。
贺小年抬头。
当中较矮的一个中年虬髯的汉子，居高临下冷然漠视着在地上趴着的乞儿。另两人藏在斗笠阴影下的神色恭谨，随时待命。良久，那中年汉子蹲下身，正对着贺小年。他手啪啪连拍，在贺小年手腕脚腕处接连拍过，并无气机流转，却打得生疼。尤其贺小年的脚腕方才在拼命挣扎时已然被勒出了深深的血痕，现在被这中年人猛然击了一下，伤口又有了些许开裂。贺小年心中暗骂:“晦气，我招谁惹谁了我。怪不得老头说这楚都有古怪。奶奶的，疼死我了。”
那中年似笑非笑，似乎看出了贺小年的心思，抽出藏在布衣下的腰刀，将锋锐刀尖在贺小年后颈一划而过，落下几缕发丝。其中吓唬之意，不言而喻。“啧啧，小乞丐，跟脚不赖啊，三境的风华相，放在十年前的咸阳，倒是能给哥儿姐儿唱几个曲，成为鹭霜楼的头牌……”中年男人满是戏谑，同着另两人哈哈大笑起来。
贺小年满脸涨红。他虽是乞儿，却还是有骨气的。老头说过男儿当自强，宁为玉碎不为瓦全，若是人在世上连最后一丝的决绝也没了，那还活什么劲。因此他是偷是抢，纵然活得屈，却不曾折了最后一丝骨气。如今被人当做笑料，取笑他可以去那达官权贵面前卖弄音嗓，却比杀了他还难受。
三名捕役却不理他，径自离开了。
贺小年叹了口气，心里暗暗想着那中年男人的话。他并不懂什么是三境，也不晓得风华相是个什么东西。反正又不能吃。他想起自己尚未吃完的玉米棒，便顺手去拿，却发现已然找不见了。贺小年不信邪，想再去找找，无奈牢里一片昏暗，只得摸索着找。他实在饿得厉害，那玉米是他这几天来唯一的口粮，自然不肯放过，不然当年闻名大瑶的小混混，如今被在个不知名的地方活生生饿死，可就坏了他一世英名。
泉水滴答银瓶乍破。
碎玉叮铃水浆迸溅。
贺小年也不知道那清脆却毫无规律的声音从哪里来，每当他想要爬往声音的来源时，铁锁便会紧紧把他拉回，在他手腕脚腕处新伤加旧伤再度勒出伤口，甚至牵连着筋脉也在作痛。他因以往长期挨饿而消瘦的身躯早已受不住这等摧残，却不得不继续忍耐下去 。
…………
山青青。
猿啼悲。
青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。
缳黑色道袍的青年人坐在树杈上，极慵懒地倚靠在略略有些青苔的树干上。他面前是个坐弹古筝的中年文士，十指连起，音色铮然。在这青青山中，不但不显突兀，而且更感悲凉。道袍青年满脸笑意，顺手拨开挡住视线的枝桠。
“长舒兄，近来琴艺有所进展啊。”
中年文士缓缓拨弄琴弦，神色如常。
“藏甲甚幽静，偶然有所感悟罢了。”
道袍青年哈哈一笑：“只是这天下的战火已然越来越烈，只怕哪一日就要烧到藏甲了，到时长舒兄恐怕便没有这等雅兴了。”
中年人眉头微皱。
“今楚兴师以义军，引得群雄共逐鹿，分两路兵，一路去咸阳灭秦，一路往赵解围。而鲁侯太过自信，说什么先入关中者称王，必定埋下祸根。说不定，在赵就会遇险。”
道袍青年并无顾忌，正要说些什么，心头却猛然一跳。一种压抑瞬间笼罩心头。他强压下这股不适，伸出手来，却又有些犹豫。他的那双手修长，指节分明，却倒像似女子的手。
道袍青年似乎想起些前尘往事，流露出一丝狠意，将白皙食指在眉心一划，便出现一枚鲜红的印记，开始逐渐裂开，淌出鲜血来。
中年文士一惊，张口欲言又止。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
那道袍青年周身气机鼓荡，眉心滴出鲜血，竟转而化作株株莲花，只见红莲盛开，漫山遍野。红莲莲瓣微颤，周围气机缭绕，氤氲纷纷。道袍青年单手并成剑指，修长隽秀，齐整端庄。脸上轻佻神色收起，眉目肃穆。
随着他剑指指向那莲海当中的一株初开红莲，天幕上顿时风云涌起，如观潮巨浪拍岸，气势宏伟。莲海红莲摇曳，莲瓣伸展。
冬雷滚滚。
红莲又合，蓦然炸开，殷红的莲瓣四散开来，携着一股吞天吐地的气势。聚成奇异阵势，绕在莲蓬四周，起伏不定。
道袍青年收手变势，莲海浮沉，一道天雷乍然劈下，正中莲心，此时莲海一收，将其包裹在内，道袍青年手势一翻，其竟再度化作一滴鲜血。任那可以焚毁一切凡尘的天雷在其中左冲右突，最终越缩越小，待得如寻常血滴一般大小，已是暗红色泽，隐隐有暗金紫蓝闪烁，有如星辰。
那滴血静静悬浮，道袍青年走近前，将额头血痕轻轻碰去，血滴好似有灵，竟在血痕上滟开，露出血晕，继而渐渐浸入血痕中。道袍青年长舒一口气，吐气如白虹。他若无其事地微微笑着。
中年文士冷哼一声：“张汐陵，别以为我不知，你龙虎道以人谋天，会损根基，轻则一夜白头，重则身死道消。现在你以五境莲台推演天道，若不是你龙虎山根基雄厚，你别说站在这里，怕是早就被天所忌，降下仙人剑将你兵解。”
道袍青年不理会他，闭目凝神，感受天道走向。那一丝天雷因果浓厚。
冤家易解不宜结。
张汐陵面色凝重而苍白，他面向中年文士：“白长舒。”
名为白长舒的中年文士疑惑。
“大楚将危。”
张汐陵心忧：“气象往咸阳，而今秦已无复盘之力，刘邦将入关中，必定称王。分楚气运，以养真龙。到时就是项王再神勇，恐怕也无济于事。”
他望向白长舒：“你我虽平日不合，但终究是楚臣。食君之禄，忠君之事。也当进一份力啊。”
白长舒不语沉吟。
“当今之计，应壮大项王气运。使弱蛊吞强蛊，也得令弱蛊当得起这场挑战。只差一剂猛药，使蛟化龙，二龙相争……唉，终有一伤罢了。”
白长舒抬头遥望向楚都方向。远远城墙，隐在绿水青山，白云袅袅中。
白长舒沉吟：“我有丹契，只消一个身怀大气运的人，将他的气运拿过来，并入楚运，便可成你计谋。”
只是这世间身怀大气运之人何其之少。二人心照不宣。
山青青，埋枯骨。
谋祥瑞，谋人间。
我以风华踢斗碎青山。
