大国者下流。天下之交，天下之牝。牝常以静月生牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国。小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人，夫两者各得其所欲，大者宜为下。
大国应时刻放低身段，甘居下处。天下交汇之处就有如同雌性的生育之门。雌性在交配时常处静态，而雄性则处于动态，这就是以静制动的原理，所以大国只要甘居小国之下，就能获得小国的尊重。小国也谦下自居，就能成为大国。所以，大国以居下而获得小国的支持，小国也以居下而成为大国。大国不过就是以谦下而聚人，小国不过就是以谦下而奉人，两者各得所需而已，尤其是大国应更注重谦下。
大国者下流。
江海之所以成为百谷之王，只因它们甘居下处，海一定比江的位置低，大江一定比支流们位置低，因而，大国就应该有大海一样的精神，甘居于小国之下，不但不欺凌弱小，而且还能为它们主持正义。
天下之交，天下之牝。
天下所有的交汇之处，很象是雌性动物的生育之门，比如，因为有了天地之交，才有风雨雷电，有了雌雄之间的交配，才有了天下万物的生生不息。
牝常以静胜牡，以静为下。
天地之交，以天为动，以地为静，雌雄之交以雄为动，雌为静，江河相交，以大为静，以小为动，这就是以静制动。
故大国以下小国，则取小国。
大海甘居江河之下，才能纳百川，大国也应该向大海一样甘居小国之下，方能获得小国的拥戴。
小国以下大国，则取大国
大江甘居小河之下，才能成为百谷之王，小河甘居小溪之下，才能成就自身，小国只要甘居为下，就会聚为大国。
大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。
大江大河无不向大海奔流而去，小河小溪也无不向大河投奔而去。如果大国能象大海一样甘居人下，那么就会出现万国来朝的景象。小国如果能象小河一样投身于大河，那么小河有了奔向大海的能力，小国也获得了来自大国的保护。
夫两者各得所欲，大者宜为下。
大海容下了大江之水，同时大江之水也成就了大海，大国包容小国，同时，小国也可以成就大国。
