本章旨在探讨“探究学习”的来龙去脉，梳理“探究学习”理论的发展背景、主要内涵及其教育价值。
一、探究学习产生的背景与特点
背景：1、现代社会的高速度、加速度和连锁式的变化，要求一代新人具有新的基础学力，尤其要求有应付变化的适应能力，知变、处变、制变、创变。2、随着20世纪60年代科学认识的质的变化，加上苏联人造卫星上天的冲击，激起了世界性的科学竞争的浪潮。
特点：1、儿童自主地抓住自然的事物、现象，通过探究自然的过程，获得科学知识。2、旨在培养儿童从事研究的必要的探究能力。3、旨在有效形成认识自然之基础科学概念。4、培养探求未知世界的积极态度。
二、探究学习理论的主要内涵
“探究学习”理论的核心人物施瓦布从“现代科学的本质”的高度，主要从理论方面阐述了探究学习的必要性。他认为，在科学研究中存在着两种不同的探究方法：一种是不变动科学体系的探究，谓之固定性探究。另一种是，从根本上变革科学体系本身的探究，谓之流动性探究。施瓦布倡导科学的方法分如下七个阶段：形成问题；收集可能有助于问题解决的数据；再形成问题；决定问题解决所必要的数据；计划旨在获得数据的实验；通过实验获得数据；解释数据。
“探究学习”理论的另一个代表人物加涅为探究学习的实践研究奠定了理论基础。加涅认为传统的理科教学的特点是,大量的灌输权威性的事实或有关科学原则的教条,教科书只是记载这一系列的科学结论,而学生学习理科就是了解这些科学的事实与结论。加涅在“探究理论”的基础上创立了“累积式学习理论”：教学设计的课题区分了八种类型的学习，他们构成了一个系列即信号学习、刺激一反应学习连锁形成、语言联结、辨别学习、概念学习、规则学习、问题解决。
三、探究构成的要素分析及其教育价值
日本教育学者降旗胜信分析了理科探究学习过程的构成要素：观察过程；信息处理一表达过程；理论化过程。
森川久雄教授析取的探究过程的构成要素则是：观察、分类、测定与数据的应用、传递与记录、时间空关系的把握、推论与预测、假设的设定、操作性定义、条件的控制、实验、数据的解释、模型的建构。
“探究学习”论为讨伐传统教育,开拓“创造教育”吹起了号角。在现代科学技术的发展潮流面前,理科教学正在发生着革命性的变革。指导这种变革的基本观念，可以说就是“探究学习”。“探究学习”论推动了理科课程、教材、教法的根本改造。同时“探究学习”论也推动了对“教育目标论”分析研究。“探究学习”值得我们探究。
