第一章 梨院春深
暮春时节，京郊柳家的梨花开得正盛，远远望去，如云似雪，将半座宅院都笼在一片素白里。
正房“晚芳堂”的窗棂半开着，一缕暖融融的阳光斜斜照进来，落在靠窗的紫檀木桌上。桌上摆着个官窑青花笔洗，旁边压着几张素笺，一个梳着双丫髻的小丫鬟正小心翼翼地研墨，墨锭在砚台上磨出细细的沙沙声。
“这雨总算是停了，昨儿夜里听得檐角滴答，倒像是把这满园的花香都洗得淡了些。”说话的是个约莫十五六岁的少女，穿着件月白色绣玉兰花的夹纱衫，外罩一件水绿披风，正临窗坐着，手里拈着一枚刚掐下来的梨花，指尖轻轻抚过花瓣上的细绒毛。
她是柳家的二姑娘，名唤柳云岫。柳家虽不是什么钟鸣鼎食的世家，却也是书香门第，祖上出过几任文官，到了这一辈，父亲柳谨官至翰林院编修，为人清正，平日里最喜读书作画，家中倒也雅致。
“姑娘说的是呢。”研墨的小丫鬟叫春燕，是柳云岫的贴身丫鬟，嘴甜得很，“不过奴才瞧着，这雨后的梨花倒更精神了，花瓣上沾着水珠，太阳一照，亮晶晶的，像是撒了把碎银子。”
柳云岫被她逗笑了，眼尾微微上挑，露出几分娇憨：“就你嘴巧。去，把我前儿画的那幅《梨花图》取来，我瞧着还得添几笔。”
春燕应了声，转身从里间的画案上取来一卷画轴，小心翼翼地在桌上铺开。画上是几枝盛放的梨花，墨色淡雅，枝干苍劲，已是有了七八分模样。
柳云岫拿起一支狼毫笔，蘸了点淡墨，正要下笔，忽听得院门外传来一阵脚步声，伴随着丫鬟的笑语声。
“是大姑娘回来了吧？”春燕侧耳听了听，笑着说，“方才听小厨房的嫂子说，大姑娘去给老太太请安，顺便讨了些新制的玫瑰酥回来。”
话音刚落，就见一个穿着绯红罗裙的少女走了进来，身后跟着个捧着食盒的小丫鬟。这少女是柳家的大姑娘柳云舒，比云岫年长两岁，性子要爽朗些，眉眼间带着几分干练。
“二妹妹在作画呢？”柳云舒走进来，将手里的帕子往桌上一放，拿起一块玫瑰酥就往柳云岫嘴边递，“快尝尝，老太太院里新做的，甜而不腻，还带着股玫瑰香。”
柳云岫咬了一小口，酥皮簌簌地掉在衣襟上，连忙用帕子接住：“姐姐也不怕把我的画弄脏了。”
“弄脏了再画就是，左右你这画也不急着送人。”柳云舒挨着她坐下，拿起桌上的画轴看了看，“这梨花画得不错，就是这枝干的墨色太淡了些，少了点风骨。”
柳云岫点点头：“我也正想着呢，方才总觉得差了点什么。”
正说着，忽听得外面传来一阵咳嗽声，一个穿着青灰色长衫的中年男子缓步走了进来，正是柳家的主人柳谨。他刚从衙门回来，脸上带着几分倦意，见两个女儿都在，脸上露出些笑意。
“爹回来了。”柳云舒和柳云岫连忙起身行礼。
柳谨摆了摆手，在太师椅上坐下，春燕赶紧奉上一杯热茶。他呷了一口，目光落在桌上的画上，点点头道：“云岫这画倒是有进步，只是这气韵还稍欠些，往后多临些古人的佳作，琢磨着他们落笔的意趣，自然就好了。”
柳云岫应道：“女儿记下了。”
柳谨又看向柳云舒：“方才去给你祖母请安，她老人家身子如何？”
“老太太精神好着呢，还说等过几日天气再暖些，要去城郊的静心庵上香，让咱们姐妹俩陪着。”柳云舒答道。
柳谨颔首：“也好，你们姐妹俩平日里总闷在宅院里，出去走走也好。只是静心庵那边山路不好走，让管家多派几个妥当的家丁跟着，仔细些才是。”
正说着，管家媳妇匆匆走了进来，手里拿着个帖子，脸上带着几分喜色：“老爷，姑娘，宫里的李嬷嬷来了，说是皇后娘娘赏了些东西，让咱们去前厅接旨呢。”
柳云岫和柳云舒对视一眼，都有些惊讶。柳家虽在京中，却算不上显赫，平日里与宫中并无太多往来，皇后娘娘怎会突然赏东西来？
柳谨定了定神，整了整衣衫：“快，摆香案，随我去前厅接旨。”
一行人匆匆来到前厅，只见一个穿着体面的嬷嬷正端坐在上首，见柳谨进来，起身笑道：“柳大人不必多礼，皇后娘娘听闻柳大人近日编修的《历代名臣传》深得圣心，特赏了些锦缎和南珠，给两位姑娘做些新衣裳戴。”
柳谨连忙谢恩，命人将赏赐收好。李嬷嬷又说了几句闲话，目光在柳云岫和柳云舒身上转了转，笑着对柳谨道：“两位姑娘生得真是标志，尤其是二姑娘，眉眼间瞧着倒有几分像早年的端慧郡主呢。”
柳云岫听得这话，心头微微一动，端慧郡主是先帝的嫡女，性情刚烈，三十年前因卷入宫廷纷争，被贬至皇陵守墓，早已是京中讳莫如深的人物，这李嬷嬷怎会突然提起？
柳谨脸上的笑容淡了些，岔开话题道：“嬷嬷谬赞了，小女顽劣，哪里当得起这般夸奖。”
李嬷嬷也知言多必失，笑了笑，起身告辞。送走李嬷嬷，柳谨看着那堆赏赐，眉头微蹙，对两个女儿道：“这宫里的赏赐，可不是那么好拿的。往后在外面言语行事，都要更加谨慎才是。”
柳云舒和柳云岫连忙应是。
回到晚芳堂，柳云岫看着窗外依旧盛放的梨花，心里却不像方才那般平静了。那李嬷嬷的话，像是一颗小石子，在她心湖里漾开了一圈圈涟漪。
春燕见她出神，轻声道：“姑娘，这皇后娘娘赏的锦缎真好看，尤其是那块霞影纱，做件夏衫穿，定是极美的。”
柳云岫回过神，拿起一块淡紫色的霞影纱，纱质轻薄，上面织着暗纹的缠枝莲，确是上等的料子。她指尖拂过光滑的锦缎，忽然想起方才李嬷嬷提到的端慧郡主，想起小时候听乳母说过的那些语焉不详的宫廷旧事，心里忽然生出一种莫名的预感——这平静的日子，或许就像这满园的梨花，看着繁盛，却不知何时会被一阵风雨打落，只余下满地残红。
窗外的风轻轻吹过，卷起几片梨花瓣，打着旋儿落在窗台上，像无声的叹息。
（未完待续）
