诸葛亮死了，但是蜀汉的北伐却没有结束，再次擎起北伐大旗的是姜维。姜维是在诸葛亮第一次北伐时招降过来的，诸葛亮十分看重姜维，认为能够继承自己衣钵者，费姜维莫属。
姜维最终没有成为第二个诸葛亮，这大概也是时也命也！当时时势已经不能，所以不能把诸葛亮与姜维来比。但是姜维本应该是有资本成为蜀汉的擎天柱的。
姜维的家族在曹魏也属官宦之家，父亲姜冏是天水郡守的佐官，曾任郡功曹，姜维自己初为曹魏中郎，参天水郡军事。应该在官场上积累了一定的经验。其二也是重要的一点，得到了诸葛亮的赏识。诸葛亮228年第一次北伐，姜维归降，229年，一年的时间，诸葛亮就任命姜维为仓曹掾，加奉义将军，封当阳亭侯。更重要的是，诸葛亮曾在书信往来中，从文字上肯定姜维的为人。《三国志》姜维传记载“亮与留府长史张裔、参军蒋琬书曰：“姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南、季常诸人不如也。其人，凉州上士也。”并且直接安排姜维带兵，“又曰：“须先教中虎步兵五六千人。姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意，此人心存汉室而才兼于人，毕教军事，当遣诣宫，觐见主上。”这个意思就是诸葛亮直接安排姜维的升迁之路，说姜维做事殷勤，考虑周全，比起李绍、马良，都要在其上，绝对是一个人才，先可以安排他带虎步兵五、六千人，让其熟悉历练一下，再要皇帝看一下，要重用这个人。后来姜维升迁为后迁中监军、征西将军。
姜维的官途有了诸葛亮的提点，还是一帆风顺的，但是姜维自己却没有放开手脚。 公元234年，诸葛亮病逝于五丈原后，遗命姜维次于魏延断后。回到成都后，姜维被任命为右监军辅汉将军，封平襄侯。进爵封侯。 毫无疑问，这样的升迁速度，没有诸葛亮的赏识几乎是不可能的。而姜维得此际遇，应该是大有作为的。 但是姜维虽然为蜀汉耗尽一生，却换来了毁誉参半，自然是无风不起浪啊。而我观姜维，在忠诚度上自然是不负诸葛亮所托，但后世对诸葛亮之赞誉是其不仅能正己，而且能正人，对匡扶社稷，扶正民风有不可取代之功。终诸葛亮一生，虽然是蜀中无大将，也没用像样的接班人，但是奸吝宵小却不见于朝廷，虽有庸人，却无昏昧之徒。故蜀汉世风、士气尽然。这是诸葛亮之功，而姜维之在，却让刘禅信任宦官黄皓，干涉政事却没有及时阻止，加速了蜀汉的灭亡，姜维的确有责任，在当时只有姜维能够阻止这种局面。但是姜维却采取了明哲保身的态度，这的确不是为辅政大臣应有的态度。 “而宦官黄皓等弄权于内，右大将军阎宇与皓协比，而皓阴欲废维树宇。维亦疑之，故自危惧，不复还成都。”这句话表明了姜维在处理宦官黄皓上的一个自保的态度，宦官黄皓在刘禅的默认下，掌握了大全，右大将军阎宇与其狼狈为奸，想废掉姜维把阎宇顶替其位置，姜维知道这个消息后，十分害怕，于是领兵在外，不再回成都。应该说在这件事上，为姜维抹了黑，于公于私他都应该挺身而出，但是在这样能够匡扶社稷的大事上采取了回避与明哲保身的态度，这才是导致时人对姜维评价不高的原因。加上后期姜维已经是无力回天，至刘禅举国投降，时人又把这个责任推到军事负责人姜维的身上。故此，姜维的评价毁誉参半，甚至没有提到一个与其官职相对应的高度，不能不说，姜维自身也有原因在内。
但是尽管如此，却不能否认姜维为蜀汉所做的一切。尽管可能是生不逢时，尽管可能是技不如人，尽管可能是孤军奋战，但是姜维在个人为官上却可以说为蜀汉耗尽了一生，直至被乱军所杀。在这一点上，姜维又无可挑剔，只能说但人无完人。姜维在诸葛亮死后，的确作为军事指挥官，在抵御外敌和继承北伐上可谓鞠躬尽瘁、死而后已，直到刘禅投降后，他还想做光复的最后一击，姜维先假降于钟会，并获取了他的信任，然后挑拨钟会和邓艾之间的关系，怂恿其叛变，意图趁乱杀钟会，夺其军权，复兴蜀汉。但最后众将没有响应钟会的叛乱，蜀地的魏军也发生兵变，兵士愤怒格杀钟会及姜维。姜维的一生居然是这样的悲剧式结束，这也许是他当初投降诸葛亮时所没有预料到的，而对于姜维而言，他也尽了最大的努力，也耗尽了最后一滴血。
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