孔子，是一个坚定的复古派
孔子生活的年代，正值春秋末期。周王室威望扫地，日渐式微，诸侯国君不再敬重周天子，而各封国内部，也同样是大夫们常常僭越礼制，攻伐君主，礼崩乐坏甚嚣尘上，已是不争的实事。
孔子无法忍受这样的政治生态，他认为这样不堪的结果，都是因为礼崩乐坏导致的。所以他不断捡拾起周朝以来的残破礼法碎片，进行整理和修复，然后大声疾呼当政的国君，恢复周礼治国。
他坚定认为，只要各诸侯国恢复周礼制度，国家就会秩序井然，稳定繁荣。
孔子，是一个失败的求职者
然而，孔子整理并推崇的礼法思想，现实中不断碰壁，诸侯国都不愿采纳。偶然有国君欣赏他想要重用，却很快又发生变故而重回原点。
孔子在鲁国不被重用，只好到周边各国去求职。他带着一群弟子转了一圈，花了十四年时间，历史上称他的这一圈为“周游列国”。他的境遇正如当时一位无名氏所说的“如丧家之狗”。
求职失败，孔子身心疲惫的返回了鲁国。
也许因为年事已高，他不再追求出仕以实践自己的治国理想，剩下的日子他潜心整理古籍，研究《易经》，讲学授课，传承他开创的儒家思想。
孔子，是一个理想主义者
孔子认为，应该以“仁”思想治国。“仁者爱人”，以血缘关系为纽带的礼法制度，是治理国家不二之选，每个人都在礼法中各有其位，各司其职，君像君，臣像臣，父像父，子像子。这样就能回到周朝初期的理想国度。
孔子曾问礼于老子。他或是为了从这位学识最渊博的“周守藏室之史”学习更多礼法，或从老子处确认“礼”与“仁”的重要。而老子的回答却与孔子的期望相反。
孔子显然没能理解老子的自然之道，他与弟子说道：“……⾄于龙，吾不能知其乘风云⽽上天。吾今⽇见⽼⼦，其犹龙邪！”
他只是不明觉厉。
在孔子的有生之年，其礼法治国理想，一直不被现实接纳，他却“知其不可而为之”，理想主义者都不免孤苦而执着。
孔子，是第一个开创私学的大教育家
晚年的孔子，只能把他的政治理想寄希望于后代弟子。也许他已经认识到老子所说的“顺其自然”。
孔子之后，儒家学说终于遇到了随风而起的时机和正确的君王，从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，孔子的儒家思想被历代帝王用来治理国家已有两千多年。他成了“至圣先师”，“万代师表”。
正如老子所说：“且君⼦得其时则驾，不得其时则蓬累⽽⾏。”此生不能实现的政治抱负，就传授给弟子，让更多的人学习，接受儒家思想，把思想的种子种在三千多弟子的心里，让它们继续成长延续，以待天时。
