1983年6月18日，鄱阳湖候鸟保护区建立。
地点：
永修
类别：
环境保护
鄱阳湖自然保护区范围 图源：Googl地图
1983年6月18日，经省政府批准，以永修县吴城镇为中心，跨星子、新建县的九个湖区2400顷地域，建立鄱阳湖候鸟保护区。这是我国建立的第一个越冬候鸟保护区。
1988年，经国务院批准晋升为国家级自然保护区。
1992年，被中国林业部和世界自然基金会列为中国40个A级保护区之一，同年被列入《国际重要湿地名录》。
鄱阳湖国家级自然保护区位于鄱阳湖的西汊，保护区管理处设在永修县吴城镇。保护区的范围以吴城镇为中心，半径约15公里，包括大汊湖、大湖池、中湖池、沙湖、蚌湖、朱市湖、常湖池、象湖、梅西湖等9个湖滩草洲，总面积33.6万亩(22400公顷)。
摄影：李明宏，2021年11月
保护区被誉为“白鹤王国”、“候鸟乐园”、“国际极为重要的湿地”。区内鸟类有17目51科258种，水禽占很大优势，达115种。其中国家一级保护动物有白鹤、白头鹤、大鸨、白鹳等10种，国家二级保护动物有天鹅、鹅鹕、白枕鹤、灰鹤等40种。保护区内不仅珍禽种类多，而且数量也很大。每年到鄱阳湖越冬的候鸟数量多达60～70万只。越冬白鹤最高数量达4000余只，占全球98%以上。全世界80%以上的东方白鹳、70%以上的白枕鹤在鄱阳湖保护区内越冬。这里是世界上最大的鸿雁种群越冬地（数量达6万多只），也是中国最大的天鹅种群越冬地（最高数量达7万多只），同时也是大量珍稀候鸟的重要迁徙通道和停歇地，有10余种南北半球间迁徙的鸻鹬类在鄱阳湖补充食物，其数量也达到了全球数量的1%以上。
资料来源：九江市志
《历史上的今天 · 5月7日 · 装不尽的吴城》中，介绍了江西四大古镇之一吴城镇的兴衰史。这座卡位在赣江出口、鄱阳湖中部的古镇，凭借着水运码头的优势，有过数百年繁盛的时光。直到民国期间，随着赣江水运的衰落，吴城也走入了下坡路。1939年日军进攻南昌，吴城被轰个稀里哗啦，往日的金钱胭脂都已烟消云散。
吴城原属南昌新建县，到了1954年竟被划到了九江永修县，一方面是它已经没什么价值了，另一方面因为吴城原本是个纯水运码头，周边的湖滩夏天涨水冬天退去，它并没有对外的陆路交通。解放后修的公路，也就是现在名闻遐迩的“水上公路”，只能通往永修县城，与新建县还隔了好远。
摄影：曹俊，2021年12月
其后的几十年间，吴城一直沉寂着，到了80年代，它又热了起来，但与商贸无关，吴城的热是因为候鸟。鄱阳湖是中国最大的淡水湖，又属亚热带湿润季风型气候，雨量丰富，日照充足，无霜期短，冬不结冰，四季分明。这里可供越冬候鸟食用的植物很多，苦草、马来眼子菜、苔菜、莎草、水蓼等的生物量达51万吨；软体动物有65种，以螺蚌为主；鱼类21科122种，以鲤科为主。简而言之，鄱阳湖就是候鸟冬季栖息、迁徙的天堂。
鄱阳湖候鸟最集中的地方就是吴城镇周边几十万亩湖滩草洲。这里人烟稀少的，水网密布，由于是赣江、修河的出口，水中的营养物质丰富，极适合水中的植物、动物生长，能为鸟类提供充足的食物。
摄影：曹俊，2019年1月
80年代初，鄱阳湖候鸟保护逐渐得到重视，1983年鄱阳湖候鸟保护区建立，虽然在其后的几十年间，捕杀售卖野生鸟类的事件从未断绝，但周边百姓的环保的意识也逐渐被养成。其实，野生鸟类（也包括大多数野兽）并不好吃，肉质干硬，腥臊味甚重。过去是穷，天上飞来地上跑来的不抓白不抓，老百姓生活条件好了，处罚力度大了，偷捕偷猎的就会少很多。
80年代中期以后，国内外鸟类学家、鸟类观测爱好者和专业摄影师来鄱阳湖研究、观鸟的越来越多。1986年10月，英国女王伊丽沙白的丈夫菲利浦亲王，以世界野生动物基金会会长的身份，赴吴城鄱阳湖候鸟保护区考察。两年后，保护区升格为国家级，范围也扩大了十倍。
大约在2010年后，随着数码单反相机在大众中普及，国内摄影爱好者中诞生了一个被称为“生态摄影”的群体，架起“大炮”专门拍鸟——想拍野兽也没可能——是他们的主题，目前这一群体仍在爆发性增长中。笔者以为，从个人情趣到身心健康的各方面来看，生态摄影是个特别好的兴趣爱好。
于是，吴城又成为了生态摄影爱好者的天堂。笔者曾经造访过吴城，但不是为了观鸟。那一回经过水上公路进入吴城后，但见路旁一栋栋宾馆、会所，被修建得像是三亚海滩旁的星级酒店，我等平民百姓都不敢贸然进入。观鸟的产业竟然能做到这等水平，真是令人叹服。
吴城大湖池 摄影：李明宏，2021年11月
谁能想得到，繁华似锦的吴城竟然会衰落到一贫如洗的地步。谁又能想到，它竟然靠着咱们老祖宗从未在意的野鸟，又繁盛荣华了起来。真是三十年河东，三十年河西。时运的事儿，谁又能料得到。
《九江历史上的今天》是介绍本地历史的系列短文，每篇选取有明确史料记载的发生在当日或当月的一个事件，配以相关的照片、新闻图片和文献书籍等影像资料，并对事件缘由及产生的影响作出适当的评述。由于笔者水平有限，资料残缺，必有谬误及取舍失当之处，诚请批评指正。
