在清代，翰林院会每隔数年不定期对院内官员进行“大考”，考试成绩不但能考察翰林们有无荒废学业，还能决定官阶升降及职务调遣，因此是非常重要的。
乾隆五十六年（1791）五月举行了一次大考，考前皇帝得到了一副欧洲老花眼镜，他戴过后说：“不过如此。”也许当时皇帝正在想题目，旁边的和珅一听就心领神会了。果然这次考试的诗题为“靉靆（与“爱戴”同音，即眼镜）”，限“他”字五言八韵。
和珅事先向其中一个翰林阮元讲了乾隆与眼镜的事，并强调：皇上不带眼镜。这次考试里，很多考生甚至不知何为靉靆，早有准备的阮元在试帖首联写道：“四目何需此 重瞳不用他”，又作诗：
引镜能明眼，玻璃拭试磨。佳名传靉靆，雅制出欧罗（指欧罗巴）。窥户穿双月，临池湛一波。连环圆可解，合璧落相磋。玉鉴呈毫字，晶盘辨指螺。风中尘可障，花上雾非讹。眸了奚须此，瞳重不恃他。圣人原未御，目力寿征多。
于是阮元考得第一名，获派往外地当官。
和珅为何泄题给阮元呢？原来和珅当政时，翰林院里的文官不买他的账，“多相戒不履和门”。而和珅却极想与这班学问高的人攀关系。一次和珅要过生日，派人动员翰林登门拜寿。可翰林们却偏偏在和珅生日这天大会于松筠庵。松筠庵是因弹劾严嵩而死的明代著名谏臣杨继盛的祠堂，选在这个地点聚会其用心可谓不言而喻。翰林们甚至宣布：“翰林中有一人不到者，其人即向和门拜寿。”本来阮元也去了松筠庵，偏偏有个熟识的花旦找到他说自己在某处唱戏，阮元一定要来捧场，这个人实际上就是去和珅处。阮元一到和府，和珅立刻“公服下堂出迎”，拉着阮元的手说：“翰林来拜寿者，君是第一人，况是状元。”因此和珅对阮较有好感。
阮元是乾嘉时代的大学问家，但是和珅泄题一事则成了他永远抹不掉的污点，被后人认为学问虽好而气节略差。
