夜间恐惧，对孩子们来说很普遍，心理专家认为，它是成长的一部分。夜间恐惧不只是怕黑，孩子对真实存在的或想象出来的威胁，均可能感到恐惧，如鬼神、外星人、强盗、动物。心理调查发现，73.3%的4-12岁儿童受夜间恐惧困扰，程度深浅不一，20-30%的儿童症状严重。
虽然夜间恐惧尚不作为特定种类的疾病被诊断，如果孩子长久地经历着严重的夜间恐惧，其对心理健康造成的伤害，可能达到具体恐惧症所界定的水平。事实上，约2%的孩子患有黑暗恐惧症，他们表现为抗议上床，不愿意在关灯的状况下入睡等。
心理研究表明，童年里的夜间恐惧，一般都伴随着睡眠问题、焦虑，以及来自外界或内心的烦恼。怕黑的孩子，常常要求父母陪他们一同入睡，而且，女孩更倾向于寻求父母的情感支撑。但父母的安慰，对孩子克服恐惧的效果并不理想。也许是孩子对父母的陪伴产生了依赖性，他们越逃避黑暗，夜间恐惧就越严重。
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相比之下，由专家指导、父母配合的干预治疗，能更加有效地帮助孩子适应黑夜，包括渐进的暴露脱敏训练、精神放松、口头鼓励、睡前故事、睡前游戏、社交强化等。实验结果显示，经过干预治疗，仅24%的孩子仍有夜间恐惧的临床症状。同样，女孩对干预的反应度更高，治疗效果也更明显。
总之，帮助孩子战胜夜间恐惧，主要还是靠提高他们的心理承受和调节能力，这是个循序渐进的过程，需要专家与父母的共同努力。
