一个国王远行前，按照三个仆人的能力高低，分别交给他们数目不等的银子，并吩咐他们：“你们去做生意，等我回来时再来见我。”
国王回来时，第一个仆人说：“主人，你交给我的10锭银子，我已赚了10锭。”于是国王奖励了他10座城。
第二个仆人报告说：“主人，你给我的5锭银子，我已赚了5锭。”于是国王便奖励了他5座城。
第三个仆人报告说：“主人，你给我的1锭银子，我一直害怕搞丢，所以就包在手巾里存着一直没有拿出来，现在可以将这1锭银子还给您了。”
国王对第三个仆人说：“你真的是够懒的，就算不会经营生意，把这个钱借出去收些利息也是好的呀。”说完，就命人将第三个仆人的1锭银子拿去赏给了第一个仆人。
接下来国王就说了下面这句非常著名且文绉绉的话：
“凡有的，还要加给他，叫他有余；
凡没有的，连他所有的也要夺去。”
这个故事来自于世界上最有名的书之一《圣经》中的《新约·马太福音》。
美国研究者——罗伯特·莫顿对这个故事中所反映的的社会现象进行了命名，他提出了“马太效应。”
马太效应简单来说就是：一个任何个体或群体，在某一个方面（如金钱、名誉、地位等）获得成功和进步，就会产生一种积累优势，也就会有更多的机会取得更大的成功和进步。
大家还记得《一个都不能少》这部电影中的主角魏敏芝吗？
一个普通的贫困农村小姑娘，在拍《一个都不能少》成名后淡出演艺圈。于2004年9月，考入西安外国语大学西影影视传媒学院，成为一名编导系的学生。后去美国留学深造。现如今是一名导演。
当初导演张艺谋慧眼识珠让她做了《一个都不能少》电影的主角，之后劝她好好读书。因为有了电影的名望，她才能有机会到省城石家庄的精英中学学习；同样因为电影《一个都不能少》，她才能进入高等学府，并留学美国。
魏敏芝的故事印证了马太效应。如果没有遇见张艺谋，没有《一个都不能少》的名望，她就没有之后的一系列机遇。
《异类》一书中，冰球运动员斯科特，他靠着自己的年龄优势进入精英队，因而得到更好的师资与训练，从而机遇宠幸了他，让他越来越优秀，获得最后的成功！
书中由质疑很多成功人士的成功靠个人努力与天赋异禀而引入加拿大冰球“老虎队”与“巨人队”的较量，探讨成功是否真的如我们传统成功观念认为的那样？
然而，作者发现，并非如此。
事实上是，职业冰球队员一开始只比最初所在球队的队友好一点点，然而这微小的优势带来的机遇，扩大了他和那些队友之间的差距，随后差距与机会交替发挥作用，微小的差距被越拉越大--最终成为真正的天才。
富有者因取得了更多的减税优惠从而变得更富有；成绩优异的学生因获得了更优秀的老师的指导，更多的关注，从而取得更好的成绩；冰球队9岁至10岁间的孩子中年纪稍大者获得了更多的指导和训练，从而变得更优秀。
天赋、兴趣、勤奋、机遇等固然是个人成功的因素。但不可否定，由这些因素产生的马太效应也是成功路上很关键的因素。
