郑重声明：文章系原创首发，文责自负。本文参与伯乐主题写作之【家啊，家】
01
年味渐浓，小区院子里家家张灯结彩，灯火通明。23年底稀得下了场大雪，偶有三两孩子下楼堆雪人，却也不一会儿就被大人喊了上去。全球变暖的加速进程似乎遗忘了这个冬天，一场大雪让整座城市都变得万籁俱寂。我穿着单薄的睡衣，随手提起一件不合身的男士羽绒服，恰巧可以包住整个身子，再穿上母亲的长筒棉靴，便开启了冬日以来的唯一户外活动——喂猫。
穿过绿化带，半米高的烂叶枯枝划过羽绒服的皮层，发出滋滋啦啦的声响，而后随着身体的扭动前行，它们又恢复原状，在寒风中沙沙作响。我搂紧衣服，偏头向前方不远处看了一眼，借着微弱的路灯光，看到那里一片寂静，只有一串梅花印从那里延伸到脚下——有猫来过，许是没粮了。
我顺着它们的脚印轻踏上去，不禁想象它们是怎样带着期望走过这条幽暗的小道，又是怎样捱过了一日的饥寒交迫，又从哪个方向离去，最终又去向哪里。于是怀着同样的心情，我顺着它们的脚印走到我们约定俗成的临时据点。周围黑压压的一片，除了呼啸而过的大风让气氛平添几分萧瑟，再没有任何动静。我打开手电筒俯身观察，那只巴掌大小的长方体纸盒被风吹得东倒西歪，盒面上油渍横生，里面却空空如也，只有散落的几点褐色粉末，仿佛能看到几只小猫接踵而来歪头咬食的画面。纸盒旁边是一个更小的圆形塑料碗，原是装着人吃的燕窝补品，而今却是一碗分外瓷实的冻冰块。看着并未下沉的冰面，大概它们又没有赶在结冰之前喝到水。
不仅猫发愁，人也跟着发愁。我舀了两勺猫粮进去，对着另旁的水碗无奈发呆。我用一根手指试探了下，很快便被寒气弹回，正冻得起劲，看来一时半会是无法消解了。抱着对冰天雪地的一丝侥幸，我拿起水碗在地上猛烈敲击了几下，干脆的破裂声响起，细看才知不是冰裂，而是碗裂。日日从家里拿一个新的水碗，免不了又让母亲说教一顿。对于喂猫一事，家里始终持反对态度。一来是小区墙体老化，高层瓷砖脱落的事常有发生，若被击中必会丧命；二来是猫不认人，流浪猫野性又强，若被抓挠出血必会丧命；三来是数九寒天，风吹雪打，若感染风寒或不慎摔倒必会丧命。父母的担心不无道理，但过度地添油加醋，本质上还是对这一行为本身的抵制。在他们看来，投喂流浪猫毫无必要，起码不该是一种按时按点的行为。
寒风从不合身的衣服缝隙里钻进皮肤，确实有点冷了。想着每日出门时父母的三大预言，我焦心地拧开矿泉水瓶，在已经即将登顶的冰面上再浅浅铺上一层凉白开。明知一定不够喝，甚至我转身离开的工夫就又会结上一层冰茬，奈何身旁再无任何工具可以救急，哪怕是一个被人遗弃在垃圾桶旁的易拉罐。情急之下，我只得把水洒在水泥地上，也许它们正躲在哪一处瞧着我，待我一走哪怕能够舔舐几口也是好的。就算不在近处，说不定它们已在哪里觅到水了呢？实在饥渴，也应该懂得嚼嚼雪，舔舔冰吧？
这样安慰着自己，一路走回了家里。父母正在商讨回家过年的事情，不出一周，应该就要离开这里。鸡鸭鱼肉、鲍参翅肚纷纷装箱，喜气洋洋的场面惹人伤感。游人团圆的盛大节日，却是流浪猫风餐露宿的苦难日。春节假期一去，七个日夜里，流浪猫该怎么过活？我提议临走时装一大碗猫粮放到老地方，但很快就被母亲否决，理由依然很充分：一来是过年家家户户不愁吃喝，也没有清洁工倒垃圾，流浪猫觅食想必手到擒来，难道不比平日悠哉？二来是春节快递停运，家里尚无积粮，自家的猫过活都是个问题，怎能杞人忧天？三来是我总“偷”家里的优质猫粮，剩饭剩菜都不能够与流浪猫的胃口相配，岂不是暴殄天物？字字珠玑，环环相扣，铿锵有力，不卑不亢。母亲的三连反问将我钉死在无病呻吟的十字架上，着实叫人敢怒不敢言。
次日晚上，因有事耽搁，时间便比以往晚了一会，我再次出门喂猫，带着母亲打包剩下的饭菜和我巧取豪夺得来的猫粮。所谓剩饭剩菜，不过是人吃剩的米饭、菜叶、肥肉，于人来说，食之无味弃之可惜，于是自认为是流浪猫胃口的最好归宿。猫有猫的习性，人们大多不懂，也没有那个闲情想要去懂，于猫来说，那些食物可能相当于叫人吃树皮泥土。但人们自顾自地觉得，有比没有强。因此母亲每天上下班路过投喂点，看到没有吃干净的剩饭菜便会来一句：不必再喂了，看来它们还是饿不着。这样一来，这种先入为主的偏见便让流浪猫失去更多被人投喂的机会，人们总以为是它们还不够惨。母亲自有她的道理，但人猫殊途，我始终觉得人不能够只站在人的立场上思考问题。这样想着，我在路过的超市里又擅自买下一根火腿肠。
踩着泥泞不堪的雪路，一路踏着车轱辘印、鞋印、扫帚印来到老地方，小猫爪印已经为我踏出一条小路，牵引着我走向我们的秘密基地。天仍不时下着毛毛雪，将这片未被人发现的净土又盖上一层雪白。这个地方藏在绿化带与墙体中间，恰巧又在住户的外置空调下方。周围的环境形成天然的遮蔽，若不是有意寻之，步履匆匆的行人绝不会想到来此观光。白雪的反射让我免去了打开手机电筒的这一繁琐操作，就顺着它们的脚印，我逐渐深入绿化带后方，还未走到空调近处，远远地，似乎看到那里有几片大大的脚印蔓延开来，与猫爪印重叠交错，有来有回。走到近处观察，确是人的脚印，从另一边来，也是从另一边回。与我来的路程正好形成分叉，我们的脚印最终在此汇合。什么时候这个地方出现了第二个人？
压抑着欣喜的心情，我蹲下身子细看，纸盒里铺了厚厚的一层猫粮，按照往日的惯例，流浪猫绝对不会等到第二天还未将猫粮吃光，定是这个脚印的主人刚刚留下的。我拾起纸盒，发现里面的猫粮形状呈三角形，与我先前的正方形截然不同，这下证据更加确凿了——还有其他人在喂猫。我将准备的食物安置妥当后，便踏着这个脚印追随着，心中满是讶异与疑惑。他的尺码与我不相上下，或者略比我大一点，应该是个正在享受寒假的中学生？他从另一个方向来，应该是那边两栋楼之一的住户吧？他是怎样找到这个地方的？他又是从哪天开始投喂的？一连串的疑问堆叠成一座小小的堡垒，化作我这项喂猫事业的有力靠山，顿时觉得肩上的担子减轻不少，倘若哪天我不在了，至少还有人在坚持。
方才的小雪将他深陷的脚印盖上一层薄薄的细纱，但仍能辨认出鞋底的印花，想必他是刚离开不久，应该就在我到来的时间稍前。我踩着他的足迹走到大路上，他的脚印也随着清雪工作和行人的反复踩踏而逐渐消失不见。雪花渐渐变大，落在我忘记带帽的头顶上。院子里空空荡荡，零散的行人都加快步伐躲回家里，让偌大的小区显得更加空旷。这个时候，除了流浪在外的小动物，和或许还未走回家的他，万物应该都隐入一片沉寂，早早地睡着了。
带着这个好消息，我一路轻盈，迫不及待地回家告知父母，企图在他们这里得到一点鼓励，至少以实例向他们证明：看吧，还有别人也在做这件事。然而，父母的反应总是在我意料之外，他们再次劝告我：看吧，不是只有你一个人在做这件事，以后你不必再操多余的心了。同时，母亲郑重地警告我，若是再对流浪猫如此上心，“偷”家里的猫粮出去，那么她不难将家里的猫变成流浪猫。
几度与父母争吵，这是多么微不足道的一件小事，为什么总是以消极的眼光看待？争罢，便觉得话不投机半句多。他们的话倒是又让我担忧，若是脚印的主人也发觉我的存在，是否会如父母所想一样，给了他放弃投喂的理由？想到这里便觉得一惊，毕竟在我看到脚印的第一时间，想到的也是因有所依赖而产生今后尚有怠惰余地的侥幸。
这样一来，我便愈发不能懈怠。
02
抛开雪天的各种不便不谈，下雪的一个好处是可以让我知道流浪猫的来去，以及他的来去。接下来的几天，只要我出门时间稍晚，就能看到那个脚印已经先我一步而去，看来，也许在很长的一段时间里，我们的脚步前后错过，他来得总是比我晚一些，因此我才一直没有发觉他的存在。这样的推测消减了我之前的担忧，想必他也应该知道另有他人喂猫，竟也不改其心，一如既往。
春节的脚步逼近，回老家的这天天还未亮，困倦的身体和七手八脚的拾掇将临走前给流浪猫留粮一事抛之脑后，全家人乘坐电梯直通车库，遗忘的同时，便也没有现实机会能够再去探望它们一眼。怀揣一路的遗憾和愧疚，终于在五天后提前返回家里。十里不同天，回到小区一片皑皑，看来是我们走后不久又下了场大雪，已经有消融的迹象，但厚度仍然可观。如父母所说，小区的垃圾桶撑肠拄腹，溢出的剩饭剩菜招引来许多蝇虫，虽不可口，但应该可以续命。隔着车窗，依然能够看得出行人包裹严实，呼出的热气腾空而上，转眼就消失不见。寒气冲破车窗直钻心窝，来不及去想它们是否有饱餐一顿，只是这样冷的天气，它们还活着吗？
怀着忐忑不安的心情，我又来到那个地方。万幸，大大小小的脚印交叠在一块，想来这些天里这里仍然热闹，冬天虽冰封了泥土和水汽，但无法冰封蓬勃的生命。脚印在，说明它们还在；脚印在，说明他还在。多想对坚强的小猫说声谢谢，谢谢你们还活着；多想对脚印的主人说声谢谢，谢谢你还在坚持。心里这样想着，鼻头却不争气地一酸，流下两行热泪。我将家里所剩无几的猫粮又添置了些到纸盒，这才发现他换了新的纸盒和水碗。想象到他也一定和我一样日日与大风冰雪作斗争，满心欢喜提着吃喝出门，到此却只能面对着刮跑的纸盒和裂碎的冰碗露出无措和无奈的表情，便又忍不住发笑。
许是我的动静太大了些，周围的草丛里窸窸窣窣，流浪猫们应该已经就位，等待我的离开。这些猫有统一的特性，不论高矮胖瘦，都千篇一律地怕人，只要稍稍靠近，它们就会跑开。保持一个合适且隐秘的距离，便能幸运地欣赏到它们用餐的画面。我知趣地走开，穿过绿化带到大路上，远远地看着它们接二连三地从绿化带里钻出，紧接着一头扎进美食的天堂，时不时会发出几声沉闷的低鸣，或代表护食，或代表满足。就这样耽搁了会，不觉天色已晚，我鬼鬼祟祟的模样难免引人怀疑，不时有路过的三两行人顺着我的目光一同望去，只可惜环境太暗大概也看不到什么。正准备要离开时，余光中一个人影在咫尺间晃动，一边看看我目光所及的地方，一边再看看我。
“欸？你是不是在这喂猫？”我转过头，是位上了岁数的女士。
“是的。”我不明所以，她可能已经观察我半天，在好奇我在做什么？
“哎呀——真好啊！真好！”她反反复复地重复着这句话，路灯霎时亮了起来。她的眼睛也像明灯一样亮起来，我这才看清她的模样。她穿着厚重的居家棉服，戴了一副富有年代感的方框大眼镜，扎着半高的马尾，精神矍铄，颇像从上个世纪退休而来的女教师。
“这几天都是你在这里喂吗？”她喜出望外，好像知道了什么不得了的事情。看到她手里提着的大毫升数矿泉水桶里装着满满的黑豆子，我顿时反应过来——原来她就是脚印的主人。曾想过，有这份闲情和闲暇的人，应当不会是行色匆匆的上班族，也不会是行动不便的中老年人，大概是热爱动物的年轻人一类。然而，当我看到眼前这位婆婆时，内心止不住地同她一起重复，真好啊，真好。
“是的，您也是来这儿喂猫的吗？”
“对呀！我每天都来喂！喂好长时间了，之前是在我楼门口，我一叫‘咪咪-咪咪’，它们就都围过来了。后来我发现它们老往这边跑，心想它们家是不是在这边，不如直接喂到它们家门口，不然楼门口来往的人太多，猫也怕人。所以这段时间我就在这边喂，这边没人。原来你看，我在那个墙角喂，后来下雪了，直到我看见这片地里有人的脚印，我寻过去一看，果然还有人在喂猫，那肯定就是你！哎呀，真好啊，真好......”婆婆滔滔不绝地讲述着她与我相遇前的喂猫历程，既自豪，又激动。
“我也是，我以前都是晚上八点多出来喂，这时候人不多了，猫才敢出来。后面有几次去晚了，才看到有人的脚印，还有留下的猫粮，我想着原来也有其他人在喂猫呢！”
“哎呀！真好，真好！现在天冷了，可怜了这些猫咪，找东西吃也不容易，没等冻死估计就饿死了。你是不是家里也喂猫啊？”
“是啊，自己养猫，才会同情这些流浪猫。”
“哎呀，你说得对。我家姑娘养着一只猫，又大又胖。她那种猫听说是叫蓝白猫，我给你找照片。”说着，婆婆将水桶放在地下，从兜里掏出手机翻找相册，举着给我展示，她一手滑动照片，一手下拉眼镜，为了能够看得更清楚一点。“你看，这是我家姑娘的猫，叫豆豆。它就是吃太胖了，后面得了很严重的脂肪肝，还去动了个手术，姑娘在上海上班走不开，是我过去陪了豆豆两个月。陪着陪着出感情了，现在看见哪个猫都可爱，都可怜。”
婆婆神采奕奕地说着，时不时露出骄傲的笑容。我们简短地分享了彼此的养猫趣事，像是一见如故的老朋友。
“你是什么时候开始喂这些流浪猫的啊？”
“不久，我在外面上学，今年放寒假回来才开始喂的，再过几天也要开学了，到时候就不能喂了。”
“哦这样啊，那真是......”婆婆咂了咂嘴，脸色一下凝重起来。“姑娘今年在上海买房了，下半年就能入住，到时候要接我过去一块住。我是能陪着豆豆了，但是不知道院里这些猫该咋办，唉.....你说它们是流浪猫，应该多少也有点捕猎本领吧？”
“那当然是，但想着能多喂一顿就多喂一顿吧。”
想着流浪猫的明天，我们都陷入了短暂的沉默。方才惊喜的邂逅让我们陷入火热的畅聊中，全然忘记了天气的寒冷。随着黑夜的光临，冷峭的寒风层层卷起，婆婆上前又为流浪猫添了些口粮，随后与我友好道别。
至那以后，我们再没有见过面。
03
当生灵翘首以盼的春天来临时，日历的篇章已经翻至2024年。我已经离开家数月之久，在另一个城市偶尔收到母亲播报的流浪猫新闻。家里有只小猫，比起外人来总归是能让人更加怜惜这类小生命，于是在我走后，母亲蛇口佛心，成为了我的接班人，嘴上虽然常常抱怨这一工作的艰辛，却也替我值了许久的班。为了平衡流浪猫在人眼中刻板的社会地位，母亲特意从网上购置了一批廉价猫粮，可惜天高皇帝远，我再无法插手，最起码这样流浪猫还能保证不饿肚子。时间流逝，各自繁忙，从母亲那边传来的消息日益减少，我也很长时间都投入个人的生活之中淡忘此事。久而久之，我自以为这项事业仍在持续平稳地推进，不敢问，也不愿问，害怕得到的答案叫人于心不安。
暑假回到家中，再次路过投喂点，没有走近，只是远远地望了一眼，发现那里已经空空如也，一改往日的杂乱而变得一尘不染。我终于鼓起勇气问母亲，还有在喂猫吗？不出我所料，母亲说早就不喂了。家里专供流浪猫的廉价猫粮还富余许多，母亲也只是淡淡地说，扔了吧。对于母亲的态度，没有愤怒，只感到遗憾和惋惜。我没有资格强迫母亲做这些事，也没有理由去质问她为什么没有坚持下来，因为生命天生不公，我们已经尽最大努力了。
母亲告诉我，在我走后不久，有居民向社区反映流浪猫一事，投诉有人投喂流浪猫以致流浪猫泛滥成灾，破坏小区生态环境和公共秩序。最终小区物业做出决定，有能力的尽快领养，没能力的则坐以待毙，对流浪猫的诱捕已提上议事日程。就是在那段时间里，母亲停止了投喂工作，为了不影响我在外的学业生活，她选择将此事擅自翻篇。起初，母亲发现给流浪猫放下的猫粮总是吃不完，她一边责怪这些猫挑剔的胃口，一边继续累加。时间长了，剩余的猫粮越来越多，不禁惹得母亲生气，她认为已经将流浪猫惯坏，也或许它们有了更好的归宿，因此不再需要这点施舍，她不会自讨没趣，理所当然地结束了这项工作。直到有一天，母亲出门看到物业张贴的告示，才明白事情的原委。那些流浪猫，有的被领养，有的被捕杀，有的被投毒。至那以后，母亲再也没有见到过小区里的猫。
父母再次告诉我，不要试图和规矩抗争，喂猫的事情是没有人支持的，现在流浪猫也没了，也恰好可以死了这条心。
无数次再路过那个隐匿的角落，都会不自觉脑补那几只小猫争先恐后低头吃食的场景，进而联想到它们因饥饿四处觅食却落入圈套的凄惨画面。不曾想过有人竟与如此弱小的生命不共戴天，也不曾想过左邻右舍的街坊邻居竟如此冷漠，容不得几只流浪猫的生命。如今，那个不起眼的角落杂草丛生，绿意盎然，被人收拾得干干净净，偶有几只麻雀在那里走来走去，仿佛什么都没有存在过。没有人在意那里曾有数条鲜活的生命来回穿梭，不屈于风刀霜剑的威胁，熬过了凛冽的冬，却死在了灿烂的春。它们明明什么都没做，只是努力地活着而已。
夏季的炎热足以让人忘却上个寒冬的霜雪。随着冰雪的消融，那些脚印也随之消逝，悄无声息地带走了那个冬天沉重的脚步。想来那位婆婆也已经移居上海，便觉得越发伤感，大概也是从某一天起，她唤了一声“咪咪”，传来的却只有自己的回音。
习惯性地，行走时的目光总是会在垃圾桶、地下室、下水道、车棚、墙角、草丛里多停留一会，总觉得，它们还在这些地方藏着，或觅食，或玩耍，或睡觉，或避难......时常幻想仍有毛茸茸的身影窜入眼帘，定睛一看，才认出不是随风飘过的塑料袋，就是体型健硕的布谷鸟，有时还会是穿金戴银的宠物狗。
无拘无束，自由自在。万物都在疯狂地炫耀，这里是它们幸福的家园。
04
果不其然，时间可以冲淡一切。我渐渐接受了流浪猫已不复存在的事实，也彻底打消了重操旧业的念头。我将母亲没喂完的廉价猫粮连同那份记忆一并裹入垃圾桶中，在岁月的焚烧中消失得无影无踪。日子就这样一天天流过，谁也没有再想起过流浪猫的事情。等到这个冬天来临时，我整日呆在家里，连下楼的心气也没有了。
一个消息打破了冬日的宁静。又是临近春节前的偶然一天，母亲下班回来分享，小区花园里突然出现了一只狸花猫。大半年的时间里，小区里已恢复了居民心目中土地平旷、屋舍俨然的世外环境，流浪狗本就没有，流浪猫更是被处理得一干二净，现在怎会又有猫出现？母亲说，这只猫出奇地亲人，不怕生人，反倒是见人就贴近喵喵叫。听到这个消息，疑惑过后便是恐惧，这只猫未来恐怕也难逃一劫。我当即下楼，在附近几片区域寻找，却没有发现任何踪迹。
过后的几日，这只狸花猫开始频繁出现在人的视野之中，毫不避讳地在人前活动。调皮的小孩们似乎发现了新玩具，丢下石头子儿和玩具枪整日围着它戏耍，偶有路过的行人驻足，也是观赏片刻就转身离开。“好可爱啊”“它不怕人”常常能从经过它身边的人口中听到，但是没有一个人真正想要理解它这样做的诉求。同一栋楼上的一位邻居家养着一只大金毛，日日出门遛狗，不难碰到这只狸花，只有这家的小男孩有时会带一根火腿肠让它劳有所得。我将这一切都看在眼里，是因为狸花猫选择了我这栋楼附近的区域作为它的领地，有时站在窗前，便能将它的活动一览无余。
也许是这只狸花猫单枪匹马，难以掀起什么风浪的原因，人们对流浪猫的排斥没有先前那么严重了。大家都默认了这位不速之客的到来，默允它可以姑且在此生存。慢慢地，我又重新操办起喂猫事业，家里废弃的小型器皿都被收藏起来，等待某一时机被派上用场。如母亲所说，这只猫跟其它流浪猫不一样，虽然看起来只有三四个月大，还未长成真正的大猫，但其身手之敏捷，胆量之惊人，总是让路过的行人不自觉多看它一眼。这只狸花猫身上确实有难得的灵性，只是投喂了几次，它便能够记住我的模样和出门时间，日日潜伏在楼门口附近，一旦我推门，它就叫着跑上前来左蹭右蹭。开始我以为它只是能分辨出我的气味，或是任何一个人推门它都上前一试，可每每推门，都能看到他在远处定睛几秒后才跑来，似乎在确认来者是否为它要等的人。久而久之，我和狸花之间产生了一种特殊的感情，一种只可意会不可言传的默契。不知从哪一天起，我学着那位婆婆的模样，只要轻呼一声“咪咪”，它就能立刻出现在我的眼前，几度有遛狗的居民问我怎么会遛猫？这时我就能得意地告诉他们，这只是一只极度聪明的流浪猫而已。
看我好像忘记了之前发生过的事情，母亲常在耳畔提醒我：流浪猫有流浪猫的宿命，若不想惹祸上身就趁早不要招惹它。我的想法相反，有了前车之鉴这次绝不会让狸花受到伤害，何况它是独苗，生存起来更加不易，定不能让它再遭受伤害。也许是狸花的情绪价值给得够足，到后来母亲非但忘记立下的誓言，行动起来竟比我还积极，下班回家的第一件事就是舀一勺猫粮出门，有时还带上一根猫条，事罢还忍不住嘴硬地辩解几句：“我是看它有灵气才愿意喂它。”得到母亲的支持，我便更加心宽地与狸花猫相处，甚至有时会和母亲的下班时间约定好，一起在狸花的家门口集合，共同欣赏它享用美食的全过程。
偶然一天，我从窗户上发现草丛里闪过几只若隐若现的影子，如一阵小小的飓风在草地上急速穿行，仔细一看竟是几只一般大小的猫在追逐打闹，不一会就都摊开躺在泥土里舔毛。一只白花，一只三花，还有那只狸花。我打开窗户缝，一股凉风鲁莽地挤进来，令人窒息。难得的一束暖阳是冬日对流浪猫的馈赠，正在沐浴阳光的这些小家伙们能否长久地幸福下去？我再次陷入了深深的担忧之中。接下来的几日，这三只小猫常常结伴而行，不过相较于自来熟的狸花，其他两只小猫显得过于拘谨和胆怯，若不是我长期研究它们，应该不会有人注意到其它两只的存在。每当喂粮的时候，狸花总是第一个冲上前来，白花和三花只是敬而远之，躲在草丛里直勾勾地看着，直至人走才东张西望地窜上前去。它们怕人，倒也是件好事，躲躲藏藏地活着，起码也是活着。
经过几日的观察，我发现这三只小猫应当是同胞兄弟姐妹，它们从不会因领地和食物而弓腰战斗，而是相亲相爱，像极了几个天真无邪的孩童。神奇的是，狸花似乎知道这个小区里先前发生过怎样恐怖的事情，于是也拿出大哥的风范，每当它冲锋陷阵时，后方总会有两个小弟跟在身后，待确保周围环境安全时，狸花便处江湖之远，让另两只小猫享用美食。也许正是因为狸花的有勇有谋，才让它们能够得以生存。
然而，喂猫的旅程并非一帆风顺，也绝非想象中那么简单。猫有猫的困苦，人有人的难处。抵御饥寒是对流浪猫最基本的考验，也是对投喂人最低级的要求。不止一次，我看到未牵绳的宠物狗身穿大花棉袄，闻着猫粮的味道一路寻来，而远在一旁唠嗑的主人丝毫未发觉。前来挑衅的有过一只狐狸狗，它威风地站在三小只的家门口咆哮，狸花撇后耳朵全力抵挡，场面之不可开交最终以我挺身而出结束。我和狸花对狐狸狗的恐惧已经达到一个层次，没想到一只巨型贵宾犬的出现将上限再次拉高。这只贵宾犬活像一只羊驼，踏着狗蹄直奔狸花家门，短短几秒的时间就将猫粮一扫而光，狸花也只得甘拜下风。此外，还有数只不同毛色的泰迪犬将它们当成坐骑来回戏耍......就算胆量够大，也要有脑力跟清洁工斗智斗勇，我前脚放下的粮食，后脚就会被清洁工连根撅起，因此我做无用功的时候数不胜数，流浪猫竹篮打水一场空的时候也在多数。当然，这只是我看在眼里的冰山一角。
端详着它们熟悉的花色，我经常美好地幻想，也许有流浪猫从之前的劫难中幸存下来，正隐居在院子里的某一处？三小只怕不是它们的孩子？
我宁愿这样想，也只能这样想，是它们的生命得到了延续。
05
历史的画面再次上演，我下定决心不能够让历史的悲剧重演。24年的冬天就像是23年冬天的复刻，其寒冷程度有过之而无不及，我和母亲为三小只的过冬之事忧心许久，最终在楼门口附近的角落里为它们打造了专属的藏身之所，这是母亲第一次和我站在同一条战线上。春节回家前夕，虽然母亲依然提出了理由相同的反对意见，但也睁一只眼闭一只眼，默许我给三小只留下了大量的口粮和大口径的水碗，只可惜无法为它们提供源源不断的水源，只能姑且留下大碗的水以慰心宽。
充足的粮食加上去年流浪猫存活的实例再加上狸花的机灵，想来它们应当能够安稳地度过这个春节假期。六天过去，我和母亲回家的第一时间又来到那个角落，除了那只结实的冰碗滚在一旁的草地里以外，其它器物都被大风席卷得无影无踪，雪地里的小猫脚印丝丝缕缕，像在为我报平安。舒了一口气，起码猫粮吃光了，它们应该没有过于挨饿。喂猫的工作依旧进行着，只是猫粮已经连续几日雷打不动，令人滋生出一种不好的预感。
春节过后，狸花再也没有出现过。但那里仍有脚印存在，也许是天气太冷，它们储存好了足够的粮食搬去某个更温暖隐蔽的地方过冬？也许是这些天来有其它好心人投喂，将它们引去了别的地方？我和母亲这样猜测着，满是歉疚和遗憾，最好不要是被冻死或是撞死了。守株待兔许久，白花和三花终于现身了，它们仍然怕人，但还记着到老地方吃粮。都知道狸花猫生性独立，热爱自由，生存能力极强，找到狸花的两个伙伴，想必我与狸花的团聚也是指日可待。
春节虽然已过，但年味仍然不减。小区里的小孩们不分时间场合，整日聚集在一块放鞭炮，院里的各个角落都散落着烟花碎屑和刺鼻的硫磺味道。几度走在路上，一颗摔炮就从眼皮前擦过，落在距脚趾几厘米的地方。若是一个不留心，就会落入小孩设置的陷阱之中，在他们的笑声中狼狈不堪。禁止燃放烟花爆竹的命令似乎在小孩身上并不奏效，几番好意提醒，却被小孩们拿玩具枪指着脑门：“过年就是图个喜庆！”
烟花制造的恐怖氛围大大降低了喂猫的效率，没有了狸花的庇护，白花和三花怕人又怕声，面对我放下的食物，只能远远地躲在草丛里望而却步。
半个月的时间过去了，狸花到底去哪了？
耐不住心底的疑虑，我问小区里这片区域的保安是否有见过这样一只狸花猫。
“猫？没印象。”
“您再想想，这只猫不怕人，经常在外面跑，最近这几天不见了。”
“你家的猫？”
“不是，我喂的流浪猫。”
来不及想太多，一时间我竟把小区里又有人喂流浪猫的事情告诉了保安。
“你是新搬来的？这小区里早就不让养猫了，流浪猫太多老有住户投诉。”
“对，我刚搬来没多久，不知道有这事。”
我赶忙将话锋转回来。
“我知道了，以后不喂了，但是我就是好奇这猫哪儿去了。”
“一只猫你管它干啥？”
保安显然对这个话题不感兴趣。
另一旁正在打扫卫生的清洁工听罢凑过来：“野猫？”
“对，您见过？”
“嗐！那几天花园广场上躺着一只死猫，我扫走了。”
如同晴天霹雳，清洁工的话将我的大脑劈成两半。
“是不是狸花猫？”
“不认识，好像是灰黄色花纹的猫，挺瘦小的。”
“......咋死的？”
“那些娃娃们太淘人，天天在那放炮，说也说不住，前几天我就看着娃娃们追着好像是猫还是狗，在花园里窜，边追边扔那个摔炮，八成是给炸死的。”
“你咋不拦着他们！”
出离愤怒，我的心凉透了。
“那我咋拦？多管这闲事！那就是个牲口，死了就死了。”
说罢，清洁工扬长而去，保安在一旁附和：“现在的年轻人就是心术不正，就是个猫而已，看得比人也重要。”
......
知道这件事的很长一段时间里，我和母亲都受到了重创。千防万防，最聪明活泼的狸花猫，没有被冻死，也没有被撞死，也没有被诱捕，怎么最后会是被炮炸死？我只是不在了那么几天而已，为什么就会发生这样的事情？狸花不知道我去了哪，也不知道我会不会再回来，它或许还像往日一样，蹲守在楼门附近的某个缝隙里，缩起尾巴围成一个小圈，等待着门内的那束暖光照进它的生命。它也许只是好奇，花园的上空为什么会有那么多五彩缤纷的小虫子，眨眼的工夫就会消失不见，无论它怎么踮脚捕捉都无法触碰。它也许只是贪玩，小小的人类带着那些小虫子，追逐着它猛虎般的身姿，那时它一定会觉得自己威风极了......
它一生都在垃圾桶里过活，最终又被扔回到了垃圾桶里。我不能接受这个结局，这座冰冷的城市着实让我感到寒心。也许一开始，我不喂猫，扫了流浪猫的兴，它们便不会日日带着希冀在小区里跑，就不会被那么多人看见，就不会有这样的结果。
“喂完这个还有下一个，这个死了明天又会来一个，你是可怜不完的。”
母亲坚决不让我再去喂猫了，渐渐地，我自己也失去了那份兴致，终于明白父母的忠告是有道理的。行走时，我开始加快步伐，眼神不再游走，刻意绕去远路，我不想再看到任何猫出现在我的视线范围之内，我也不会再施舍任何不必要的同情。流浪猫既要抵挡天灾，也要招架人祸；而人既要克服阻碍，又要反抗规则。父母说得对，物竞天择，适者生存，流浪猫有流浪猫的宿命。我的强行加入，对它们的生活来说只是一种不礼貌的干扰，弄不好还弄巧成拙，害了这些无辜的生命。眼不见，心不烦。我把家里收集的废纸盒、塑料碗再次卷入垃圾袋中，一并丢到楼下的垃圾桶里。什么狸花黄花还是西蓝花，跟我再没有任何关系。
就这样过了一段时间，我又收拾起行李准备开学。好巧不巧，明明已经立春，赶在走的前一天晚上，天又飘起了雪花。次日一早，路上已经铺了薄薄的一层雪毯。因为是赶早班车，还未等父母起床，我就提起行李悄声出了门。天将亮未亮，熟睡中的人们还没来得及将白雪污染，眼前的世界一片空灵。我轻踩雪地，鞋边围上了一层浅浅的雪花。回头望去，晨光熹微，我的脚印泛出一缕金光，让我想起23年的那个夜晚，路灯照耀下婆婆明亮的眼眸。我的心一颤，刹那间有种无法言说的难受。
我又顺着刚才的脚印走了一遍，在楼门口前画上句号。我是个怯懦的人，在这附近徘徊许久，也未能迈出那一步。我想还是走吧。
“喵——”
那个声音一把拉住我的手。回头，是那只胆小到从不出声的三花猫，正藏在一簇草下面直直地望着我。它的花色在雪地里格外鲜艳，眼睛睁得又大又圆，似乎倾尽了所有勇气在说：“不要走”。我想我从来没在猫的眼里能够读到过这种情绪。我心痛地湿了眼眶。我向前迈了一步，它迅速窜走，随即身后紧跟着那只不知从哪儿冒出来的白花猫，一并在雪地里飞奔。我追了上去，它们边跑边停下来回头看看，好像在等我似的。
终于，在前面不远处，一个我没来过的拐角，它们停下了脚步，从拐角那边过去。那边有什么？我顺着它们的脚印也转过拐角——拐角这头，放着两个牛奶箱子，箱子周围是几个被风吹散的盆钵，盆钵往后一点是一连串大大的脚印。
真是柳暗花明又一村，我喜极而泣，热泪滚滚，从书包里掏出两根准备路上吃的鸡腿放到了碗里。
天亮了，金黄的太阳从楼间升起，穿透高墙将光芒洒在大地上。
他的脚印，小猫爪印，我的脚印，连成一条长长的生命线，包裹着小区里的栋栋高楼。
