自从妹妹病了，青花的心里就压上了一块石头，不过操心的事情多了，家里有个病人也便成了常态。布庄买卖做的正顺风顺水，捎带囤些粮油倒卖，市场搞活了，好多不能流通的货物也不管了，这就给机敏的商人许多商机，青花属于其中之一，脑瓜灵活，敢冒风险，具备迅速反应的执行力。这一年，曾经集中摆摊儿的自由市场拆了，为了响应中央搞活市场经济的号召，当地政府要建立一个西北最大的农贸集散地，其实就是盖了一个巨大的帐篷，蓝绿色的顶棚有六七来层楼高，里边还是原先那先商贩，规划了区域，卖菜的不用和卖调料的打架，卖鞋的有卖鞋的地段，布料在一楼成衣在二楼，整个市场恢弘气派，剪彩的时候一个城的老百姓都去了，杂耍的，抽奖的，敲锣打鼓的，好不热闹。光停车场就有一个足球场大，密密麻麻停满了自行车，看自行车收费的老太太就雇了七八个。满堂家的在一楼登记了摊位，王墨清没去登记，家里一堆事，外头的事就惦记不成了。开业那天锣鼓喧天，家里的孩子们都跑去看，睡在炕上的英花被炮仗声炸的心头发毛，烦躁不安。有心无力的事情已经不能担忧了，兰花妹子所幸住的近，天天得空就跑过来陪她，家里的缝纫机哒哒哒哒的一响，孩子们就知道小姨来了。兰花能将布料碎头剪成均等的三角形，然后缝成好看的褥子面儿，大人的衣服修修剪剪改成孩子们的衣服，经济实用又好。兰花绣的松鹤苫到了被子上，袖的牡丹当了厨房的门帘。大姐总是忙着挣钱，来的次数越来越少，兰花无意识的顶替着家人安慰者的角色，秀秀花，做做针线活，陪着二姐说说话，让她心情有个转移，不总是只想着特别坏的事情。

    兰花跟婆婆住的前后院子，婆婆性子泼辣，大小事情都得她拿主意。公公是手艺人出生，性子憨厚绵善不出语，他俩共生了一个姑娘四个儿子，先后娶回来四个媳妇，各个都对婆婆如敬神明，一大家子都出不了她的鷇，也是御家有方。活在婆婆的眼皮子底下，兰花买一袋洗衣粉都得请示，吃喝拉撒睡都受监督，干活儿得冲在前头任劳任怨，享受的事情都是二老和丈夫孩子的，轮到媳妇只有打掉牙咽进肚子里的份。兰花是大媳妇，在家里的时候身体单薄什么活都没干过，嫁到城里反成了吃苦耐劳低头做事的人。兰花肚子里有墨水，也是明白人，她不想成为坐在家里只知道老汉是天凭着男人活着的寄生虫，儿子一上上幼儿园，她就为自己的出路盘算上了。先去毛纺厂当纺织女工，临时工也没关系，她不盼望婆婆家给自己找多好的工作，不看笑话就行，吃自己的用自己的，活得硬气。

    这年冬天特别的冷，小飞上了学前班，是班里年龄最小的孩子，聪明是聪明，校长收他也是因为考不住他，一年级的算数题脱口就答出来，小嘴巴拉巴拉，念的古诗也有模有样。大萍每天带着妹妹弟弟上学，冬天的早晨嘿咻咻冷冰冰，小飞提着小煤炉，星星火光显得没那么寒冷。谁也不会想到这个冬天，有比严寒更寒冷人心的事情发生，他们将失去一生中最宝贵的爱。不知道那一年的日历是怎么翻过那段时间的，年幼的孩子们，亲身经历着这一切失去，就好像身体的一部分随着她的消失而永远消亡了。那一天清早，孩子们从温暖的被窝爬出来，昏黄的白炽灯下还是一家人的日常，英花已经醒了，她用最温柔和最克制的语气对每一个孩子嘱咐着什么，孩子们忙忙碌碌的收拾着各自的行装，或许再记不起母亲最后的语言，她把小儿子叫到身边，竭尽全力支起半个身子，想要给孩子系上扣子，能为孩子做一次最后的爱的表达。小飞穿着一件黑色棉袄，黑里黑面，那还是她没生病的时候缝制好的，自己的布料，颜色已经落成黑灰，箍在孩子的身上，明显是小了，袖口缩在手腕上一截。孩子们一年没添置新衣了，英花的心被什么东西抓住，眼泪又要淌出来，她紧紧抓住儿子的手贴在自己脸上，她已没有力气搂住儿子的身体，这比自己的性命还要金贵的儿子，怎么亲怎么疼都嫌不够，你看他长得多好啊，白生生的脸盘黑幽幽的大眼睛，笑开来叫着妈妈妈妈，齐截截的牙齿，就像是年画上的孩子，她死里逃生换来的命根子，是自己亲生的儿子呀，可惜她没有这样的福气，看着他长大，看着他娶妻生子，抱上孙子······英花好像已经坦然，走到今天，男人不惜老本陪着给自己瞧病，她是满意的，前尘往事斗气争吵都一笔勾销。孩子们也是满意的，各个都长的很好，比她聪明能干。老天爷不公平也没有关系，得了这场大病，是自己的命贱，运气不好，阎王爷不嫌弃想收回去就收回去吧，让我的孩子们健健康康的就行，考上大学当上文曲星，过上好日子，就行。要是能这么交换，换换也值，不要受我的拖累，不要看到我人不人鬼不鬼的活着，我一身的力气，干活不惜命的性子，不能躺着给孩子看着。英花的手摸着孩子的脸，再摸着孩子的眼，心里的血泪流成了河，在孩子跟前，都忍了回去。她柔声喊着丈夫的名字，要他拿针线过来，孩子的扣子松了，我给他紧一紧，天冷了，不要冻着我的儿。谁也不会想到，那一针一线是怎么做到的，是否那一幕，已是英花最后的告别。大萍站在门口喊着小飞快点，要迟到了。英花这才终于松开拉着儿子的手，小飞贴了一下妈妈的脸，“妈妈妈妈，我先去上学，中午见！”孩子稚嫩的声音揪扯着母亲的心，英花下了最后的决心，她转向丈夫，突然强烈的要求丈夫去送送孩子们，她一个人在家一会儿没什么的，天那么冷，孩子们快迟到了。王墨清觉出些不同寻常的意思来，他也说不清那究竟是什么。十几年的患难夫妻，英花的性子耿直倔强，说一不二，今天这是怎么了，不闹病，不闹情绪，稳定的像什么事也不曾发生，或者，什么大事就要发生一样。他有了一丝不太好的预感，或许从英花给孩子缀扣子的那一刻，从她恳求他送孩子上学的那一刻，从她强调自己一个人也没什么事的那一刻。可是他怎么也想不出，妻子会是在和他做最后的告别。

    十二月的天空飘起了雪花，孩子们挤在一个自行车上愉快的欢呼，爸爸好久没送我们上学了！二萍和弟弟坐在大梁上大萍坐在后座上。家离学校只有十分钟的路程，骑行往返不超过一刻钟。王墨清心里挂记着家里，出门前他多操了一道心，将床头窗台上的针线剪刀收了起来，将止痛的杜冷丁药瓶放到橱柜里，英花行动不便，总不会出什么大事的。世界上或许就是有这样一种神奇的力量，你怕什么，什么偏偏会发生。爱人的心就像是有心灵感应。雪花飘荡，王墨清的胸口突然一阵恶心，紧跟着一阵麻烦侵扰，他头脑一懵，像想到了什么，匆促把孩子们放在校门口，飞身上车，转眼回到家，车子扔下就推门进去。一切，已经来不及，英花永远的离开了他。他抱起妻子的身子，身体的温度在一点点失去，这世上最最熟悉的人，怎么如此狠心，就这么离开了他。王墨清失声痛哭，悲痛欲绝的哭声惊动了左邻右舍，班老太太哭倒在门口，宝兰大娘噙着泪花叫身边的人通知青花兰花，自己则出门推着自行车往学校走，得把孩子们接回来，他们的娘没了。