首先，苏东坡是大政治家。北宋后期的政坛上最大的政治事件就是新党和旧党的斗争，新党以王安石为首，要推行新法，要改革，要变法。旧党以司马光为首，主张要保守，要持旧，维护旧的。两边斗得非常厉害，天翻地覆，势不两立。那么，这个时候，苏东坡这个人的基本立场是司马光这一边的，当时朝廷我们现在数得上名字的文人，除了王安石一个人以外都反对新法，他基本上站在司马光一边，但是他有的时候他的态度又不像司马光那么固执。
王安石和司马光两个人作为政治家，他们的个人品质都非常好，人品都是没有缺陷的，两个人都是典范。但是这两个人在政治上也有很大的缺点，就是在坚持自己的政见方面过于固执，他们都坚决认为我的政治主张是对的，对方的全是错的，一句话都不能听，政治家不能太固执，不能太偏见，他们就是偏见。所以，这个时候苏东坡的观点比较通达平正，他比较稳妥，他既看到了新法的种种缺点，也看到了其中某些合理性的部分，他既看到了司马光的主张有些合理性，也看到了完全否定新法也是不对的。所以，他的态度比较中立一点。当然，当时他在政治上，他夹在夹缝中间，他是两边不讨好。
我们说苏东坡真实的政治上的作为，他实际上是一个政治家的高风亮节。他在朝廷里发表政见，完全是从他自己的思考，从是不是对国家有利，从真理出发。他不是看上司的眼色，不是看宰相怎么说，皇帝怎么说，他不是的，他是怎么认为就怎么表达。所以，他在王安石推行新法的时候，他被视作“眼中钉”。他很聪明，他知道王安石为了推行新法，因为新法受到的批评太多，反对太多，王安石就采取了非常严格的阻止手法，凡是反对新法的都贬出去，拥护新法的都升上来。这时候苏东坡反对，他批评，他说新法执行起来很多不好的地方，对民间有很大的扰乱，秩序都乱掉了，有的地方没有不合理，有的没有好好论证就推出来了，他提出种种的批评。正因为为此，他被朝廷千里追捕，抓到汴京进入大牢，也正因为如此，他在牢里呆了130多天，差点面临死刑的危险。
但是若干年以后，政治形势变了，支持变法的皇帝宋神宗去世了，高太后垂帘听政，司马光东山再起了，旧党上台了，苏东坡也被召回汴京去了，还升了官。但是这个时候当他看到司马光不分青红皂白要在一年之内把王安石的新法法令全部推翻，苏东坡又站出来反对，他说这个新法有的还是合理的，而且有些执行这么多年了，百姓都习惯了，你想一年之内又把它全部纠正过来，他觉得这不稳妥，在朝廷里就跟司马光当场争起来，由此而得罪了司马光。司马光是君子，没有打击苏东坡。但是司马光一年以后就死了，他的亲信，他的部下就把苏东坡又看作“眼中钉”。所以，苏东坡在朝廷始终呆不安稳，他22岁就考上进士，66岁去世，他在朝廷里一共只呆了8年零11个月，不停的被贬出去，这是什么品质？这是政治家高风亮节。我们把他切入到我们现代的意义上，难道我们现在的政治家不应该有这种高风亮节吗？当然应该有，这才是我们百姓的希望。所以，苏东坡作为政治家，高风亮节，这是最好的政治品质。
苏东坡幼年时候就确立了这样一种志向，他10岁的时候跟他的老母亲陈夫人一起读《后汉书》，读到《范三旁传》。大家读过《三国演义》，知道东汉那年政治上最大的问题是宦官专政，太监专政，朝廷很乱，范三旁是反对宦官专政的，所以他被朝廷逮捕起来判死刑，范三旁被杀掉了。《后汉书》里记载，范三旁临出门以前，来抓他了，他要走了，他告别他的老母亲，他说“忠孝不能两全，我要为国捐躯了，以后不能孝顺您老人家了”。范三旁的母亲大义凛然，说你这是正义的，为国捐躯，我赞成你这样做。所以，苏东坡的母亲读到那里很感动，10岁的东坡就在旁边问，假如我将来做范三旁，母亲你同意不同意？他母亲马上说，你要能做范三旁，我为什么不能做范三旁的母亲？他10岁的时候就有这种志向，将来要是做政见就要这样子做。所以，我说苏东坡的现代意义，第一点就是对于政治家有一种正面的教育作用，你要么不做政治家，你身居高位，你必须要说真话。
