心理学家将人格作为一种特质，在人类语言中寻找词汇描述这样的特质：即以某种方式行动、思考和感知的持久倾向。

在20世纪80年代，研究者得出以下结论：描述性格特质的词汇可以被归结为5种倾向，路易斯·戈德伯格将其称为大五人格。每种倾向被起了一个描述性的名称：外倾性、宜人性、尽责性、神经质和开放性。

大五人格：代表性词汇

这样的分类，可以帮助我们了解他人。但是，细心的我们仍然会发现，自己对每个类别的认识依然很模糊，对他人的特质我们仍不能够很明确的进行评价。

因此，心理学家们在大五人格基础上，完成了阐述细节的工作，设计了一份名为“大五人格量表”的问卷。

大五人格量表将每种人格特质进一步的细分为六个组成部分。

比如将外倾性细分为：

热情友善、合群、有魄力、活跃、寻求刺激和积极情绪六个方面。我们会发现很多在外倾性上获得中等分数的人在各个方面的得分并不平均。

模式

我们在生活中，经常会用一两个代表性的词汇来称呼某人，或者作为某人独特的标签。

比如：工作狂、理想主义者、离群索居者、享乐主义者、戏剧女王、孤家寡人等。

精神病学家认识到这类唤起形象思维的词语的作用，创造了人格模式词汇表，这些模式是他们在实践中观察到的。

在对这些模式进行分类整理的过程中，专家委员会选出了10种看起来提别重要的模式，称为“Top10”

模式可以帮助我们观察对象的显著特质，以自恋为例，你最先注意到的是其低宜人性的方面。如果你的预感得到证实，接下来要考虑的则是尽责性的倾向。高尽责性可以促使自恋的人取得伟大的成就，而低尽责性则会使其趋向反社会性。