1860年，咸丰皇帝被英法联军吓往热河，下旨令曾国藩部与胡林翼部各若干迅速北上勤王。
曾国藩从当时朝廷议和安排上已看出上面本意是和，便以不破坏江南整个战局（太平天国陈玉成西征）为代价，按兵请旨，不为稍动。
胡林翼却不苟同，他命属下立即调头进京，称“能早到一日，可早纾圣上一日之忧”。
曾、胡二人乃朝廷肱骨之臣，曾的虚与委蛇也是站在全局替朝廷安危考虑。然而胡，只考虑顺从。
曾、胡二人，曾子客寄玄虚；胡公却深得朝廷信任，权利兼收。
老师教给学生的是要学曾子深思熟虑以国家命运为要，不学胡公一味顺应皇帝而置国家危亡于不顾。
现实却教育我们，家国生死人人可及，然忤逆圣命立地可死。孰轻孰重？眼前利害！
呜呼！清庭颓危，概曾国藩文韬武略才能用世。国泰民安之际，勤谨大用之人便无长用，反而是顺承圆滑甚嚣尘上了。
