转眼到了八月初，张大尧再次上门，为了早点定下这门亲事，他不知是自己这段时间修电机挣的钱，还是跟亲戚借的钱，带着妈妈去板浦街上，花六十块钱买了一套体面的行头：的卡面料的羽白色裤子、倭瓜色上衣，还有一双一脚蹬小皮鞋。要知道，那时候，这身衣服相当于妈妈四个月的工资。他还把自己手上戴了好几年的苏州表换了条新表带，一并送给了妈妈。
这套行头在当时可算是稀罕物，庄里人见了都忍不住围过来议论：“你看人家殷志梅，穿的那身衣服多好看！整个庄上都没人戴手表，你看人家那手表戴的，啧啧！” 说起这块手表，妈妈现在还忍不住笑：“没过一个月，他回来跟我说，他大问他手表去哪了，话里话外都是想让他把手表要回去。我一听，心里有点不是滋味，就说‘倒头鬼，你拿回去吧，我也没时间看手表’。” 妈妈现在提这事，差点笑出眼泪：“当时也没多想，就觉得他要是需要，给回去也没啥；现在回头想，当初就该把手表还给他，跟他断了才好 —— 你说他这叫什么事啊！可那会儿也没把这些东西当宝贝，他需要就给他呗。”
八月初九，张大尧又来到妈妈家，兴奋地说家里有两块上好的水曲柳，想拉过来给妈妈打嫁妆，让妈妈风风光光地嫁过去。两人当天上午便动身去海州找车拉木头。路上，他把自己跟乔春花的事情一五一十的交代了一遍，妈妈听了只当个乐子，并未多想。实在没找到车，下午便去了小姨姐家借了辆平板车，又一起去白虎山下装木头，那木头近两米长，一个人用手环不住。因为木头存在乔春花亲戚家，他们不好意思喊人帮忙，于是两人用了好大的力气才把木头搬上车。
平板车的木轮碾过坑洼的土路，发出“吱呀吱呀” 的声响，像支走调的老曲子。张大尧弓着背蹬自行车，车把时而往左偏，时而往右斜，他不得不时时调整姿势，额角的汗珠顺着鬓角往下淌。妈妈在车后攥着平板车两侧的木栏，膝盖随着车辙一屈一伸，布鞋碾过碎石子也全然不觉。
“等截成板材，先打个大衣柜，我给你买漂亮的衣服，挂在里面整整齐齐” 他侧过头喊，声音被风揉碎了，“再打个小书桌，带一排抽屉，再带上一个边柜放上你爱吃的点心。” 妈妈抿着嘴笑，力气仿佛又多了几分：“还得打上两把大椅子，来了客人坐着也舒服……” 两人的话语落在暮色里，混着车轮声，倒比任何乐曲都动听。天边的云霞从橘红褪成深紫，最后连一丝光亮也沉了下去，只有远处村落的几点灯火，指引着方向。
推开门时，暖黄的灯光立刻裹了上来。外婆看见他们回来，连忙为他们做了饭菜，热乎的饭菜一上桌，瞬间驱散了一路的疲惫。饭后，外婆把家里最好的木框床收拾出来，让他跟小舅在这里挤了一晚上。
按当地规矩，要是婚事定下来，八月十五中秋节前，男方得上门送礼，以示对女方家的尊重。可妈妈左等右等，眼看中秋节快到了，始终没等来张大尧。八月十二晚上，妈妈做了个梦：梦见家里的房子被大风刮倒了，半边在岸上，半边浸在河里。第二天早上，梦里的场景还清晰得很，妈妈心里发慌，便把梦境告诉了外公。外公低头沉思了一会儿，眉头皱着说：“海州这小子，怕是脚踏两只船了。”
妈妈心里也犯嘀咕，可还是忍不住盼着张大尧来。盼啊盼，终于在八月十六下午盼来了他。一见到他，妈妈就有些生气—— 好不容易外公外婆松了口，过节送礼这么重要的事，他却迟迟不来，显得太不重视自家了。张大尧提着礼物，红着眼睛，蔫头耷脑地进了门，脸上满是疲惫，人看着也消瘦了不少，妈妈的气也消了大半。妈妈忍不住问：“你怎么今天才来？这几天去哪了？” 爸爸叹了口气，声音沙哑：“哎，别提了，这几天打了一场硬仗，差点就见不到你了。” 说着，便把回去后的遭遇一五一十说了出来。
原来，确定妈妈这边同意后，张大尧就跟他爹娘说，不愿跟乔春花结婚。他娘一听就急了，拍着桌子怒道：“你想打一辈子光棍啊？这姑娘有什么不好，你不要人家？”她知道自己家里条件差，能有人不嫌弃就不错了，哪容得他挑挑拣拣。可张大尧一直没敢说，自己早已跟妈妈相好，就怕说了之后爷爷奶奶更反对，再惹出乱子。但是私下跟自己的弟弟妹妹说了这事，他们都一致说：大哥，只要你看好就行，这边你就不管她，看她能怎么样。
眼看说不通张大尧，他娘竟让人把乔春花叫到家里，白天让她跟着张大尧去上班，帮张大尧背工具包—— 有些工具太大，装不下包，一会儿掉个扳手，一会儿掉个锤子，乔春花就赶紧捡起来，小跑着追上张大尧，寸步不离地跟着，像块甩不掉的膏药。到了晚上，他娘更过分，直接把张大尧和乔春花锁在一个屋里，不让他们出来，想逼着他就范。张大尧无奈地坐在床头，一言不发，乔春花却一步步凑过来，轻声说：“你想要什么，我都答应你，只要你跟我结婚。” 张大尧头也不抬，冷冷地说：“我什么都不要，我们的事就这么算了吧。” 可乔春花仍不死心，一个劲往张大尧身上蹭。大姑和小姑在门外听见动静，隔着门缝往里看，瞧见乔春花这样，忍不住骂道：“不要脸！实难看！我大哥不要你，还非要赖着，丢不丢人！”
张大尧眼看拗不过，也不想再拖下去，就在八月十二那天，给乔春花家写了退婚信，把自己的想法说清楚。隔天，收到信的乔春花家人就闹到了奶奶家，一群人坐在家门口的巷子里，拍着大腿骂街，声音大得整个村子都能听见，把他家的祖宗八辈都骂了个遍，足足骂了两天，还撒泼说：“我家闺女的名声都被你家毁了！现在满庄子都知道我家闺女跟你家儿子好，你要是不给我家消辱费，我们就赖着不走了，让你们家永远抬不起头！”
张大尧住在隔壁的三叔实在看不下去，拉着张大尧他爹说：“二哥，咱们家是孬种吗？任由外人这么堵着门骂？这亲事就算先前能做，现在也不能做了！这样蛮不讲理的人家，养出来的闺女能好到哪儿去？赶紧凑点钱给他们，让他们赶紧走，别在这儿丢人现眼了，再闹下去，咱们家的脸都要被丢尽了！”
张大尧在一旁听着，心里不服，之前她退了一次我家婚，我现在再退一次她家婚，这有什么不可以，凭什么还要给钱。想着想着，只觉得胸口发闷，像压了块大石头—— 好好的婚事闹到这步田地，不仅家里不得安宁，还让周围人看笑话，他越想越绝望，竟生出了轻生的念头：“不如死了算了，找根绳子在南电站西边的坟地把自己挂上去，省得再连累家人，也不用再这么煎熬了。” 可念头刚冒出来，妈妈的模样就浮现在眼前，他又舍不得了：“不行，我还有媳妇等着我呢，我不能倒下！惹不起，我还躲不起吗？” 打定主意后，他没跟家里人打招呼，悄悄收拾了几件换洗衣物，揣着仅剩的一点钱，买了月饼和酒转身往妈妈家赶，只想快点见到妈妈，在她身边待着才觉得踏实。
张大尧家人只当他是气不过离家躲几天，没往别处想，还在忙着跟乔家周旋。他爹看着乔家的人闹得越来越凶，又担心儿子会因此再不回来，实在没办法，只好厚着脸皮东拼西凑，找邻里借了六十块钱当“消辱费”，又专程找到当初说媒的四奶奶，给她磕了个头，恳请她出面斡旋，别再让乔家闹了。四奶奶见事情闹到这份上，也只好拿着钱去跟乔家协商，好说歹说，乔家才终于松口，同意解除婚约，拿着钱骂骂咧咧地走了。
乔家人刚走没几天，张大尧就回家了，把殷家三姑的事一五一十说了。他爹听完，只闷声一句：“认定了就领回来，叫我们瞅瞅。” 他娘补一句：“日子你挑，别耽误。”
十月二十四，是妈妈第一次登张大尧家的门。
张大尧他爹系着围裙在灶间忙活，他娘在一旁煎鱼，滋滋的油响里，陆续端出四道菜。可据妈妈后来回忆，那天他们一家人脸上都没什么笑意，个个耷拉着脸。中午，他娘又叫来了妯娌们，十来口人挤在屋里，各自搬着小凳子，围着一张矮桌坐下。按规矩待客该用大桌，可家里连像样的大椅子都凑不齐。好在张大尧家虽房子少了些，格局却周正，里里外外收拾得干净利索，倒也透着几分规整。三间堂屋还是一米高石头，虽比那石头到顶的房子差了些，但是比起自家的全泥巴强又好上很多。
吃完饭没多久，张大尧送妈妈回家，刚走到村口，就听到身后突然传来他娘的喊声：“大尧哎，等等哦！” 两人停下脚步，就见他娘快步追上来，往妈妈手里塞了个东西，低声说：“别嫌少，回去买两双小袜子穿穿。” 话音刚落便转身往回走。妈妈低头一看，那是块白手绢，镶着两圈咖啡色花边，上面绣着两条盘龙，里面稳稳裹着两张 10 元钱。钱虽不多，但是那白手绢上的花纹却在心里记了半辈子。
自从两家口头定下婚事，张大尧就总往妈妈家跑。一到周末，准能看见他的身影。妈妈见了便打趣：“你怎么又来了？” 他总笑嘻嘻地答：“想你呗，想你我就来了。” 妈妈心里清楚，他是没正式成婚不踏实，非得天天见着才安心。
十一月初四，张大尧又找了来，语气带着点试探：“我家在盖边屋，忙得脚不沾地，我爹娘想让你来帮着做两天饭。” 妈妈当即推辞：“我还得在生产队上工，哪抽得出空？” 一旁的外婆却接了话：“去吧去吧，盖房子是大事，能帮就帮衬一把。”
房子盖到立冬前一天，工人散场后，张大尧和妈妈凑在剩菜桌前吃饭。他爹背对着他们，在另一张桌边独自用餐。见桌上的菜吃得一干二净，只剩一个鱼头孤零零摆在盘里，张大尧怕妈妈觉得受了怠慢，赶紧夹给她，低声俏皮地说：“给你夹个大鱼头，你来这趟，也没专门给你买菜。” 妈妈本就不是计较吃喝的人，刚要开口说 “不碍事”，身后突然炸响一声训斥：“买没买，你心里有数！” 是他爹。他猛地转过身，横眉立目地盯着张大尧，眼神里满是火气。突如其来的呵斥让张大尧瞬间红了脸，臊得耳朵尖发烫，夹着鱼头的手僵在半空中，好一会儿才慢慢落进妈妈碗里。
妈妈看着碗里的鱼头，只觉得如鲠在喉。他爹这句没头没脑的话，像根尖刺扎进心里—— 这家人做事这般不明事理，连句体面话都容不得说，这亲事怕是真不能成。将来真嫁过来，还不知要过什么样的苦日子？吃完饭，她拉着张大尧急道：“你赶紧送我回去，这地方我待不下去了。” 邻居见状忙劝：“大妹妹，冬大如年，眼看要过节了，别走了。” 妈妈虽打心底里喜欢张大尧 —— 他比寻常庄稼汉思维活络，性格也活泼，两人凑在一起总有说不完的话 —— 可他爹的态度让她一刻也不想多留。送到村口，妈妈咬咬牙说：“这亲事，我们再考虑考虑吧，我觉得不太合适。” 张大尧轻轻地把帽子往下压了压，眼泪顺着脸颊滑了下来，声音发哑：“你回去好好想，要是真不想做了，就给我写封信。”
妈妈回家把这事一五一十告诉了外婆，说着自己不想嫁的心思。外婆却沉了脸：“你死也得死在他家！当初不答应你们成亲，你非不听，现在反悔，是想害人命吗？你要是不嫁，大尧的命怕是要折在你手里！”妈妈听完没做声，她心里明白，这亲事是赖不掉了。
张大尧怕夜长梦多，催着妈妈赶紧领了结婚证，甚至想年前就把婚礼办了。还是外公算了算日子，说年前时辰不好，这才作罢。
腊月二十八，张大尧又专程来接妈妈：“跟我回去过年吧。” 妈妈别过脸：“谁要去你家过年？我在家还能再陪爸妈过几个年。” 她一是怕两边过年规矩不同，做错了惹人笑话；二是实在舍不得娘家。外婆见她语气强硬，连忙劝道：“去吧，证都领了，按规矩你已是张家媳妇了。他特意来接，你就去，到了那边嘴巴放乖点。” 妈妈懂外婆的意思 —— 这一去，就得改口叫爹娘了。可张大尧心里另有盘算：妈妈始终犹犹豫豫，若能带她回家过年，说不定能有实质性进展，她便不会再反悔。
大年三十，他娘给了妈妈10 块钱压岁钱，说：“我们这儿不时兴初一早上磕头。” 妈妈初来乍到，只当是当地规矩，多年后才明白，他娘是怕初一拜年还得再给一份钱。大年初一，她坐在床上想梳梳头，都不敢直说——“梳” 同 “输” 谐音，村里人过年都爱打牌，怕说了不吉利。就这样憋憋屈的熬过来初一，初二就着急回了娘家，防止娘家人担心，这边的发生的事情，一句也没敢多说。
过完年正月里，妈妈总觉得浑身乏力、没精打采，心里隐隐犯嘀咕：莫不是怀孕了？这念头让她又恼又怕。在那个年代，即便领了结婚证，未婚先孕也是件丢人的事，能让人戳一辈子脊梁骨。外婆脾气本就火爆，小时候摔坏一个掉了把手的盐缸都被她满村追着打，要是知道了这事，不得被她打死啊！妈妈只能偷偷跑到南电站找张大尧，看看怎么解决这个事。张大尧当即带她去浦南医院找王医生，两人想悄悄把孩子流掉。可王医生却劝道：“‘有钱难买头胎孩’，流掉了怕以后难再怀。况且你子宫里还有个瘤子，暂时不碍事，赶紧结婚生孩子，等生产时一并取出来就行。” 妈妈当时压根不信，只当王医生是他爹的朋友，故意吓唬她不让流产。
王医生转头就把情况告诉了他爹，他娘听说后，一个劲地怨张大尧：“好好的人家你不要，偏找个有病的！” 张大尧梗着脖子回：“我就这命，就算以后真有什么，我也不后悔。你们别再说了，说了也没用。”
妈妈跟外婆说了瘤子的事，半句没提怀孕，只说医生让早点结婚生孩子，不然先取瘤子就再也怀不上了。外婆一听差点吓死，经常半夜想起来就抹眼泪，一边哭还一边说：“我这辈子没造过孽，怎么就让孩子遭这份罪？”妈妈安慰外婆说：“没事的，医生都说没事了，等生完孩子以后，结扎的时候取了就好。”本来按照外公的计算，妈妈应该在农历正月或七月结婚，正月已经来不及准备了，妈妈又不敢等到七月，所以就选了二月二十二这天办婚礼。
从这一天起，我爸爸的身份才真正的落定了。
