小雪节气过后，西北风起，大地封严，就会开始进入一年中挖藕和吃藕的最佳时期，这两天我去了趟湖北荆州，发现南方人比我们北方人吃藕的方式更是多样，炒、拌、煎、炸、炖等做法，样样家常又美味。
荆州洪湖湖北最大的淡水湖，江汉平原上这块资源丰富的洼地，盛产莲藕这种家喻户晓的食材，虽然秋季是藕的成熟期，但是小雪以降才是挖藕和吃藕的最佳时期，挖藕人是冬季洪湖上一道最亮丽的风景，天蒙蒙亮，他们就摆渡着小船开启了一天的劳作，经验丰富的挖藕人，能通过藕杆的走向轻易的判断出莲藕的藏身以及长度，在确定位置以后，需的逐段清除淤泥，小小巧力才能成功取出一根完整的莲藕。
吃藕，越新鲜越美味，洪湖人烹饪藕的第一是要吃原味，大家最熟悉的应该是拿它炖排骨汤，这几乎是所有湖北人乡愁一般的美食，当地叫做吊子的砂锅，是炖汤的不二之选，把藕切块，文火慢炖，既可以溶解表面淀粉，又可以保持形状，肉香藕香融入汤中，鲜美醇厚，在北方一般清炒和凉伴是我们吃藕最常见的做法，原因做起来快速而且可以最大限度保留藕的口感。
在洪湖人的餐桌上，藕和肉泥是一对黄金组合，炸藕夹更是洪湖人的最爱，将莲藕切大小均匀的连刀片，中间包裹肉馅，在挂糊炸至金黄，外酥里嫩还多汁。还有洪湖特有的炕藕饼，把切碎的莲藕混合大米粉，先上锅蒸熟，然后在炒锅中均匀摊平，煎至两面金黄，出锅前撒少许葱花和白芝麻，口感脆如锅巴，是非常好的下酒菜。
还有一道甜食是我的心头爱叫糯米藕，打开完整莲藕的一端，塞好提前泡好的糯米，再用牙签封口，放入用红枣、红莲、红糖调制的糖水中，煮至熟透，稍稍放凉，切片后淋上桂花酱。桂香、藕香、糯米香三香交融，让人欲罢不能。
这里的藕季讲义只持续到来年二月，藕季过后将迎来两年的轮休，成为鸭子和螃蟹的乐园，这种传统永续的农耕智慧，为养育洪湖这方水土，沉淀着更美好的风味。
