第四部绝佳。

无论从哪种角度，前四部中这一部都称得上是最好的一本。情节安排、人物形象、环境塑造，以及草蛇灰线的层层布局和连绵纠缠的核心谜团，冶文彪的书写渐至佳境。

应该说这是一部由人物串起来的小说。在之前的小说中，冶文彪为了凑满《清明上河图》中的824个人物，很多时候不得不拉开一条又一条情节链，使得人物趋向单一化、面具化。但这一部，情节的离奇曲折退居二线，取而代之的是各色各样人物的种种动态。

“作绝”张用的形象其实是符合一般认知当中的所谓“名侦探”的。即，智商超群、能力奇强，但作风狂放、与常人明显不同的形象。这种类型化的形象塑造，一方面是因为迥异的形象确实令人印象深刻，可以使作品具有突出的特点；另一方面，也是方便写作者推动情节发展：侦探推理小说中的经典推理和判断由此可以直指最大的理想化，而不必顾忌客观性因素的制约。一个很简单的例子是，第二部中“牙绝”冯赛猜出一桩桩怪事需要非常严苛的证据组合，并且这样的组合需要明显到一定程度（能够被整个呈现在小说的较为浅表层次）；第三部中，“斗绝”梁兴面对自身危机，也不得不多方求助、仔细打探；而“作绝”张用，则可以轻轻松松凭才智一力揭开谜题，甚至可以用推测来验证证据的出现，这就使得写作本身变得轻松而自由。

换言之，作为核心的超高智商人物、离奇诡异的故事、情理之中、意料之外的谜底，三者之间是相辅相成的关系。

正是在这样的关系组合下，第一个案子“青篇·萝卜案”呈现出了极高的艺术水准。张用在结尾部分关于“鬼”的论述堪称经典。“顿丘九虎”中的几位老实人在灾难之下阴差阳错犯下杀人罪过，各自走上了不同的人生渠道。害怕案发的“鬼”经历环境、性格和命运的酝酿，逐渐发酵成“忿恨之鬼”“懒惰之鬼”“暴虐之鬼”……最终因为江四的意外身亡和柳七的一时怨怼，演变成了一场你死我活的大杀戮。人不如鬼，鬼又还是人。这样的结构很容易让人想到阿加莎·克里斯蒂的经典小说《无人生还》，十个人在岛上因为各种原因全都死去，成为无人能解的悬案。冶文彪应该是对此有所借鉴和超越，因此在处理人物的结局的时候，安排了两组的小循环（即杀人后自杀），但又巧妙完成了错位，对“为何自杀”的动机进行了不同的分析，所以在读者理解层面并不会感到厌烦和重复。

“皂篇·艮岳案”应该说是目前为止写得最好的案件。在侦探推理小说中，有一种类型叫做“倒叙推理”，具体写作手法就是从犯人的角度来写侦探如何破案。读者一开始就知道是谁，或者说很明显只能是谁，犯下了罪案。因此在小说的进程中，虽然理智上会希望侦探能推理出真相，但还是会在情感上忍不住站在罪犯的一边。这一推理类型因此往往具备非常强的情绪感染力。毫无疑问，“皂篇·艮岳案”有倒叙推理的影子，但冶文彪对这一类型进行了改造，使之成为“半倒叙推理”：

一般的结构应该是，交代了杀人动机——案发，人死——侦探看破；而“皂篇·艮岳案”中的结构是：交代杀人动机——案发，人死——侦探看破——发现与动机不符——重新揭示过程——解决最终矛盾。艮岳中的所有人相互暗算，都心生杀念。读者的第一层期待视野是，这些人到最后死没死？情节发展中，作者交代了他们的最终命运，都死了。于是读者产生第二层期待视野，“作绝”张用如何看破真相。事实上张用也看破了，按照之前的案子和一般理解，基本也就到这里结束了。但故事峰回路转，张用通过对好友李度心理的分析，揭示了一个事实，就是虽然这些人都死于谋杀，但之前曾经已经冰释前嫌——这就构成了对期待视野的逆向遇挫：明明都已经和好如初，为什么又都死了呢？于是作者重新回拨时间线，解开了谜团。随之构成了对期待视野的第二次逆向遇挫：最终凶手虽然是一致的，但是之前几组想相互杀掉对方的阴谋却已经瓦解，起初的正向顺应原来其实也是遇挫。换言之，除了最终结局里的唯一凶手，读者其他的其实什么也没有猜到。而黄富贵师徒、云野逸师徒的和好如初与白岗最终阴差阳错的选择，则又构成了一组令人唏嘘的悲剧对比。致此，整个案件在峰回路转之后最终结束。

应该说，种种人物在面对变幻的世界时所不得不做出的选择，根源还是和自身的价值判断有关的。就好像庞氏一直认为是皇帝杀了她儿子，但最终她意识到其实是自己想要抛弃这个久病成拖累的儿子。北宋末年的风花雪月、富贵繁荣组合了一个恣肆的时代，而每个人看似的迫不得已，都不过是内心深处无言自我的放大与审视。从这个层面，冶文彪完成了对时代的批判，也同时完成了对个体的拷问和提醒。