有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有恩怨，监狱就是一个小小的江湖，充满了无处不在的恩怨，自林岭东的《监狱风云》开创这一题材之后，各种监狱题材影片纷纷袭来，为人称道的有《力王》《黑狱断肠歌》《女子监狱》等。
刘德华八九十年代是香港电影“劳模”，同样拍过不少监狱题材影片，诸如《火烧岛》《第一茧》《至尊三十六计之偷天换日》《狱中龙》等，《火烧岛》阵容强大，《第一茧》看点在吴家丽，《至尊三十六计之偷天换日》偏喜剧风格，最悲惨的莫过于《狱中龙》，处处透露着无奈和残酷。
《狱中龙》由郑则仕执导，没错，就是那个两届金像奖影帝，擅长演“傻子”的肥猫，《何必有我》《潇洒先生》《富贵兵团》都出自其手，不敢说郑则仕是香港影坛最有才华的胖子，但他一定是最有演技的胖子。当年郑则仕也是电影大佬，只可惜后来因为破产一度陷入困境，好在有刘德华等好友帮忙，慢慢走出低谷，近几年频繁出现在港片中，诸如《追龙》《扫毒2》《泄密者》等。
然后编剧是南燕，原名林岭南，是香港导演林岭东的哥哥，两兄弟开创了《监狱风云》，带动了一波监狱题材作品潮流。《监狱风云2》《学校风云》《伴我闯天涯》《女子监狱》都出自南燕之手，作为演员，南燕曾出演过《古惑仔》《英雄本色3》，是香港电影经典“坏蛋”。
导演和编剧都有了保障，演员阵容颇为强大，《监狱风云》的大咪何家驹和韩坤加盟，刘德华的“死对头”龙方和程东也在，还有黎姿、何家劲、黄锦燊、黄恺欣、林聪、成福安、梁锦燊也在。影片于1990年9月27日上映，斩获了1045万港币，位列年度票房榜第29位。
开篇富家子弟张荣日（何家劲饰）因为和继父不和，冲动犯事进入劳役中心服刑，本是富家子弟，再加上不上道，刚开始被监狱的规矩和混混欺负，还好有讲义气的阿豪（刘德华饰）帮助他，两人就像《监狱风云》的阿正和阿耀，之后成为莫逆之交。
狱中时光难以打发，两人都是上进青年，决定努力读书，苦心人终不负，两人成功通过中学会考，成为“监狱”考生中的状元和榜眼。在监狱中，阿豪和荣日看不出区别，可是出狱之后天差地别，富人和穷人走上了不同的道路。荣日为了不让继父看扁，决定出国学习法律。
而阿豪的考试成绩比荣日还要好，却因为家庭条件不好而不能上大学，找工作也因为有案底受到轻视，最终只能起早贪黑，白天在车行打工，晚上在夜校当老师。虽然辛苦，可是阿豪的勤奋、再加上女朋友（黎姿饰）的体贴，生活只会往好的方向发展。可惜祸不单行，阿豪当年入狱是因为误杀了收保护费的小混混，现在小混混的老大马超（何家驹饰）一伙让他赔偿10万元安家费，要不然见一次打一次。
在马超的逼迫下，阿豪只能找昔日狱中好友虾毛（程东饰）帮忙，虾毛和马超拜的是同一个老大四哥（梁锦燊饰），四哥从中调停，暂时解决阿豪和马超的矛盾。一入江湖深似海，阿豪既然找了四哥帮忙，自然也就进入了黑道，他和虾毛两兄弟联手，一起打出一片天地。阿豪也从昔日的穷小子变成了有车有房有老婆的“成功人”。
时间流逝，荣日学成归来，两人的友情依旧，在荣日的劝说下，阿豪决定戒掉毒瘾，也萌生了退出黑道的想法，不想再过打打杀杀的生活。另一边，马超一直对阿豪心生怨恨，于是和警察一起设计陷害阿豪。陷害不成，马超决定先下手为强，杀死了自己的老大四哥以及阿豪的妻子和她腹中的孩子，最可恶的是，马超竟然还栽赃阿豪杀了人。
在荣日和虾毛两位兄弟的积极帮忙下，阿豪成功脱罪，可是马超并不选择罢手，而是赶尽杀绝，最终自食恶果，被暴走的阿豪反杀。阿豪本是一个上进青年，因为误杀“坏人”入狱，之后又遭“恶人”逼迫，一步步被逼近绝境，最终落得一个悲惨结局，老婆孩子双双被杀，好兄弟也被撞死。
《狱中龙》重点刻画荣日和阿豪的兄弟情，不同身份地位的两人从未嫌弃过彼此，不过始终觉得阿豪对荣日的“爱”有点太过卑微，也许这就是身份的差距。其实更令人动人的是虾毛和阿豪的兄弟情，两人是刀山火海闯出去的情谊，催人泪下的就是虾毛最后那句：我悄悄的来，我悄悄的走，绝不带走一丝云彩，只带走你一点点友情。着实没想到“大军”程东竟然这么讲义气，一直以来看错你了。
龙方在《雷洛传》《至尊无上》中日常欺负刘德华，这次也不例外，助纣为虐，帮助坏人打官司，还好有司机大姐怼得他哑口无言。最恶的就是马超了，做人太绝，不知道凡事留一线，就算是阿豪最后不杀死他，终究有一天也会惨死街头的。何家驹将马超这一角色诠释的淋漓尽致，他的恶令人信服，香港影坛四大恶人之首名不虚传，“坏”到了骨髓里，难怪现实中能吓坏洗头小妹。遗憾的是，现实生活中，龙方和何家驹两位“坏人”都不在了。
当年刘德华29岁，黎姿只有19岁，那个时候还不是《古惑仔》的小结巴、《倚天屠龙记》的赵敏，19岁有种别样的青涩美，最重要的是贤惠善良，阿豪坐牢，她等待，阿豪混黑道，她理解且担心，试问这样的老婆到哪里找，只可惜结局太惨。
《狱中龙》处处透露无奈，阿豪整个人生都是身不由己，是一个巨大的悲剧，作为一部监狱题材，它也许不合格，不过却是一部现实之作，引发我们思考，阿豪的悲剧到底是什么原因造成的，贫穷，还是他自己本身的性格，不管怎么说，是一部优秀作品，同时也告诉我们一个道理：冰箱里常备一把刀，以备不时之需。
