1991年12月25日，圣诞节，电视里一位穿着西服、头发谢顶的男人正襟危坐，向全世界宣布，他-戈尔巴乔夫，将辞去苏联总统职务，从明天开始，这个世界上的超级大国-苏联将不复存在。
傍晚夜幕降临，壮阔的莫斯科红场，参议院大楼上苏联红旗缓缓降落，这意味着，苏联这个曾经的社会主义国家正式退出了政治舞台，成了幕后的一段历史。
而苏联旗下的15个加盟共和国也将成为独立的国家，它们就像失去行星引力的卫星，孤独地漂落在世人的关注外，成为了全球化的边缘。
30年后，一位年轻的中国记者-刘子超，背上行囊，带着自己对中亚大陆的向往和好奇出发了。他要探访的是中亚五国，前苏联旗下的加盟共和国，吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦，土库曼斯坦和哈萨克斯坦。这片区域在历史上曾是丝绸之路的补给站，中国的丝绸通过这条古老的丝绸之路，源源不断的运送到欧洲大陆，也让欧洲人对中国充满了想象。中亚是古代的交通要道也是商埠重镇，曾经是何等的繁华热闹，但是随着大航海时代的开始，一切都在朝夕间发生了变化。中亚丧失了原有的意义，从而很快的没落下去。
苏联时期，为了防止中亚五国形成统一的伊斯兰势力，将它们按照主体民族划分为五个自治共和国。不但将部分工业布局在中亚，还对中亚进行财政扶持。苏联解体后，中亚五国突然就失去了苏联的荫蔽，30年后的它们现状如何？是否找到了国家和民族的发展之路？是否真正摆脱了苏联解体的影响？刘子超将带着我们深入这块仿佛被世人遗忘的亚洲腹地，揭开中亚面纱的一角。
哈萨克斯坦的核爆
苏联解体后，哈萨克斯坦不情愿的接受了一种身份，世界上的第四大核国家。为了扔掉这个“烫手的山芋”，哈萨克斯坦主动弃核，赢得了西方国家的支持。如果我们能理解一个城市存在的意义，也就能理解一个城市消亡的原因。库尔恰托夫就是这样一座城市，还有一座已经消失的城市名叫查干。刘子超站在曾经因核存在的城市中，看到人去楼空，看到被野草覆盖的建筑，看到墙面脱落而又乌鸦成群，感受到了国家意志如潮水般袭来而终又退却，只有眼前的落败和无穷无尽的祸患。哈萨克斯坦因为核实验，有几十万人受到了影响，甚至他们的后代也在忍受不同程度的后遗症，不知道这份原罪应该由谁来承担？
吉尔吉斯斯坦姑娘-阿丽莎
阿丽莎是一位来自吉尔吉斯斯坦的姑娘，当刘子超在莫斯科偶遇她时并没有想到当时的她其实正在遭遇人生的变故。她的丈夫常年在俄罗斯打工，已经不打算回吉尔吉斯了，所以丈夫就提出了离婚。刘子超当时并没有想到，阿丽莎的问题并不是个例。吉尔吉斯有三分之一的男人去俄罗斯打工，妻子留守国内，最终大部分男人都不会回来，有的甚至是失去联系、不告而别。其实国家的经济状况对个体的家庭生活、命运发展都起着决定性的作用，只是我们意识不到会有多么深刻的影响。想象一下，这种社会问题将会造成多少家庭的破碎，那些女人或将带着年幼的孩子艰难的讨生活，在一个就业机会并不多的国家里意味着什么。
塔吉克和阿富汗
塔吉克和阿富汗有着漫长的边境线，当刘子超坐在车内，行驶在塔吉克破碎土路上，瞭望河对岸就能清晰的看到阿富汗的村庄和穿着长袍，面无表情的阿富汗人。河水像一条时间的分界线，一面是如同70年代苏联的塔吉克，一面则是隐藏在伊斯兰面具下阿富汗，让人看到了这个世界的时空错位。我想如果不去读这本书，是很难想象这种场景的，也许由于信仰，也许由于民族，也许由于政治，也许由于权力，说不清是什么导致了这种世界的错综复杂。 但是可以肯定的是，这是一个有别于现代文明社会的地方。阿富汗和塔吉克官方基本没有交流，但是通过漫长的边境线，阿富汗的毒品会输送到塔吉克，然后经过帕米尔公路前往欧洲和俄罗斯，如同一条隐藏在皮肤之下的血管，将毒血输送到那些经济发达的文明社会，“滋养”现代社会声色犬马的腐朽生活。
消失的咸海
在哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的交界处，有一片广阔而透澈的湖水，咸海。中亚的两条大河，锡母河和阿姆河，哺育着这片碧蓝。但是苏联时期，为了发展农业，开始修建大坝，将锡母河和阿姆河的河水分流到了周边的荒漠，改造成了棉粮基地。但是由于没有节制的开发和人口的增长，流入咸海的水源越来越少。现在的咸海已经比1960年衰退了九成以上。曾经的港口被废弃了，大量的渔民失业，随着湖水的减少，气候也变得更加极端和干燥，苏联时期开垦的良田又变回了沙漠，由于缺乏优良的水源和粮食的减产，造成周边地区的慢性病发病率急剧上升。这一切都好像是人类自编自导的一部悲剧。刘子超走在干涸的河床上、抚摸着锈迹斑斑的渔船，让人不得不感慨，只是短短的几十年，人类的自以为是和无限贪欲就造成了这样的环境灾难。而在咸海偶遇的山东人咸海王，依旧固守咸海，他忍受着与世隔绝的生活，远离故土收集一种微生物，生产成虾的饲料，仿佛在和咸海的现实作着无谓的抵抗，这种抵抗看上去这么坚硬，但是又这么无力。
透过刘子超的文字，走在中亚这片土地上，仿佛总能从细微处寻找到历史的尘埃。无论是突厥人的占领，还是蒙古人的铁骑，又或是苏联强大的社会主义，留给现在这片土地上生活着的人们的都已经成为了历史。人们绝望而又不愿放弃希望，他们都在努力活着，不知道这个时代能不能给他们机会。
