《道德经》第九章全文如下：
“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成身退，天之道也。”
用现代语言翻译如下：
“执持盈满，不如适时停止；显露锋芒，锐势难以保持长久。金玉满堂，无法守藏；如果富贵到了骄横的程度，那是自己留下了祸根。一件事情做的圆满了，就要含藏收敛，这是符合自然规律的道理。”
任何事物都要把握一个度，适可而止，不可过分。喝酒的时候我们都会要求斟满，但是有经验的人知道，酒不能斟得太满，太满就会从杯沿上溢出来，造成浪费。任何美味，都不能吃得过多，吃得过多就会腻味，下次再也不想吃了。即使吃饭，也不能吃得太多，吃得太多就会撑着，吃饭撑着是很不舒服的。所以讲究养生的人都知道，吃饭不能过饱，尤其是晚饭，最好只吃七成饱。三国时魏国文学家李康在他的《运命论》中说：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”这段话说出了度的道理。凡事都不要过分追求出类拔萃，不要出风头。
道说的就是自然规律，是不能违背的。无论是自然界，还是人类社会，所有事情都是有一个度的，或者说是有一个边界的。人们常常比喻什么事情是压死骆驼的最后一根稻草，就是说骆驼的承重能力是有度的，但一定范围内，不过度的话，增加一点重量是无所谓的，但即使是一根一根稻草的增加，也会超过骆驼的承重的度，最后把骆驼压死。农民在种庄稼的时候，多施一些肥料就能多收获一些果实，但是肥料并非越多越好，超过一定量之后，增加施肥和增加产量并不成正比，这就是肥料的边际效应递减。而且超过一定量之后，还会使庄稼出现疯涨，结果只长苗不结实。社会经济的发展，离不开资金的支持。所以在通货紧缩的情况下，释放一些流动性，会促进经济的发展。但是，如果货币政策过于宽松，造成流动性泛滥，就会造成严重的通货膨胀，形成大量的无效产能，形成畸形的产业结构。所以货币发行也是应该适度的。
功成就应该身退，这是天道。如果居功自傲，甚至因此而希望获得过分的利益，就可能适得其反。很多古人都深知这个道理，其结果都能圆满。如范蠡、张良等为例。伍子胥、年羹尧等则是反例。有一个人曾经当面吹牛，说他在某个关键岗位已经任职十三年了。我当时心想，这么肥的岗位，怎么能够一个人长期独占呢？果不其然，几个月以后，就听到他出问题了，被查出受贿而被判刑好多年，公职也被开除了。有人说他是被人嫉妒，所以才查出问题的。但是，一个人长期独占肥缺，怎么能不让人嫉妒呢？这样的例子实在太多。在关键岗位容易被人嫉妒，那么就应该急流勇退，腾出位子让人家坐。
一个人无论做得多么优秀，也要考虑成绩的取得是大众共同努力的结果，因此不要每年评比的时候都独占了先进名额，每年都拿最高额的奖金。一个人不要拥有了太多的荣誉，应当让大家分享。
永远要记住，适可而止才是道。
