张三是县城保安队的新兵。他是山东鄄城人，自幼习武，家传一套“斗鸡拳”，是从斗鸡争斗的动作中衍化而来。他武术功底扎实、身手矫健，搏斗训练时，三五个人都不是他的对手。
张三练武，对自己的要求近乎苛刻。每天，他都要背负近百斤的石磨盘，疾行万步。然后对着坚硬似铁的枣木桩苦练爪功，直到十指强韧如刀戟。张三手指上的指甲永远是半截的，因为再长一些，就会在练功中崩飞。
但他的勤修苦练并非所有人都能理解与赞赏。一次，队长王大胜见他背着磨盘“吭哧吭哧”地走着，便劝他道：“三儿，时代变了。你这一套已经不好使了。在东北，比你能打的习武之人多如牛毛，照样挡不住日本人的枪炮。”他又掏出插在腰间的驳壳枪，在张三面前比划了几下，“三丈以外，手枪最快。你有时间，还是多练练枪法。”
张三不服气地反问道：“那三丈之内，又怎么样？”
“三丈之内，手枪又快又准！不信，咱俩过过手。”
张三自然求之不得。可一番切磋下来，让他哑口无言。王大胜本就身形敏捷，更兼有手枪在手。几个回合下来，每次都是还没等张三近身，黑洞洞的枪口已经对准了他的要害。
“挥胳膊抡拳头的年代真的过去了，你也得换个活法了。”王大胜语重心长地拍了拍张三的肩膀。
张三默不作声，眼神中依旧流露出倔强与不服。在这之后，他果真加强了射击训练，但自己的功夫也没落下。
几年之后，随着卢沟桥的一声炮响，日军携雷霆之势大举侵华，整个华北陷入战火之中。张三所在的县城，由于战略意义不大，因此暂时没有受到攻击。但日军在周围的活动非常频繁，偶尔也会到附近的村庄劫掠一番。
这一天，张三丛县城回家。在穿过一片密林时，他突然听到女人凄厉的呼喊。他悄悄靠近，眼前的一幕让他恨得咬牙切齿。
只见三个日本兵把一个面容姣好的少妇按倒在树下。少妇上身的衣服已经被撕烂，裤子也被褪到了脚踝。其中一个日本兵淫荡地盯着拼命挣扎的少妇，正在解自己的裤腰带。其他控制住少妇的两人则大声调笑着，一脸猥琐。
张三气往上冲，双目喷火。他大喝一声，猱身而上。那边四人还没有所反应，他的身影已经出现在正要脱裤子的日本兵身后，右手如刀，重重地斩在他的后颈。只听着轻微的“喀啦”一声，那个日本兵身子一歪，直挺挺扑倒在那少妇的身上，没了动静。
剩下两个日本兵连连怪叫，都伸手去探放在一边的枪械。张三向前一步，右腿闪电般地踢出，夹带着一阵劲风，正中第二个日本兵的太阳穴。力气之大，让他自己的脚趾都隐隐生痛。被踢中的日本兵倒在地上，抽搐了几下，也不动了。
张三一转头，见最后一个日本兵已经拿到了枪套。他猛地回过身，一跃而起，像雄鹰一般将对方扑倒在地，两只铁钳般的大手死死扼住对方的脖子。
眼见日本兵翻起白眼，快要不行了。夜空中忽然响起三声沉闷的枪响，将树林中的鸟儿惊起了一片。张三虎躯一震，他的短衫下，鲜血汩汩而出。那个垂死的日本兵最后还是摸到了手枪的扳机。
张三低头看了眼自己中弹的地方，陡然间低吼一声，一双无情铁手青筋暴突，用尽全身最后的气力瞬间粉碎了对方的喉结。人已经死去良久，他兀自不肯撒手……
张三被送回保安队军营时，还剩下一口气，王大胜就在他身边守着。张三含笑道：“一换三，够本了。”又指了指王大胜腰间的驳壳枪，摇了摇头，骄傲地扬起下巴。
“三丈之内，我最快！”
