第一章 老骥伏枥
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
——《龟虽寿》
第二节 年少有为（上）
作为中国第一大淡水湖，鄱阳湖承载着赣江、抚河、信江、饶河、修河五大河流来水，经过素有“江湖锁钥，三省通衢”之称的湖口石钟山下流入长江。湖口作为“江西水上北大门”，在长江与鄱阳湖两大水系的滋养下，成就了千年历史的沉淀与荣耀，催生了人文精神的延续和升华。
一方水土养一方人。对于逐水而居的一代代湖口人来说，长江和鄱阳湖无疑是他们的情感归宿，正是这浩淼与悠长的生命之水，孕育了湖口的繁华与生机，创造了恬静与平和，荡漾着激情与欢畅，记载下苦难与沧桑。
在湖口文桥乡有一个叫陈凤信的自然村，世代居住在这个村庄的村民，过着“日出而作、日落而息”的农家生活。80多年前，就在一个秋阳高照的中午，一座简朴的农家小院里，“哇”的一声响起一阵嘹亮的婴儿啼哭，打破了乡村的宁静。这片温润的土地以厚重的感情，又迎来了一个生命的降临，这个孩子就是本文的主人翁——陈伟。
娇弱的新生儿躺在母亲的怀抱里吸着甘甜的乳汁，一双小眼睛打量着这个陌生而新奇的世界。看着这个小生命降临人间，父母的脸上露出了兴奋而又苦涩的笑容，因为这个孩子的到来，虽然给家庭带来了不少温馨和欢乐，但也带来了不少忧虑与压力，毕竟他生不逢时，那可是一个极其贫困并且战火纷飞的年代。
孩子降生了，父母开始思索着为他起名字。其实农民的思想并不总是狭窄的，陈伟的父母都是勤劳朴实地道的农民，对于第一个孩子的降生，父母都给予了殷切的希望，但愿将来能成为一个百里挑一、才智超群的人。在中国人传统的观念里，第一个孩子一定是金贵的，却也是最令人紧张的，因为他天生责任重大。望子成龙的父母给孩子取了一个喻意十足的名字：陈钗龙。
陈钗龙这个名字一直陪着陈伟度过了无忧无虑的童年时光，直到新中国成立后，陈伟插班到文桥小学读书时，学校的班主任老师才帮他改了陈伟的名字，从此，陈伟这个名字开始伴随着他的成长与成功。
启蒙教育的好坏，将直接影响一个孩子的未来和人生。
陈伟的父亲陈仁宽，是1921年10月31日出生的，陈伟则是1936年10月1日出生，父子俩人的年纪相差还不到15岁。陈伟出生时，离新中国成立还有整整13年的时间。他的童年和少年是在旧社会度过的，正是中国内忧外患、民不聊生的时期。就是在那异常艰难的岁月，还差1个月才年满15岁的陈仁宽却要承担养育子女的重担。
陈伟的父亲因为家里贫穷没有读过书，一辈子是个文盲，头脑却非常灵活，虽然是一个农民，但他深受祖辈“义门陈”传统家教的影响。为了维持家里生计，让陈伟能读得起书，每当农忙过后，他就推着独轮车，到一百多公里外的景德镇进一些小灯盏、碗碟等日用陶瓷品到湖口、彭泽等地贩卖，换些钱供陈伟上学。
回忆父亲的时候，陈伟说得最多的就是：性格开朗，热爱劳动。大概和土地关系紧密的人大都有这样的性格：为人处世宽厚、做事脚踏实地。陈伟的父亲就是这样的人。
陈伟的母亲小时候不仅被缠了脚，是个小脚女人，还是个童养媳，比陈伟的父亲大6岁。也许是比父亲大的原因，母亲在家里很有主见，家里有什么事情父亲都愿意听听母亲的意见。
陈伟的母亲虽然和父亲一样没有上过学念过书，但是非常聪明贤惠，作为陈家的媳妇，默默地操持家务。她待人接物，纯朴善良，极富同情心。尽管自己日子过得紧巴，家里如做好吃的，她总要端些送给左邻右舍的老人，虽说她是一位普通农家妇女，待人处世却非常大气。她待人随和，从不和邻里发生争吵，总是严以克己，宽厚待人，因此，与邻里相处得非常融洽。在那饥荒的年代，缺吃少穿、借米讨面是常有的事，她常常是平升借，满升还，借少还多，甘愿吃亏，再加上她人长得漂亮，个子高挑又爱干净，人们都说她是个百里挑一的好媳妇。附近的妇女都爱到她家串门，常常聚在一起拉家常。
陈伟还有一个妹妹，并且妹妹在他5岁时才出生。因此，母亲对陈伟特别溺爱，5岁的陈伟个子已经长高了，他却一直没有断奶，时不时的还会跪在母亲怀里吃奶。陈伟经常会对人说起自己的母亲，每次结束这个话题时，他都会强调一句：“我跟你说啊，从小到大，我母亲恨不得把我绑在裤带上。”说这话时，陈伟饱经沧桑的脸上就会绽放出一种孩子般的笑容，让人能深深感受到他内心对母亲的那份依恋与幸福。
陈伟一直觉得自己的性格像父亲，喜欢表现并善于表达自己的想法，骨子里充满了一种不服输的精神。这与父亲一直鼓励他去做自己想做的事情、男儿就要志在四方有很大的关系。陈伟从小就是一个调皮好胜的孩子，唯恐别人不注意自己。在他读私塾的时候，陈伟就表现出那种聪明不安分的性格。
陈凤信村分为上湾里和下湾里两个村子。上湾里大多数是地主富农，下湾里大多数是贫下中农。在陈伟的记忆中，两个村子的村民经常打架。论打架，下湾里的人有力气，打得赢上湾里的人，但是下湾里穷啊，上湾里的人永远是一副瞧不起下湾里人的样子，这让下湾里的人很不服气，但也没有什么办法。下湾里人的这口恶气，总算在解放后出了个干干净净，当年上湾里的那些地主都被打倒了，其中有一个地主还被枪毙了。
陈伟的父母因为尝尽了文盲的苦，就下定决心要送儿子去读书。
陈伟5岁那年，便被送到舅舅家里的私塾里读书。陈伟至今还记得自己的启蒙老师叫张俊修，是一个50多岁、长得精瘦精瘦的先生。但让陈伟对张俊修老师记忆犹新的原因却有点令人哭笑不得，是因为自己调皮，被张老师按在长凳上用戒尺狠狠打了两次屁股。
私塾的时光非常单调，整天跟着老师读《人之初》，这让调皮好动的陈伟有种度日如年的感觉。有一次，下课后的陈伟在学堂门口的草丛中玩耍时，抓到一只青蛙，百无聊奈的他便把青蛙皮剥下来，做成一面小鼓，结果被老师发现了。张老师二话不说，一手提着戒尺，一手揪着陈伟的耳朵，把他拧进教室，当着其它学生的面把他的裤子扒下来，将他按在板凳上，用戒尺打他的屁股。戒尺拍打屁股的清脆声，终于在陈伟的嚎叫声和同学们的哄笑声中结束。陈伟幼小的心灵无疑受到了极大的伤害，但他当时一点认错的想法都没有，只是琢磨着怎么去报仇。
没过多久，陈伟就等到了“报仇”的机会。有一天，陈伟吃过午饭去学堂，路过村子的水塘时，在塘里扳罾捕鱼的外婆正好捕到了不少泥鳅。陈伟抓了四条泥鳅放进书包，带到教室。等到下课休息时，陈伟偷偷跑进张老师的房间，把泥鳅都放在张老师的夜壶里。当天晚上，张老师起来撒尿时，夜壶里的泥鳅遇到温热的尿，顿时在夜壶里乱窜，一个劲地往外钻，吓得张老师以为夜壶里进了蛇，一晚上都吓得不轻，不敢睡觉。
第二天清早，陈伟到张老师的房间观察动静，发现夜壶打破了，地上还躺着三条已经死去的泥鳅。上课时，张老师手里拿着戒尺，气急败坏的敲着桌子一个个问，但没有一个人承认是自己干的。当时私塾里有10多个学生，大的有10岁，陈伟在私塾里年龄最小，大家都没有怀疑到他头上。后来，陈伟还是没有经受住张老师锲而不舍的盘问，承认是他干的。结果可想而知，5岁的陈伟再次被脱裤子打屁股的情景，又原封不动地重演了一回，与上次不同的是，张老师这次比第一次下手要重得多，拍打的次数也翻了一倍。
陈伟在舅舅家的私塾只读了不到两年的书，虽然因为调皮挨了两次打，但书还是读得特别好，张老师教的几本书，他都能整本整本地背诵下来。
