《婴宁》是《聊斋》最长的篇目之一，但情节并不曲折。这个故事塑造了整部《聊斋》中最美丽的一个女性形象。蒲松龄传达给我们的，是属于日常生活中的诗意。
话说山东莒（jǔ）县有个叫王子服的少年秀才，幼年丧父但家里很殷实，母亲非常疼爱他。有一年元宵节，他和舅舅家的表兄弟吴秀才一起出游。古人游玩，一半是为了看人。在这种车水马龙的热闹景象中，他见到一个姑娘，手里拿着一枝梅花。
蒲松龄对女性的描写各不相同，区别很严格：辛十四娘只是“容色娟好”，聂小倩是“艳绝”，这次用的“容华绝代”是最高级的形容。
这个少女很活泼，直接就对随身的小丫鬟说“个儿郎目灼灼似贼”，意思是“这小子俩眼放着贼光，不是什么好人。”说完把花扔在地上，嬉笑着走了。
王子服捡起花来，回家思念成疾，一下病倒了。为了哄他吃饭，吴秀才就来说寻访到了那姑娘家，不是外人，就是王子服姨家的妹妹，住在三十里外的山里，还哄王子服说要替他去求亲。
王子服在家等了几个月，不见有什么消息，干脆自己去山里寻找了。他走到一个美丽幽静、开满了花的山谷，来到一户种满花草的人家墙外，居然真的见到了那个姑娘。王子服在门外徘徊时，院里走出个老太太，真的自称是他的姨妈，说这个女孩就是他的表妹，名叫婴宁。
婴宁非常爱笑，而且一笑起来就忍不住。她出来见王子服时，也还是这样。王子服被留在婴宁家。第二天，他在花园遇到了在爬树的婴宁，开口就向婴宁表白了。而婴宁完全不谙世事，居然把这些私密的话告诉了老太太。
这时候，王家的人也找到山谷里来了。老太太就让王子服把婴宁带回家，含义就是把她许配给了王子服。王子服的母亲见到婴宁非常吃惊。但按照婴宁的回答，又仿佛真的是王子服姨父的女儿。在她猜测的时候，婴宁还在屋里吃吃大笑。王子服母亲一直怕婴宁是鬼，观察她在太阳下面也很正常，才放心举行婚礼。
在婚礼上，婴宁穿着礼服，还是笑得直不起腰来。婚后，王家人和左邻右舍都很喜欢婴宁。婴宁只有一个毛病，就是爱花成癖，到处寻找好花，甚至会典当了首饰买好品种。
王家后院有一架木香，有一次婴宁爬上去时，被西邻家的儿子看中，想要猥亵婴宁。婴宁索性使用了一个法术，没想到失手治死了这个西邻的儿子，闹出了一场官司。幸好县令没有为难王家。
这下王子服的母亲不干了，严肃地申斥了婴宁，婴宁从此再也不笑了。
有一天，婴宁对王子服哭诉了自己的身世，说她的生母是狐狸，是王子服姨父所娶的妾。后来，她被托付给了已经变成鬼的养母，也就是王子服去世的姨妈，就是王子服遇到的老太太。
婴宁说，我和养母相依为命十几年，如今她孤寂地长眠在大山深处，不能和父亲合葬，在九泉之下常为这件事悲伤难过。
王子服听了，就为他的姨母迁坟合葬。这天夜里，王子服梦见老妇人前来道谢。过了一年，婴宁生了个儿子。这孩子不怕陌生人，见了人就笑，很有母亲的风度。
