晋献公宠妃骊姬想要让献公立她的儿子为君，所以多方用计陷害世子申生，使得献公以为申生想要谋害他。于是，献公就想要把申生杀死——对君主来说，杀一个不听话的儿子似乎不算什么!
重耳劝申生向献公说明一切，申生却怕献公会因为失去骊姬而伤心。重耳劝他逃跑，申生又怕其他国家的人知道他父亲的过错。于是只好领死。
申生向他的老师辞别，自责没能听从老师的教诲，并希望老师能出山帮助晋国，之后就自尽了。
申生对父是至孝，是愚孝，对国是至忠。然而以他当时所处的境地，忠孝必然不能两全，申生只有死。这是时代的悲哀，也是传统道德的不足。
这里是要引出一个问题:在传统文化的继承中，我们一定要擦亮双眼，不要让一些不合时宜的东西混进来。就像我们吃水果的时候，一定是挑选好的吃。我们在传统文化里挑选时，要更仔细一些。
我们的国家那么大，人口那么多，人们的生活环境那么不同，信息的流通又是那么便利，这让我们的思想百花齐放。所以我们在继承传统文化时，如何让那遥远而熟悉的记忆再度重返现实社会，非要下一番大功夫不可。
