新写实小说重视回归现实的土壤，还原真实的生活。刘震云的代表作《一地鸡毛》描写了主人公小林在单位和家庭的种种遭遇和心灵轨迹的演变。从生活中诸如菜蓝子、妻子、孩子、豆腐、保姆、单位中的恩恩怨怨和是是非非等繁琐事件中，反映了大多数中国人在八九十年代的日常生活和生存状态。这部小说的讽刺艺术令人惊叹。
《一地鸡毛》的讽刺艺术首先体现在世俗生活对人的态度的扭曲和对人格的侵蚀。小林与妻子小李从大学刚毕业时期的理想主义到适应社会过程中遇到了很多不可名状的潜规则，他们逐渐变得圆滑世故，变得冷漠。书中一段话令我印象最为深刻：“你也无非是买豆腐，上班下班，吃饭睡觉洗衣服，对保姆弄孩子，到了晚上你一页书也不想翻，什么宏图大志什么事业理想，狗屁，那是年轻时候的事，大家都这么混，不也活了一辈子?”小林与其妻子的转变正是世俗生活带给人们最深刻的烙印，是对当时社会底层人士生活最真实的描绘。
与其他流派小说不同，新写实小说注重描写世俗生活中的日常琐事，通过真实的令人荒诞的生活的刻画，打破人们对虚幻美好的认知。与琼瑶的爱情小说相比，琼瑶是“造梦”，而一地鸡毛就是将真实毫无保留地揭露在人们面前，从而使人们形成对现实、自我的深层反思与考量。小说的情节并非离奇曲折，故事描述的就是生活中平淡无奇的琐事但是却有直击人心的力量。小说借小林的遭遇描写了社会上的所谓的“人情往来”和“世俗生存之道”，从而表现出对一些乱象的深刻揭露与辛辣讽刺。
小说的最后写到小林在半夜做了一个梦，梦见自己睡觉，上边盖着一堆鸡毛，下边铺着许多人掉下来的皮屑，柔软舒服，度年如日。由此便与文章题目《一地鸡毛》完美衔接。讽刺艺术也被作者运用到极致。小说的结尾不像其他小说一样有一个明确的结局或人物归宿。小林的生活仍在继续着，这样的生活也许永远都没有尽头，也许会有另外一种可能。就是这种无法解脱的苦闷会使读者产生矛盾与痛苦。作者正是将这种无奈生存中又屡屡激起生命的韧劲与局部的激情描绘出来，在原生态的冷库中透出生存的硬度。从而引导人们在世俗中悲剧感和异化感之下寻求出路和生存的真谛。
