原创首发，文责自负
一
认识袁老师，是二十年前，我在W市的时候，那段时间我有点闲钱，也有点旅行团的资源，脑袋一热，就盘了家饭店。原以为人生从此走向巅峰，但没想到，开饭店看似简单，实则复杂。采购食材、成本控制、人员管理、销售推广等等等等，可以说是“麻雀虽小，五脏俱全”，还有最可怕的，残酷的竞争，餐饮行业门槛低，有钱的开酒店，钱少的开饭馆，没钱的可以摆摊烤串，可惜这些困难，是开业后，我才明白的，但开弓没有回头箭，我只能硬着头皮往前冲。
厨师长是四川人，人挺机灵，看店里生意不好，总找我聊。
“老板，旁边的几家店，都在弄特价菜，水煮鱼18块一份呢！”
“老板，开饭店，除了菜品有特色，老板还要跑关系。”
“老板，我和你是一条心的，生意好了，我不怕累！就怕生意不好，你不干了，我还要再找事，干干歇歇，一年下来攒不下钱。”
我听他叨叨，心里烦，但还得装着没事。
“旺季有旅游团，挺过去就好了。”我安慰他。话虽这么说，但看着空荡荡的大厅，看着员工们忐忑不安的眼神，我还真有点急，但急没用啊，我得想想招。
我打电话给刘业，他是我老乡，在W市做生意，他脑子活，朋友多，在社会上吃得开。我约了几次，他不是有会就是出差，我不想就这么等着，就直接去了他公司。见到他的时候，他正在办公室接电话，看我来了，他挂了电话，摆摆手示意我坐。
“大忙人啊。”我说。
他指了指电话，摇了摇头，“找我啥事？”他问。
我笑着说了来意。
“店小二，不好干的！”
“这不求你来了吗？”我讪笑。
“我天天在外面吃，也算见得多，这开饭店啊，低端吃的是菜品，中端吃的是环境，高端吃的是文化。一定要搞出自己的特色，搞点别人没有的才行。”刘业坐到他那张精致的老板椅上，滔滔不绝讲了起来，什么定位了，渠道了，什么营销了，创新了，一套接着一套，其实他说的这些我都懂，但懂和做到是两个概念，有些事坐而论道是一回事，落地实操又是另一回事，这是一对矛盾，是辩证法，是认识论，上学老师都讲过，可惜我那时只盼着下课，没怎么听。
“高见啊。”我说。
“再就是关系。”他接着说，“做生意啊，不能当坐商，要当行商，爱情靠心动，关系靠走动。”
“对对对！”
“联系联系老乡？办场老乡会？”他提议。
“好啊。”出门在外，攀认老乡，是个好路子。
“就定周末吧，我组织。”刘业拿了纸和笔，列起了名单，“安排五座吧。”他说。
二
为了办好这次老乡会，我给厨师长下了死命令，说这次活动，是饭店的生死战，菜品出了任何问题，拿他是问！又把大厅拉满彩纸，挂上了五颜六色的气球，还在店门头上拉了一条横幅，上面贴着“热烈欢迎各位老乡莅临本店”几个金色大字，布置完一切，我叫刘业来看，他来了就笑话我，说好土，又说土点也行，也是一种特色。我说你洋气，你说该怎么弄，他想了想，说在店门口放一古筝，再让表演者穿着古装，品位一下子就上来了，我想想也是，但时间已来不及，只好算了。
那天来的老乡不少，有我认识的，也有些我不熟，好在有刘业，里里外外地招呼。宴会快开始的时候，一个中年男人走了进来。
“刘业呢？”他四下张望。
男人四十多岁，中等个，圆脸，厚厚的鼻梁上，架着一副眼镜，他的头秃了，戴着一副不太合适假发，看上去怪怪的。他的灰色西服领子上都是褶皱，应该是有些年头了。
“嗯......这是袁老师，在师范学院工作。”刘业迎过来，向我介绍。
“你好。”我说。
“老板，你有福相啊。”他端详着我。
我的印象里，大学老师都是些文质彬彬，知书达理的人，但他的出现，颠覆了我的认知，尤其是他的假发，套在他圆圆的脸上，就像一个戴着帽子的冬瓜，我看着他，忍不住想笑。
“袁大明白，事怎么样了？用不用找人？”几个认识他的老乡，笑嘻嘻地过来打招呼。
“要走程序，走程序。”他说。
“袁大明白，白天是教授，晚上是野兽。”有人拍他的肩，和他开玩笑。
“袁大明白，头上无毛，办事不牢。”有人要扯他的假发。
“行了，行了，都去坐吧。”刘业假装生气，帮他解了围。
看老乡来得差不多了，刘业拿着话筒，走到前面，讲了几句大家在百忙之中啊，老乡见老乡啊，抱团取暖之类的客套话，便领着我挨桌敬起了酒。一圈下来我就懵了，老乡们干啥的都有，有老师，有医生，有国企职工，还有单干的小老板，我一边敬酒，一边留电话，在这短短的时间里，把每个人的样貌、职业记住，这完全不可能，好在这种情况，也没人计较，老乡之间都很熟，几杯之后，他们就相互敬起了酒，座位也慢慢地乱了。
“老板，来这多少年了？”袁老师端着酒杯，走到我面前。
“快三年了。”
“开饭店，老板要有酒量啊！能喝多少啊？”
“酒量不行哦。”我摇摇头。
“老板，我考考你，你知道这酒，为什么叫白云边吗？”他指着桌上的酒瓶。
“好像有首诗。”
“对了，南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天，且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。”他晃着脑袋，身子微微后仰，吟起了诗，“知道是谁写的不？”他又问。
“那不记得了。”
“李白啊，游洞庭湖五首——其二，”他抿了一口酒，“这酒啊，要和诗一起，才有滋味呢，那你知道李白和谁游的洞庭湖吗？”
“知不知道！能怎么的！”刘业走过来，打断了他。
他看了看刘业，又看了看我，讪笑着，“我这人啊，就爱研究各种知识，爱刨根问底，爱与人分享。”
“别分享了，老乡的店，你不是要请客吗，就安排这吧。”
“好的，好的！”袁老师看气氛不对，便灰溜溜地走了。
“他脑子有病！”刘业说。
“他懂得多，有人叫他袁教授呢。”
刘业撇了撇嘴，“你看不出来？大家都耍他呢。”
我笑了，我当然看出来了，在老乡的眼里，他是一个让人快活的人，他让我想起了那个在咸亨酒店穿着长衫，站着喝酒的人，想到了“茴”字有四种写法，想到了窃书不能叫偷，想到了那个在寒风中爬行的，被丁举人打断双腿的孔乙己。
“不过，他和你还行啊，今天是来找你的。”我说。
“哎......我是没办法，他和我沾点亲，”刘业叹了口气，“前几年他们学校分房，按他的情况，分也行，不分也行，现在这个社会，办事就要托人，但他不明白啊，后来没分上，他还不服，写了检举信，搞得上上下下都很被动，现在学校给他穿小鞋，要挤他走，这下他知道着急了，最近总找我。”
“你路子广，肯定找你啊。”
“别看他这样，以前也风光过的，”刘业话锋一转，“他妈很早没了，他爸是小学老师，从小就教他识字，背字典，背唐诗宋词，他脑子也好用，背了就能记住，小学到高中，成绩一直是第一！可惜他只会读书，其他的啥都不会，考大学那年，他得了一场大病，高考没发挥好，只上了个普通的师范，大学混了几年，快毕业的时候，他爸查出了肺癌，几个月就走了，给他联系好的工作也泡了汤。也是他运气好，那段时间流行办知识竞赛，各单位、学校、厂矿都搞这个。干这个他行啊，他脑子里装的都是标准答案，学校的比赛，他拿了第一，代表学校出去比赛，市里，省里都是第一，这可给学校长了脸，因为这个，他留校了，后来结婚生子，风光了好几年。”
“哦，还真行。”
“甘蔗不能两头甜啊！这阵风一过，他这点本事也没用了！学校也不重视他了，可能是落差太大，他心理不平衡，工作也不好好干，上班就是混日子，单位找他谈了几次，也没啥效果，就不管他了，他就天天瞎逛，时间久了，脑子就出了问题，一开始是自言自语，后来见人就提问，然后自问自答，搞得谁都烦他，不知道是谁，给他取了个外号，叫袁大明白。”
“哈哈，我领教了。”
“后来，连他老婆也受不了他，跑了。”
三
又过了几天，刘业找我，说约了几个老乡，有市法院的九哥，房管局的刘局长，工商局的张局长，还有一个部队的何政委，说他们上次没来，是不想和那些人凑一起。
“圈子分高低，这些都是正主，能帮到你的！他们都是部队转业，九哥年龄大点，他爱吃腊肉，排骨藕汤，你先让厨房准备着，其他的菜你看着安排，上些家乡菜。”
“好好好，喝什么酒？”我问。
刘业想了想，“看九哥吧。”
我们正聊着，门外走进来一位四十多岁的女人，她穿着浅色套装，戴着深色墨镜，烫着一头大卷发，她的皮肤很白，一看就是过着养尊处优生活的贵妇，不过她身材已变形，脖子下的赘肉，让她看上去有点凶。
“九嫂，”刘业愣了一下，“你怎么来了？”
“老九今天在这吃饭？”女人问。
“这是九嫂。”刘业向我介绍。
“九嫂，请坐！请坐！”我拉过来一把椅子。
女人摘下眼镜，瞟了瞟我，一脸不屑，“让你们这些人赚了钱，就不知道自己怎么来的了！”
这无头无脑的一句，把我整懵了，我尬笑着，不知如何是好。
“呸，我还不稀罕呢。”女人瞪着眼。
“九嫂，九嫂......”刘业挤着笑，“有事慢慢说。”
“你也不是个好东西！”女人不依不饶。
“是的，是的，我不是好东西。”刘业一副息事宁人的表情。
“老九是不是在这吃饭？”女人又问。
“嗯…...”刘业支吾着，“没定呢，说是老乡聚一聚，还没定。”
“哼！”女人小声咒骂着，扭着屁股走了。
“天天盯着九哥，好些年了，”刘业小声说，“娘家有势力，以前帮了九哥不少，唉……”
“难怪。”我笑了 。
四
房管局的刘局长，工商局的张局长，部队何政委是一起来的，刘业介绍了我，说我是个实在人，一直想认识各位大佬，今天很荣幸请到了大家。
我安排座位，点烟倒茶，心里乐开了花，能结识这几位有实力老乡，我感觉腰杆子都硬了。
九哥是最后一个到的。他五十岁左右，个子不高，和我握手的时候，眼神很平和，带着一种身居高位者特有的、审视的淡然。他穿着一件质地很好的深色夹克，身形保持得很好。他身边的女人长得和九嫂很像，不过年轻很多，看上去也就三十出头的样子。
“那个......谁，刚刚来了。”刘业小声告诉九哥。
“谁啊？”九哥愣了一下，但马上就反应过来了，“神经病！”九哥骂了一句。
女人好像也明白了，眼睛瞪得溜圆，嘴角扬起，轻蔑地笑了笑。
“说啥了？”九哥问。
“和我聊了几句，问你是不是在这吃饭。”
“你们吃吧，我不吃了，先回去了。”女人说。
“嫂子，那...…怎么行？”
“我可不敢让他难办！我回家了。”女人帮九哥理了理衣领，朝我们点了点头，转身走了。
“这是小嫂子，姓魏，在中医院当护士长。”刘业小声告诉我。
五
九哥不喝酒，他说他最近脾胃有点不舒服，找了一个老中医配了个方子，正调理着呢。刘局长、张局长、何政委倒是爽快，说今天都是老乡，喝点就喝点，刘业让我拿瓶二十年的白云边，满杯酒，半杯茶，给大哥们都倒满了，他说。
“和你们这些老板啊，要保持距离。”我给何政委倒酒的时候，他笑着说。
“部队上有这要求？”张局长问。
“哎，上面出了事呗，后勤部的一个局长，山东人，听说人特好，被几个老板坑了。”
“哪都一样，松一阵，紧一阵的。”
“其实地方上的事，都是学部队的，就说喝酒吧，上次我和九哥去你那，那几个营长都是一斤的量，后来的排长啊，班长的，上来就是三杯，把我和九哥都搞多了。”
“敬酒还排着队，上来先敬个军礼。”九哥笑着说。
“部队就要有部队的风格，来，来，来，干一个吧。”何政委首先提起了杯。
“你说句话啊。”刘业提醒我。
在社会上混了这么些年，酒桌上的场面话，我可没少说，无非就是感谢啊，荣幸啊，祝愿啊，如果想搞气氛，就讲个段子，高端点的再整两句诗，最后来一句，先干为敬！当然了，敬酒的时候，眼神一定要真诚，碰杯时，杯口一定要略低于对方，这些都是酒文化，不会这个，你就属于不上道，属于上不了台面。
“九哥，叶军的事怎么样了？”酒过三巡，大家聊起了家常。
“还在纪委，没到我们这。”
叶军的事我知道些，他是区公安局的副局长，前段时间出了事，说是收了钱没给人办事，被人举报了，还有说是他老婆太张扬，得罪了人，有老板请她到香港购物时，被录了像，各种说法都有，双规几个月了。
“听说，他咬了不少人？”
“是啊，你说他吧，就说收钱的事呗，他到痛快，把单位上和他好的几个嫂子都说了，搞得人家都在闹离婚，”张局笑着说，“我就不信了，办案的人会追着这种事问？”
“那就看怎么办他了。”九哥说。
“男人没情妇，活得不如猪。”刘业说。
“女人没情夫，怎么样？”
“连猪都不如。”刘业接得飞快。
这世界就这样，男女的事，总是最吸引眼球，永远是最好的谈资，一谈这个，每个人好像都有了话题，都能想到身边的几件风流韵事，想想自己，再想想别人，然后再和所有人一起，笑话起那些个被抓包的倒霉蛋。
“罗厅长过段时间要回来了一趟，看形势，他还能再进一步，弄个副省长。”九哥换了话题。
“以前的市长，调到建设厅当厅长了，也是老乡，是我们的大哥大。”刘业告诉我。
“他有魄力，市里的旧城改造，是他一手推进的，省里领导很满意。”刘局长说。
“旧城改造可不好干，那些钉子户，难缠着呢。”
“那能咋地，还能让他们成了？听说有个管拆迁的女干部，长期带着速效救心丸，上访的人好好说，她就好好接待，要是闹事，她掏出药就吃，打电话叫救护车。呵呵，这叫工作有魄力，有担当，还有方法！组织需要的时候，敢往上冲。”
“强将手下无弱兵，那是罗厅长带得好。”
“前几天，我看过一个报道，说Z市农民知道要征地，就几天时间，把荒地都种上了树苗，如果按政策，一棵赔100元，政府要多赔几百万，你说怎么着？一天晚上，冒出一帮人把苗全给拔了，农民早上一看，傻眼了，赶紧报警，呵呵。”张局长意味深长地笑了笑，“警察来了拍了照，录个笔录，半年也没消息，不了了之了。”
他们的话题我插不上嘴，只能给他们倒酒添菜，来来回回地伺候着。
“小老乡，你老家是哪里的？”快结束的时候，九哥问我。
“安县的。”
“安县的？和我一个县的啊，安县哪里的？”
“刘鹏镇。”
“啊，你们那里产蓝莓，全国有名的，老家那边来人，总给我带这个。”
“是的，是的。”
“以后有什么事，大家往这安排。”走的时候，九哥对这次活动做了总结。
那天的聚会很顺利，但说实话，整场活动中，我一直担心，那个九嫂会突然杀回来，和九哥大闹一场，还好，是我想多了。中途刘业出去接了几次电话，回来后，我悄悄问他是不是九嫂，他说除了九嫂，还有袁老师，都被他糊弄过去了。
“袁老师？”
“他想请九哥。”
六
老乡会的效果很快就出来了，特别是听说九哥来捧过场，老乡们对我都高看了一眼。
“九哥昨晚喝了不少。”
“九哥说明天来，唉，也说不定，他那么忙。”
“九哥爱吃我这的莲藕炖排骨。”
这些话成了我招揽客人的口头禅。
生意好了，厨师长乐得屁颠屁颠的，每天忙完，爱找我叨叨。
“旁边的那家店，也就那几个菜，没人吃了。”
“后厨的几个兄弟，从上午九点，一直到打烊，就没坐过。”
“放心了，年底发红包。”我拍着他的肩，以示鼓励。那时候鼓励员工还不叫画大饼，最多算是提前宣布计划，不过这个计划是动态的，是需要老板和员工共同努力的，通过鼓励，让每个人对未来都充满希望，这是多好的一件事，国家发展也用这招啊，最早的叫实现四个现代化，现在好像叫两个一百年。
袁老师来订餐的那天，我正在店里忙。
“老板，还记得我不？”他笑眯眯地站在我面前。
“记得，记得，袁老师嘛。”我看着他那厚厚的鼻梁和怪怪的假发，还是忍不住想笑。
“上次说过的，我要请客，在你这办。”
“好啊，”我立刻来了兴致，“坐坐坐。”我拉了把椅子，让他坐下，又让服务员泡了茶，把菜谱递给了他。
他接过菜谱，摘下眼镜，挺了挺腰。“老板，要办好啊，我请的是贵客。”
“放心了，肯定办好。”
“锅包肉，”他翻着菜谱，抬头看了看我，“这锅包肉啊，一定要用猪里脊！把肉切成片，用盐、黄酒、胡辣粉腌制入味，再裹上土豆淀粉，用油慢慢炸，油温要控制好了，180-200度左右最好，最后用糖醋汁和姜丝翻炒。”
“老师就是老师，懂的就是多。”我说。
“老板，我考考你，你知道这道菜，名字是怎么来的吗？”听我夸他，他得意了，没等我回话，他就自问自答：“锅包肉，原名叫锅爆肉，是光绪年间，哈尔滨一个姓郑的厨师发明的，哈尔滨的俄罗斯人多，都爱吃酸甜口。”
“哦，第一次听说，涨知识了。”
“我这人，就爱研究各种各样的知识，还爱分享。”他说。
“佩服，佩服。”
“这价格有点贵啊。”他继续翻着菜谱。
“放心，老乡来了，我肯定打折，要不你先点凉菜？”
“点这几个吧，炝拌土豆丝，皮蛋豆腐，干豆腐丝，”他停顿了一下，“请客，这些菜是不是便宜了？”
我笑了笑，没接话。
“把土豆丝换成夫妻肺片，皮蛋豆腐换成酱牛肉，再来个老虎菜，”他抿了抿嘴，“老板，再考考你，知道为啥叫老虎菜吗？”
“不知道哦。”其实我还真知道点，好像是因为张作霖，但他这股大明白的劲让我有点烦他了，不想接话。
“因为张作霖啊，张作霖的外号叫东北虎，有段时间他没食欲，厨师为了讨好他，研究出了这道菜，张作霖吃了以后，特别喜欢。厨师就以他的外号，命名了这道菜。其实啊，还有一种说法。”他接着说：“以前老百姓穷，就把各种便宜的食材拌在一起，把这种菜叫‘劳苦菜’，传着传着，这‘劳苦菜’的谐音，逐渐演变成了‘老虎菜’。”
“还有一种说法......”
那天，如果不是他女儿打电话让他回家，我不知道还要忍多久，他真的病了，他活在自己的世界，已经出不来了，他的提问不是求知，而是为了创造一个展示的机会，他需要不断地证明懂得多，来获取价值感。
“我要请九哥，刘业帮我。”离店时，他小声告诉我。
七
生意虽然好了，但麻烦事却越来越多。对外还好，无论是工商，税务，卫生，还是消防，我该办的手续办了，该拜的码头拜了，做生意，这是最基本的投入。那个时候，还没有营商环境这个说法，但无论在哪里，大的营商环境靠政府，小的营商环境要靠自己，这是国情。所以对我而言，真正的挑战是内部管理，客人投诉上菜慢了，切墩的和掌勺的吵起来了，前台的菜单和后厨对不上，冰柜里的海鲜又亏了秤，这些乱七八糟的事，让我烦不胜烦，它们就像一群饥饿的蚊子，无时无刻不在我耳边，发出嗡嗡的噪音。只有打烊了，拖着疲惫的身躯回到家，平躺在客厅的沙发上，才是一天里，我唯一平静的时光，这段时间，我会泡上一杯茶，点上一只烟，放松下来。
有时，我想关门算了，安安稳稳地上班，闲暇时看书喝茶，时不时和朋友小聚，偶尔出去旅游，日子该多么惬意，我完全没必要过这种生活，每天起早贪黑，背负各种压力，有时我又会想，那个肯德基的老头，六十岁创业，几十年把店开遍全世界，或许我也是天选之人，也能干出一番事业，天将降大任于斯人也......
再见到袁老师，是一个月后了。那天他穿一件新西服，还换了副眼镜，看上去精神了不少。一见到我，他就握着我的手不放，“总算是成了！”也许是太兴奋了，他的额头渗出了汗，嘴角微微颤动。
“办事还是要靠自己，每次找刘业，他不是说九哥出差，就是说九哥开会，这次我直接找到九哥了，九哥确实忙，我等了两个小时，茶水换了三次，总算等到了。”
“九哥怎么说？”
“九哥认老乡的，他说让刘业安排，今天刘业打电话了，说约上了，安排这个周末。”
“哦。”
“叫服务员倒杯水，我有点渴。”袁老师抹了把汗，搬了把椅子坐下了，我倒水递给他，他歉意地笑了笑，接过去一口干了，“我知有人看不惯我，古人说过，‘行不苟和，义不取容’，我才不在乎呢。”他说。
我笑了，心里想，那你请九哥干嘛？
“我的经历很奇特，小时候怕晒太阳，一晒皮肤就长斑。特别痒啊，还不能挠，越挠越痒，钻心地痒，医生说是光过敏。可真倒霉，光还能过敏，从小到大没人和我玩，他们都笑我，说我有病，说太阳一照，我像只煮熟的螃蟹。只有我爸不会笑我，他教我识字，让我背字典，背唐诗宋词，这个世界上，有人天生酒量大，有人天生个子高，而我天生记性好！那些书里的事，我看了就能记住，这点我比谁都强！从小到大我成绩就好，初中不分文理科，我还要努力，到了高中，我学的文科，就彻底放飞了，我总是第一，根本没悬念。不是说上帝为你关了一扇门，就会为你打开一扇窗吗，上帝不让我晒太阳，就是为了让我考第一的，这挺公平。”
他说话的时候，眼睛瞪得溜圆，嘴角微微发抖，一副极其认真的表情，我看着他，不知道说什么好，也不明白他为什么对我讲这些，或许是因为我对他还算尊重，一直叫他袁老师，不像别人叫他袁大明白吧。
“老板，你知道记忆力好，多有用吗？”他接着说。
“这个不好说吧，有些不开心的事，或许忘了更好？”我说。
“话不能这样说的，为什么每年9.18，国家都要搞宣传？”听了我的反驳，他红了脸，“就是怕我们忘了日本军国主义的侵略，国家都这样，何况个人？”
我觉得他说得不对，但又好像有点道理，国恨家仇和记忆力怎么扯到一起的，我没绕明白，不过如果一个人正在说他引以为傲的事，我最好不要否认，于是我用力点了点头。
“我考考你，你知道历史上的名人，王粲吗？”
他看着我，像是在等我回答，不过我知道，他一定不会给我机会，果然一秒钟后，他就又按他的节奏，自问自答了。
“王粲是东汉人，他的记忆力远超常人，他和朋友郊游，看到路边的碑文，朋友问他能不能背下来，他读了一遍，转身就背，结果一字不差。他看别人下棋，风把棋子吹乱了，他说可以复原，别人不信，结果他摆出来后，一子不错。还有三国的张松，因长相丑陋，被曹操轻视，但他看了一遍《孟德新书》，就能一字不差地背下来，把曹操玩弄于股掌之上，这都是史书上记载的真人真事。国外也有记忆力超群的人，最著名的是金皮克，他能背九千本书，一本书一万字，就是九千万字，神不？他就是活着的百科全书，电影《雨人》就是以他为原型拍的，获得过奥斯卡奖。”
“《雨人》我知道。”我说。这部电影我确实看过，具体情节早就忘了，但电影名字这么好记，又得过奥斯卡奖，我觉得我应该说知道。
“记忆力除了天赋，还要靠训练，它就像肌肉，越练越强，这是我爸说的，他是天下最牛的父亲。可惜走早了。”说这句话的时候，他低下了头，盯着手里的杯子，像在回忆一段陈年往事。
“哦，这样啊，”我起身，给他续了杯水。
“后来，我的病好点了，偶尔晒到太阳也没事，但不稳定，时好时坏吧。上高中时，我的理想是清华、北大，按平时的成绩，考上的概率极大。考试那几天，天气闷热，前两天我发挥得还可以，最后一天，早上醒来我就傻了，我的大腿、胳膊、脖子上长满了红斑，奇痒无比，我是硬着头皮进的考场，但无时无刻地痒，让我根本无心答题，我昏昏沉沉地出了考场，骑着车回家，半路上就晕倒了，在医院躺了半个月，那段时间，我时而清醒，时而迷糊，我反反复复做着相同的梦，我梦到和一群小朋友玩耍，阳光好大，灼热的光刺得我睁不开眼，但很奇怪，我闭着眼却看得很清楚，我看见了好多太阳，红的，蓝的，还有黄的，它们悬在黑色的天空，好像随时会掉下来，我看见了一个裹着兽皮，张弓搭箭的男人，他身材魁梧，两只胳膊和腰一样粗壮，我看见一大群人向我涌来，有以前的老师和同学，有家里的亲戚和朋友，还有好多我熟悉但叫不出名字的人，他们和我握手，向我祝贺，说我考上了清华，我还看见了父亲，他慈祥得看着我，完全没有了以往的严厉。我甚至梦见了我的母亲，那个在我三岁就离世的女人，我对她已经完全没有印象了，梦里的她，穿着白色的风衣，风姿绝卓，她抚摸着我，一遍遍地对我说，好了好了。”
“我是在一个雨后的下午醒过来的，我躺在病床上，看着周围的一切，恍若隔世。父亲告诉我，危险期已经过了，现在我需要安心静养，说我这段时间，高烧不退，最厉害的时候，体温超过了四十度，说我身上的红斑，有些已发炎化脓，护士每天都要清洗很久，还说我昏迷的时候，总是胡言乱语，喊过好多人的名字，好在，一切都过去了。”
“出院的那天，我收到了录取通知书，是一所普通的师范学院，父亲看着我，小心地问我是去报到还是复读，我看了看他，又看了看他手里厚厚的药费账单，放弃了复读的念头。”
“也奇怪，那一场大病之后，我的病无缘无故地好了，谁也无法解释这一切，医生说是多个因素作用的结果，包括自身免疫的调节和适应，身体整体状态的改善，皮肤屏障的自我修复等等，说今后一定要注意饮食和睡眠。我说你们都是事后诸葛亮，这么多年都没治好，现在我自己痊愈了，你们的道理总是一套一套的。”
“大学的生活，对我来说，是枯燥无聊的，和高中不一样，在大学成绩并不是最重要的，60分万岁，多1分浪费，大家更在乎谁的交际能力强，谁家里有什么关系，谁会踢球，谁是校园十大歌手，连老师都说，我们学的知识，到社会上20%都用不上，差不多就行了。可是我只会学习啊，其它的我什么都不会，我不会踢球，不会唱歌，不会交友，甚至我的长相都不如别人，我很自卑，不知道未来在那里，只能天天待在宿舍。但人不会总倒霉的，大四那年，电视上总播放知识竞赛类的节目，这立刻吸引了我，那些题目对我来说，是那么熟悉和亲切，答案我几乎可以脱口而出。我好开心啊，我终于又找到了自己的价值。很快，学校也举办了知识竞赛，我轻而易举就得了第一，后来代表学校出去比赛，市里，省里，我都是第一。到现在我都忘不了，我各处领奖时的情景，校长，教育局局长，电视台的台长都给我颁过奖，我站在台上，所有的灯光都对着我，所有人为我鼓掌，我成了名人，没有人不认识我，也因为这个，我留校了，当同学们都在四处联系工作的时候，我作为学校引进的特殊人才，成了一名大学老师。”
八
其实，我一直纳闷，袁老师是怎么请到九哥的。后来刘业告诉我，九哥的事老乡们都知道，为了避免混淆，大家已经形成了默契，遇到了原配叫九嫂，私下叫大嫂，遇到了魏护士长叫嫂子，私下叫小嫂，但袁老师不知道这些，那天他去找九哥，正好魏护士长也在，他叫的那几声九嫂，让魏护士长心花怒放，当时就替九哥做了主。
周末很快就到了，刘业和袁老师早早就来到了店里，刘业叫我拿来菜单，他瞄了一眼，就让我把厨师长叫来。
“老虎菜？谁吃这个？取消掉，取消掉。凉菜两荤两素吧，夫妻肺片、刺身三文鱼，凉拌西兰花，再来个蜜制秋葵，热菜的话，锅包肉留下，这道酸甜味的菜小嫂子爱吃，再就是九哥爱吃的排骨炖藕汤和白椒腊肉，你这里的鲽鱼头怎么做？嗯......清蒸吧，食材一定要新鲜，要处理干净，主食九哥来了再定。”
安排好菜，刘业把袁老师叫到一边，嘀嘀咕咕地说了半天，我猜他一定是让袁老师少说话，少表现，绝对不能表演那些自问自答的节目。
天快黑的时候，九哥和魏护士长来了，刘业把他俩接到雅间，安排了座位，又让服务员送来一壶大麦茶，他给九哥倒了一杯，又给魏护士长倒了一杯。倒茶的时候，袁老师上手帮忙，被刘业瞪了一眼，搞得他一脸尴尬，只好傻傻地站着，直到开始上菜，他才小心翼翼地坐下了。刘业问喝什么，九哥说今天高兴，喝点红酒，刘业眼睛一亮，忙叫服务员换了高脚杯，又到吧台选了两瓶干红。
宴席开始后，一直都是九哥和刘业再聊，魏护士长偶尔插一句，聊的也都是些当地官场的事，谁以前是干什么的，谁和谁是什么关系，谁的靠山是谁谁谁，袁老师应该是接受了刘业的教育，除了敬酒说一两句客套话，其他时间一直沉默不语。我既不是请客的主人，也不是客人，最多算陪客，自然也不便多语。
“你别光顾着吃啊，你的事也给九哥说说。”开第二瓶酒的时候，刘业对袁老师说。
“哦，哦，九哥，也没什么事，就是学院把我的课停了，每个月只发基本工资，他们这么干，就是想让我主动离职。”因为喝了酒，袁老师的脸已经有点红了。
“哦。”九哥点了点头。
“这事说起来，可以说一天一夜，我是给学校做过贡献的，学校说不让我上课，就不让我上课了。说我教得不好，说我管不住学生，那学生不上课，我还能绑着他们？其实就是因为前年分房的事，给我穿小鞋呢。”
“说这事干嘛？”刘业打断了他。
袁老师看着刘业，抿了抿嘴，强忍着，把剩下的话咽了回去。
“九哥，学院那边？”刘业欲言又止。
“学院是直属单位，和地方上打交道不多，嗯......分房是怎么回事？”九哥问。
“哦，前年吧，他们单位空出来一批房子，单位按工龄、职称给没房的老师打分，他在线上，但最后没分到，哎......多少有点不平衡吧。”刘业说。
刘业并没有说袁老师写举报信的事，大概是觉得这件事并不光彩，在这个社会，托人办事是默认的规则，所有人都习以为常。事情办成了，是托对了人，力度也到了，事情没办成，是没托对人，力度不够，如果有人不按这个套路出牌，动不动就写检举信，肯定会被所有人视为异类，人人避而远之。
“分房这种事，是不好平衡。”九哥说。
“都一样的，”魏护士长插了一句嘴，“前几年我们单位分房，方案改了好几次，一直都定不下来，最后还不是领导说怎么分就怎么分。”
“我肯定不平衡，”袁老师的脸更红了，“他们暗箱操作，都分给有关系的人了，这些个贪官。”
九哥眯着眼，看着袁老师，呵呵干笑了几声。
“法律是公正的，对不对？九哥，我们单位的校长，早晚会被抓起来，判个十年八年的，不说别的，前年学校修教学楼，他贪污了多少？”袁老师越说越来劲，他好像忘了请客的目的，现在的情景，已经完全偏离了初衷。
“九嫂，你评评理，”看九哥没吱声，袁老师问起了魏护士长，“校长还在外面养了情人，我都有证据的。”
“你别说了，都是些没影的事了，来，我们一起敬九哥。”刘业看九哥的脸色越来越难看，急忙打起了圆场。
很多年以后，我依然记得当时的情景。正当袁老师慷慨激昂地控诉达到高潮的时刻，“哐当”一声巨响，雅间的门被一股巨大的力量撞开了，随后，大嫂气势汹汹地冲了进来。
“老九，你这个臭不要脸的！”愤怒的大嫂抄起桌上的盘子，狠狠地向九哥砸去。
第一个反应过来的是刘业，他迅速起身拦住了大嫂，阻止了大嫂的第二次袭击，第二个反应过来的是九哥，他站起来，后退了几步，稳定了一下情绪，便跟着惊慌失措的魏护士长一起往外走去，大嫂怎肯就此罢休，她甩开刘业，迅速扫视了一圈，很快就找到了最趁手的武器——酒瓶。
那只装了半瓶红酒的瓶子，划出的抛物线，精准地落在魏护士长的后脑勺上，魏护士长尖叫一声，抱着头，瘫倒在地上，血顺着她的脖子流下来，和满地的红酒混在了一起。
“九嫂，九嫂。”一直呆在座位上的袁老师，这时醒了过来，他快步走到魏护士长的身边，蹲下来查看起伤情。
“死了更好，这个狐狸精！”大嫂骂道。
“你要干什么？”袁老师站起来，愤怒地看着大嫂。
“啪！啪！啪！”三记清脆的耳光，是大嫂给他的回答。
九
多年后，因为工作的原因，我离开了W市。
时代的列车，滚滚向前，不知不觉中，世界已发生了天翻地覆的变化，乡村变成了城市，火车变成了高铁，而互联网则把人类的生活方式重新塑造了一遍。现在的人们，一刻也离不开手机，无论在地铁，还是商场，无论在餐厅，还是公园。每个人都低着头，盯着那块发亮的屏幕。这世界越来越大了，大到每个人看到的比以前精彩十倍，这世界越来越小了，小到一切都在这巴掌大的屏幕里，网红、流量成了潮流，直播、大数据成了热点，而我们每个人都被算法裹挟，在信息茧房里，自以为是地活着。
“去年火了榴莲哥，今年这个要饭的要火了。”老婆躺在沙发上，刷着手机。
“都是网上炒作！”
“你别说，他还真有学问呢。”
“一个要饭的？”出于好奇，我凑到老婆旁边。
屏幕上，一个衣衫褴褛流浪汉，坐在闹市的天桥上，捧着一本书，对着人群侃侃而谈，“有备无患，这个词来自《尚书-说命》，原文是‘惟事事，乃其有备，有备无患’，你们知道是什么意思吗？”他问道。
秃头，圆脸，厚厚的鼻梁上，架着一副眼镜。
“袁老师！”事隔多年，我还是一眼认出了他。他老了很多，但精神还好，可能是围观的人多了，又让他想起了当年，想起了他人生中，那一段高光的时刻，他说话的时候神情亢奋，脸红红的，眼里放着光。
接下来的几天，各地的网红都来蹭他的流量，从早到晚，天桥上都挤满做直播的主持，有羡慕他知识渊博，想和他交朋友的，有要认他为干爹，要为他养老送终的，有开着豪车邀请他去外地做客的，还有热心肠要帮他联系家人的。网上关于他的消息铺天盖地。有说他流浪多年，已经神志不清的，有说他当年是神童，中年落魄的。有说他心高气傲，和社会格格不入的，有说他结过婚，有一个儿子的，还有人说，这是一场闹剧，有人幕后炒作，过段时间这个乞丐就会直播带货的！
再后来，网上有人自称是他的儿子，说已经找他多年，要接他回家，不过，很快就有人辟谣，说他只有一个女儿，根本就不想管他，这个自称儿子的人是骗子。之后，又有几个自称是他女儿或儿子的，有人拿着当年的照片，有人拿着社区的证明，还有人说已经取了血样，马上要做DNA测试，后来又有人站出来，说是他的前妻......
就这样热热闹闹地搞了半个月，事情突然有了新的转机，一天晚上，几个社区工作人员把他请进了宾馆，带着他洗澡，理发，换衣服，他们告诉袁老师，说她的女儿在国外，已经找了他五年，说这是他的第三次出走，也是最长的一次。他女儿是在外网上看到了他的消息，现在正在赶来的路上。
“你说这个人，以后会怎样？”老婆问我。
“或许以后，他会平静的生活，或许他还会跑出来，选择颠沛流离的自由，或许他知道他又一次被时代选中，成了大网红，他的人生可能再次辉煌，也或许对于他，这一切只是昙花一现，终究是梦幻一场，谁知道呢？”我说。
作者按——灵感来自流浪大师沈巍，纯属胡编乱造，只为博尔一笑。
