在上世纪60年代美国的阿波罗计划中，要解决宇航员在太空中用笔书写的问题，当时还没有触屏电脑，很多记录只能用纸和笔做。但是，由于航天器在太空中处于失重的状态，普通的钢笔和圆珠笔里面的墨水根本出不来。为此，科学家们钻研了好长时间，花费了上百万美元，也没造出一种符合要求的“墨水笔”。于是NASA 向全国征集解决方案，结果有一个小学生寄来一封信，内容只有一句话：“为什么不使用铅笔？”
这个故事流传很广，有人说这就是突破了思维的局限，甚至还有人因此觉得，民间科学家只要点子好，就能碾压专业的科学工作者。
事实果真如此？
在60年代最初的太空项目里，无论是苏联还是美国都使用过木制铅笔，其实这并不用一位小学生来提醒，是人就能想到。但是在失重环境下，铅笔笔尖摩擦产生的碎屑会悬浮在空中，不仅对宇航员来讲是潜在的危险，而且铅笔芯的粉尘还可能进入到仪器中毁坏设备。再加上铅笔在低温下易碎，而且易燃，在太空环境中其实很危险，因此这个方案在航天探索的初期就已经被排除了。
最终帮助NASA解决了这个问题的是菲舍尔公司（Fisher），他们发明了一种可以在各种条件下使用的圆珠笔——无论是在失重的情况下、有重力时在任何角度下、在水中或者任何液体中，甚至在真空中，这种笔都可以使用；而且它耐低温也耐高温，在零下45度到200度的极端温度下都可以正常工作。此外，这种笔上面的零部件也永远不会脱落。为了研制这支笔，花了大约100万美元，但这100万美元花得很值，因为直到今天很多场合下还需要用到这种笔。
我们很多时候都希望灵光乍现，毫不费力的找到一个好答案。但实际上，那些不费太多力气就能想到的所谓的“好答案”，很可能是别人早就考虑过的、淘汰掉的答案。
因此，简单的答案并不能解决问题，反而阻碍我们进一步探索和思考。
人们总爱说要打破思维的墙，其实真正捆住人们思维的墙，是一个人本身的能力、阅历和经验。正如两米高的墙挡不住姚明的视线，而一道矮墙却能让小矮人看不到眼前的世界。
真实世界的复杂性远比我们想象的要高。所以我们总能看到许多人处于这样一种状态：努力地解决了一百个问题，以为看到了胜利的曙光，其实还差得远，接下来遇到的问题可能比想象的多十倍。于是就放弃，转而做另外一件事了，结果总是在成功的围墙外兜圈子。
如今，我们看到很多讲座、书籍会传授各种应聘技巧。客观地讲，应聘技巧是有用的，但那是锦上添花，最终的角逐是在实力的基础上，这才是用人单位录用员工的最关键因素。如果没有实力，学会再多的应聘技巧也是白费。
最后，从开头的那个故事，我们还能收获另一条经验：即便是那些流传甚广的故事，我们也要多问一句，是真的吗？通过持续地“提问-搜索-辨别-结论”，向上游追寻，获得一手知识。
独立思考决定了心智上限。
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